金碧辉煌的阁楼内。
太子在楼下的喧闹声中走上楼，刚至转角，便看见立在门外的左右侍卫向他躬身行礼：“太子殿下，我家大人已在里面等候多时了。”
太子垂了垂眼睫，敛下其中繁复情绪，淡淡颔首。
他推门而入，一阵幽香扑面而来，太子下意识皱了皱眉，对这突如其来的香粉味有些反感。
他情绪掩藏地快，这一霎面上便恢复平静。
地上铺着名贵的地毯，茶几上摆放着美酒佳肴，觥筹交错，一位青袍男子立在桌案旁。
听见声音，他抬眼望来，肃容起身，拱手行了个礼。
“太子殿下。”
太子受了他这一拜，随后垂眸淡声道：“尉迟将军有礼了。”
他束手而立时，宽袍掩住手腕，此刻手微微抬起，做了个轻微的手势，宽袍便向上卷曲，露出一截修长如竹的手腕，腕上赫然是一串菩珠。
尉迟恭心中了然，皇后娘娘一向贤良淑德，崇敬礼佛，平时最喜取寺庙行香，自前段时间太子失踪后，便孤身进青灯寺，求佛祖保佑太子平安归来。
眼下，太子倒是真就平安归来了，就是不知道此番在外遭遇，是否凶险。
尉迟恭敛下心中情绪，扬起笑容恭敬地请太子坐下，这才道：“太子殿下刚回宫，按道理说，宫中应当是有许多政务要处理的，在下如今将太子请出来，实在是家父有所牵挂。”
太子神色淡淡，身形修长，坐在一旁，面上看不出什么情绪，闻言只抬了抬眼，淡笑道：“尉迟先生有心了。”
他情绪很淡，尉迟恭瞧不出来什么，心下有些没底，于是拱手对着太子道：“殿下，对您前段时间遇刺之事，家父深表痛心，在下也十分懊悔当日没保护好殿下，在下应当跟随殿下左右，不让殿下受到一点伤害，谁知，那日竟有歹人想谋害殿下。”
他满脸的懊悔和憎恨：“殿下放心，在下这段时间一直在调查当日之事，一定会尽快给殿下一个答复。”
他深深谴责道：“都是在下的错，是在下玩勿职守，还请殿下责罚。”
太子抬了抬手：“孤并未责怪你，尉迟将军，那日已经做得够好了。”
尉迟恭心中一怔，想抬头看清太子脸上的表情，却不得不低头恭敬行礼，他暗自揣测着这话。
太子究竟知不知道什么？
是他在隐忍蛰伏，还是说，太子当真如传闻中所言，温良仁厚？
他从自己的繁杂思绪中回过神来，再次抬起头时，面上的情绪尽数敛去，诚挚道：“殿下宅心仁厚。”
他抬手举起桌上一杯金樽清酒，面向太子道：“殿下性子纯良温和，不责罚在下，但是在下却不能不谴责自己，今日特地设宴一表在下心意，还请殿下笑纳。”
他率先将金樽中清酒一饮而下。
太子眸色深邃，玉容清润，嘴角牵起了一丝弧度，看着他饮下酒酿，却也没其他动作。
紧接着，房门被人从外面推开，一个接一个身姿曼妙、薄纱覆身的舞姬从外面齐整地低眉走进。
脂粉味扑面而来的一瞬间，太子眼底的情绪几不可察地晦暗下来。
尉迟恭小心揣度着太子的情绪，见他见到这一幕面上没有过多情绪，面色浅淡含笑，心也慢慢放下来。
他笑道：“殿下，趁着今日好不容易出来一趟，在下让婢女准备了一只舞曲。”
他意味深长地看了一眼身侧的人，随后便将目光放到眼前的舞姬身上。
立在太子身侧的侍卫不由嗤笑一声，想拿女色来贿赂他家殿下？现在的尉迟将军府这么没脑子了吗？谁不知道他家一向端守自持，不近女色？
每次有朝臣私下宴请他家殿下时，他家殿下向来不会这些，饶是再惊艳妖娆的舞姬在前，殿下也不为所动。
侍卫心底暗暗嘲笑一声，旋即便将目光移向身侧的人，瞧，他家殿下仍旧是那副无动于衷、面色清淡疏远的模样……
等等——
侍卫看到那只骨节分明的手，原本漫不经心地把玩着那只金樽，忽然修长的手指微滞，蓦地收紧了酒杯，浅淡的肤色上显出交错的青筋。
侍卫眼神缓缓向上，看见他家殿下的眸色忽然晦暗下来，像是泼了墨的水墨画，沉静幽寂，一动不动望着前方。
侍卫目光放到前面，看到一群衣袂蹁跹的舞女，身姿娇柔地舞动着。
光影穿梭间，她们面上覆着的面具反射出熠熠金辉。
侍卫眯了眼，旋即手缓缓伸向身侧，摸到触手冰冷的佩剑。
太子眼眸定定地望向最中央身姿舞动的那个女子。
他面上仍旧清淡平静，心底却骤然翻起惊涛骇浪。
——流筝姑娘，为什么会出现在这？
……
时间回溯到半个时辰前。
流筝在摇摇晃晃的马车中悠悠睁开眼，身边是女子盈盈啼哭声。
她睁开眼，恍若才从昏睡中醒来，不动声色打量着周围。
一马车的女眷，大概有十一二位，都是身姿曼妙、面容清秀的妙龄女子，年纪不大，有些可能尚未及笄，她们蜷缩在一起，纤细的双手被粗粝的麻绳绑缚在身后。
流筝尝试着动了下被反绑着的双手，背后的人很警惕，麻绳绑得很紧，一般人几乎没有逃生的可能。
但流筝确定自己能轻松挣脱开，她看了眼周围，把目光放到身旁的女子身上。
身侧的姑娘倒是没有像其他人一样哀婉哭泣，面色苍白而死寂，注意到流筝的目光，她反倒能轻轻笑了笑：“姑娘，你也是被人卖来的吗？”
卖来？
流筝望着她，见她苦笑一声道：“这里的姑娘，大部分是被那些人贩子骗来的，但是有小部分，是因为家里没钱，被父母转手卖来的。”
流筝注意到她的不同，别的女子身姿纤细匀称，但她面色略微饥黄，两只大眼睛在瘦削的面上十分赫然，腕上也没多少肉。
她看着那些蜷缩在一起哭天喊地的姑娘，头一歪静静靠在车窗上，面色无悲无喜，仿佛被抽离了所有情绪：“我看姑娘面色十分平静，好似已预料到自己接下来会发生什么，以为姑娘和我一样是被卖来的，若是被拐骗来的，应当像那些姑娘一样，惊恐悲嚎。”
流筝静了片刻，问她：“你是自愿的吗？”
黄裙姑娘闻言一愣：“什么？”
流筝抬眼看着她，眼底乍一眼望去幽寂，但是深看，会发现眼底浅淡的流光：“你若不是自愿的，出去后，可以报官。”
黄裙姑娘怔愣了好久，才反应过来她这话的深意。
她扯了扯嘴角：“姑娘是在开玩笑吗？且不说我们现下被绑在这，压根出不去，就算真的菩萨保佑逃出去了，我又怎么能报官呢？”
流筝本欲问她，为何不能报官？若是父母欺她逼她，她可以向官府寻求帮助，至少能讨回一个公道，让人知道，她不是任人欺负的。
但她见那姑娘眼底满是死寂，此刻更是溢出丝丝苦涩：“我是不是自愿的，有何重要的？重要的是家中子嗣过多，独我一人是女子，家中贫寒，实在是没钱供养所有孩子，为了让家人能活下去，我别无选择。”
流筝愣了下，抬头看她 ，却见她眼底满是大悲后的平静。
她想问，既然子嗣很多，那为何偏要你牺牲呢？为何偏偏是你要做这个牺牲的人，成全他们？
流筝问不出，垂眸不语。
这世间，每个人都有权决定自己的活法，决定自己的去留。
既然她已经这么选择，她不会再多问。
她垂下眸，可心底却不似方才平静。
黄裙姑娘却转头看向她：“姑娘，你呢？你是如何被那群人拐来这里的？”
流筝抿了抿唇：“我进了家胭脂铺，不慎被那家铺子的老板迷晕了。”
黄裙姑娘的眼底浮现一丝忧虑：“那姑娘这也太冤了，你这么长时间没回去，你家人应当是担心极了吧？”
流筝没有回复她这个问题，想起方才她说过的话：“你为什么说，我们一旦被绑来便回不去了？你知道，这是什么人做得吗？”
黄裙姑娘明显为这个问题疑惑：“我当然不知道这是怎么回事，只是我猜想这应当是一个人贩子团伙，这一片，已经有好多年轻姑娘失踪了，而且，我还没听说过有哪些失踪的姑娘能活着逃出来。”
就在这时，不知是不是压到了颠簸处，马车忽然重重晃了一下，车厢里顿时响起一片惊呼声。
马车外响起鞭子抽打空气的噼啪声，响声盖过年轻女子们的惊呼，伴随着一道骂骂咧咧的男声：“再叫就拉出来尝尝这鞭子的滋味！”
车厢里瞬间便安静下来了，唯有时不时的低低抽泣声。
流筝也不再多问。
到了地方，一切便知晓了。
不知马车行了多久，才终于在一处缓缓停下。
姑娘们眼底有显而易见的惶恐，因为她们不知道接下来要面对的到底是什么。
粗布裹身的车夫下了马车，抽动着鞭子向车厢走来，一把掀开帘子，目光阴狠地看着眼前这群女子，左右看了几眼：“下来吧。”
没人敢下来。
车夫笑了下，笑容有几分瘆人：“你们若是再耽搁时间，我可就要不耐烦了。”
说着，挥动了下手上的鞭子。
流筝没做声，从座位上起身率先走了下来，其他的姑娘看见她的动作，犹豫了下，也跟着一个个下来。
映入眼帘的是一处高大的府宅，但此处十分偏僻，流筝不知她们是否出了城。
门口有人领着她们往里带，最终在一间房间门口停下脚步，眼神看着她们，示意她们进去。
房间里很小，但是摆放着女子梳妆打扮的器具，还有一柜子的粉罗裙裳，几人的手被解开，门口立着身材高大强壮的侍卫，面无表情地堵在门口。
姑娘们还未弄明白这是怎么回事，面前走出来一个面容尖酸的上了年纪的女娘，女娘挨个打量了一番，瞧见流筝时，眼底明显闪烁着异样的光彩。
她点了点下巴，忽然绽开一个笑容，指着流筝道：“把这个人，给我留下。”