兰枭城的秋雨裹着桐油味，红绡阁新糊的窗纸被打得噗噗作响。苏珩怀将新得的佛珠残片嵌入木匣，铜锈在烛火下泛着暗红，与匣中其他碎片拼成莲花状的缺口。更漏声里，突然传来急促的拍门声。

林晚棠浑身湿透地撞进来，怀里的安儿哭得撕心裂肺。孩子不过牙牙学语的年纪，小脸涨得通红，泪水混着鼻涕将襁褓洇湿大片。林晚棠发髻散乱，裙摆沾满泥浆，扑通跪在青砖上：“苏先生，求您救救我的孩子！”泪水混着雨水滑落，“自沈郎出征后，安儿夜夜惊醒，哭得怎么都哄不住...”

苏珩怀扶起她时，触到她冰凉的指尖。安儿脖颈处的朱砂痣在烛光下格外刺目，与记忆中琉樱心口的印记重叠。他正要开口，孩子突然剧烈抽搐，小嘴一张一合却发不出声音，唯有啼哭愈发凄厉。林晚棠慌乱地从怀中掏出染血的襁褓，金线绣的半朵莲花绽开裂口，竟与佛珠残片严丝合缝。

“这是沈郎临走前给的...”林晚棠哽咽着，“他说能保平安，可现在...”话音未落，红绡阁外突然响起整齐的脚步声。九皇子府的侍卫举着火把围拢，为首的管事捧着鎏金诏书冷笑：“苏先生好雅兴，陛下听闻红绡阁藏有前朝秘宝，特命我等...”

苏珩怀将残片迅速藏入袖中，缠臂金在暗处发烫。管事的目光扫过林晚棠和啼哭不止的安儿，突然嗤笑：“沈将军出征在外，夫人却与戏子私会？这传出去...”他话音未落，安儿突然攥紧小拳头，抓住苏珩怀垂落的衣带，指缝间隐约透出襁褓上的靛青色。

“住口！”苏珩怀拍案而起，桌角的焦尾琴发出嗡鸣。管事被震得后退半步，却很快镇定下来，示意侍卫搜查。就在这时，娜孜娅突然从屏风后冲出，银铃腰带叮叮当当：“官爷，我们阁里新来的西域香料最安神，您要不要...”

她故意打翻香盒，浓郁的檀木香瞬间弥漫。管事皱着眉捂住口鼻，挥手示意众人退下：“今日暂且放过，若再让本公子听到风言风语...”临走前，他意味深长地瞥向林晚棠怀中哭闹不休的孩子。

待喧嚣散尽，林晚棠瘫坐在地，眼神空洞。安儿终于哭累睡去，小脸还挂着未干的泪痕。“为什么...我们夫妻向来本分，为何要遭此劫难？”她突然抓住苏珩怀的衣袖，“您一定知道什么，对不对？”

苏珩怀望着襁褓上的莲花纹，想起琉樱临终前散落的佛珠。窗外的雨越下越大，他轻声道：“等沈将军回来，一切都会真相大白。”暗处，九皇子府的马车停在街角，萧景明把玩着佛珠残片，病态的脸上浮起笑意：“继续盯着，看他还能藏多少。”