兰枭城朱雀大街的青石板上，得胜归来的马蹄声惊起白鸽。沈沐梵身披玄色大氅，望着宫墙琉璃瓦上跳跃的阳光，腰间玉牌还带着南疆的腥风。三日前古墟之战的余韵未散，如今却要面对金銮殿里更深的暗流。

御书房内，沉香袅袅缠绕盘龙柱。皇帝摩挲着南疆缴获的佛珠残片，目光落在阶下抚琴的苏珩怀身上："听闻苏先生一曲冰蚕丝，可退万蛊？"焦尾琴发出清越鸣响，苏珩怀垂眸轻笑："不过雕虫小技，陛下谬赞了。"

沈沐梵握剑的手骤然收紧。自南疆归来，皇帝已破格提拔他为镇国大将军，可此刻看着苏珩怀广袖翻飞，与皇帝谈笑风生的模样，胸腔里翻涌的酸涩竟比战场厮杀更灼人。他想起三年前三十里屯田换曲谱的夜晚，那时的苏珩怀只属于沈府的月光。

"朕欲设御前琴师一职，专为苏先生而备。"皇帝的话音未落，沈沐梵的玄甲已发出轻微的摩擦声。苏珩怀指尖在琴弦上顿了顿，抬眸时眼底闪过不易察觉的流光："陛下如此厚爱，臣若推辞，倒显得不识抬举了。"

谢恩的山呼声中，沈沐梵盯着苏珩怀束发的缠臂金，那抹熟悉的冷光此刻映着龙袍的明黄，刺得他眼眶发烫。待圣旨宣读完毕，他甚至未等苏珩怀转身，便大步踏出殿门。春日的风卷着柳絮扑在脸上，却吹不散心头的郁结。

沈府的垂花门在暮色中缓缓闭合，林晚棠望着丈夫紧绷的脊背，轻声道："陛下器重苏先生，也是情理之中..."话未说完，沈沐梵已将兵符重重拍在案上："从今往后，沈府与宫廷琴师再无瓜葛。"他转身时，瞥见安儿抱着焦尾琴谱站在廊下，孩童懵懂的眼睛里满是疑惑。

深夜，沈沐梵站在演武场，月光将他的影子拉得很长。远处传来更夫打更声，突然与记忆中红绡阁的琴声重叠。他想起苏珩怀倚在花梨木榻上调弦的模样，想起那人在南疆为他挡下蛊虫时染血的衣袖，喉头泛起铁锈味。

"将军，苏先生求见。"管家的声音惊碎思绪。沈沐梵望着院墙上摇曳的竹影，握紧腰间玉佩——那是苏珩怀送他的冰蚕丝所制。良久，他冷声开口："就说沈府已歇，不见外客。"

宫墙另一侧，苏珩怀望着紧闭的沈府大门，缠臂金突然发烫。他怀中藏着新炼化的仙骨碎片，却再没机会说与那人听。夜风卷起他的衣摆，恍惚间似又回到青崖村的雨夜，沈沐梵将披风披在他肩头，嗔怪道："下次别逞能。"

"苏大人，陛下宣召。"小太监的尖细嗓音刺破回忆。苏珩怀最后看了眼沈府方向，转身时广袖拂落一片桃花。宫灯次第亮起，将他的影子与朱墙融为一体，而沈沐梵立在黑暗中，听着渐行渐远的脚步声，把自己锁进了更深的夜色里。