兰枭城春深似海，御花园的海棠开得如火如荼，却掩不住乾清宫内弥漫的暗潮。皇帝把玩着手中的玉扳指，目光扫过阶下跪着的沈沐梵，忽然轻笑出声：“沈爱卿，朕近日翻旧档，倒想起一桩趣事——当年你在边疆三十里屯田，只为换苏珩怀一曲《广陵散》？”

沈沐梵浑身一僵，铠甲碰撞出细碎声响。三日前他被急召入宫，原以为是商议九皇子余党的事，却不想皇帝竟重提这段往事。记忆如潮水般涌来，那年边疆苦寒，他听闻红绡阁新来的琴师技艺卓绝，鬼使神差地用屯田换来一场独奏，却不想从此沦陷在苏珩怀清冷的目光里。

“陛下说笑了。”沈沐梵垂眸，喉结滚动，“不过是为鼓舞军心。”

“哦？”皇帝挑眉，将奏章甩在他面前，上面密密麻麻记载着沈府与红绡阁的往来，“那如今沈府与苏珩怀过从甚密，又是为何？林尚书家的千金，倒成了独守空闺的怨妇？”

与此同时，沈府后宅，林晚棠正教安儿描红。孩子突然抬头：“娘亲，为什么爹爹总盯着苏先生看？”话音未落，丫鬟匆匆跑来：“夫人，宫中传来消息，将军被陛下留下了！”

林晚棠手中的毛笔应声落地，墨汁在宣纸上晕开。她想起前日宴会上，谢明昭半开玩笑的话：“沈将军对苏先生的在意，连瞎子都看得出来。”当时她只当是打趣，此刻却莫名心慌。

乾清宫内，皇帝突然起身，拍了拍沈沐梵的肩膀：“朕不是要为难你。只是...兰枭城如今流言四起，说你与苏珩怀...”他话未说完，殿外传来通传：“苏珩怀求见！”

沈沐梵猛地抬头，只见苏珩怀身着月白长衫，手持焦尾琴款步而入。缠臂金在他腕间流转冷光，目光如剑直视皇帝：“陛下若要问罪，便冲着我来。当年屯田换曲是我提议，如今往来密切也是我纠缠不休。”

皇帝饶有兴致地看着两人，突然大笑：“好！好！不愧是名动天下的苏先生！”他挥了挥手，“起来吧，朕今日召你们来，另有要事——九皇子余党近日在南疆活动频繁，朕要你们...”

出宫时，沈沐梵望着漫天晚霞，终于松了口气。苏珩怀递来一块糕点，是他最爱吃的桂花味：“下次别一个人扛着。”沈沐梵接过糕点，指尖不经意间擦过对方掌心，心跳陡然加快。

暗处，木桑转动着青铜罗盘，冷笑一声：“皇帝这是要借刀杀人呢...萧景明殿下，该让南疆的‘老朋友’们，露露面了。”

而在后宫之中，一位妃嫔正对着铜镜描绘眉间的朱砂痣，模样竟与南疆巫女曼莎有几分相似。她拿起一枚佛珠残片，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“陛下，这场棋局，臣妾可要好好参上一脚了。”