就在几日前，祭司一族通过古老的占卜仪式，从星辰的轨迹中捕捉到了未来的启示——待真正的国主出现之时，将会有两名神兽降临于世，共同守护这片土地。

然而，在那些漫长而国主空缺的岁月里，祭司一族逐渐掌握了焚萤国的实际统治权。

他们享受着无尽的荣华富贵：成百上千的金银财宝堆积如山，召之即来的绝色美女环绕身侧，数不胜数的美味佳肴摆满餐桌，更拥有生杀予夺的绝对权威，仿佛整个世界都匍匐在他们的脚下。

然而，当神兽降临、国主归来的预言即将成为现实时，大祭司的心中却充满了不甘。他无法想象自己手中的一切权力与财富就这样轻易地拱手让人。

于是，不甘与私欲驱使着他四处散布谣言，精心策划了一场在国主降临时的暴乱，企图借此机会巩固自己的地位，阻止国主回归。

“反正是些没有脑子的人，都是祭司一族怎么说，他们便怎么做。”大祭司对自己的计划充满信心。然而，他万万没有想到的是，自己唯一的孩子，那个本应躲在宫殿深处、远离危险的孩子，竟然会突然出现在暴乱的现场，成为了这场悲剧的牺牲品。

望着瓦砾中那个小小身影，大祭司的心中充满了痛苦、悔恨与不甘。

他的脸庞因极度的情绪而扭曲，泪水与血水交织在一起，模糊了他的视线。

如果能再选一次，他绝对不会发动这场暴乱，更不会让自己的孩子陷入如此危险的境地。

就在这时，祭司一族的成员们从宫殿的各个角落走出，他们整整齐齐地在红炎和火的面前列成两排，表达着对国主的臣服。

虽然他们之中的很多人其实并不赞成发动暴乱，但碍于大祭司的权威与地位，他们只能选择在暗处观望。现在，胜负已分，他们便没有了任何顾虑，毫不犹豫地站了出来。

恐惧的民众见状，也纷纷颤抖着匍匐在地，他们的声音此起彼伏，响彻整片天地：“恭迎国主降临！”

面对这本应早些到来的画面，火望着那些曾经被误导、现在却臣服于自己的民众，眼中涌出了泪水。

而红炎则变回了人形，沉默不语地站在一旁。

------------------------------------------------------------------------

暴乱留下的痕迹似乎以宫殿为界，被清晰地隔绝在外。

宫殿内丝毫不见血腥，到处弥漫着花草的清新香气，置身于这舒缓的环境之中，一直紧绷着神经的红炎，终于得以放松下来。

他缓缓地走到床榻边，选了个让自己觉得最为舒适的姿势，慵懒地倚靠在上面。

这时，火递过来一碗热腾腾的汤水，红炎接过，轻轻地品尝了一口。

那汤水甜丝丝的味道瞬间在舌尖绽放，让他禁不住眯起了眼睛。

而另一边，大祭司由于延误了最佳的救治时间，失血过多已经命悬一线。他的儿子勇重，也似乎只剩下最后一口气息，在生死边缘徘徊。

红炎虽然心中充满了愤怒，但最终还是决定没有立刻砍掉他们的头颅，只是以叛国之名将他们关押了起来。

祭司一族为了赎罪，主动包揽了兄弟俩的日常起居。一大早，各种精美的糕点就在桌上堆成了小山，琳琅满目，让人目不暇接。这种待遇，对于曾经在妖兽口中抢食、历经艰辛的红炎来说，简直是想都不敢想的奢侈。

火蜷缩着身子，坐在一旁，默默地注视着这一切。

士兵们从昨天晚上就一直在忙碌地清理，宫殿外的空地上到处都是残肢断臂，那些人的哀嚎声似乎还萦绕耳中。

这一切，都与他曾经无数次想象过的画面相去甚远。

就在这时，红炎突然剧烈地咳嗽起来，他的发丝散落下来，右脸上不知何时竟出现了一块黑斑。

“哥哥！”火的声音中带着满满的心疼，他的目光紧紧锁定在红炎的右脸，那是神兽因杀戮无辜而遭受反噬的明证。

神兽天生慈悲，本不应涉足针对弱小的杀戮，这会给它们带来难以承受的后果。

红炎却显得有些不屑，他轻轻挥了挥手，仿佛要拂去火心中的担忧。“是他们的错。”他冷冷地说道，“这小小黑斑，即便它让我的身体变得虚弱又有什么关系呢？只要火你好好的，我怎么样都无所谓。”

火摇了摇头，他试图让红炎理解那些无辜者的立场。“可是他们也是被大祭司欺骗了啊，他们并不知情，只是被利用了。”

红炎的眼神变得锐利起来：“既然他们自己没有分别是非的能力，就应该好好遵循天理。都知道国主是天选神兽，为什么他们不服从天选神兽，反而要听信那个代理人的鼓动呢？所以，被欺骗的人，愚笨也是他们的原罪。”

火的眼中闪过一丝不忍，他提到了那个无辜的孩子。“可是那个小孩子，他总归是无辜的呀。”

红炎的表情没有丝毫动容：“既然弱小，为什么还要不听父亲的嘱咐四处乱跑？人类一旦相信某人是弱者，那这个被认为弱者的人就会一辈子都陷入这种泥淖中。想要扭转这种情绪，第一要做的是让自己躲起来，变得强大，而不是在没有足够自保能力的情况下将自己陷入危难之中。这样就算发生了什么，也怪不得他人。”

火还是有些难以接受，他坚持着自己的观点。“可我们不是要守护焚萤国的人民吗？我还是觉得，那些还没来得及长大的生命就这样逝去，是我们的过错。”

红炎见火郁郁寡欢的样子，顿时有些心疼。他叹了口气：“那也是他命中注定的事情。就算有错，也怪不到你的头上。你才是这场闹剧中的受害者，不要再把责任往自己身上揽了。”说着，他轻轻地拍了拍火的肩膀，试图给予他一些安慰。

“哥哥，”火的声音里夹杂着一丝疲惫，眼神中透露出深深的渴望，“我们离开这个地方，找一个宁静的角落，作为普通人平平淡淡地活下去，好不好？”

红炎闻言，眉头紧锁：“说什么傻话呢？”

“可我真的不想当这个国主了，真的不想......”

“火，听好了，这是你的宿命，也是我们的使命。你无法逃避，我也不能。”

火沉默了，他低头不语，仿佛被红炎的话语击中了心中的软肋。

见火陷入沉默，红炎心中涌起一股莫名的烦躁。他一口气吃下了五块糕点，试图用食物来平复内心的波澜。

肚子里暖洋洋的感觉让他稍微放松了一些，脑袋也昏沉沉的，眼皮渐渐变得沉重。

不知何时，他便这样睡了过去。

当他再次醒来时，殿内已不见了火的踪影。

红炎揉着眼睛四处找寻着自己的弟弟，偌大的宫殿中看起来一切平静，他无法理解自己怎么就这样睡着了，连火离开身边都未曾察觉。

在路过一处由黄金制作的假山前，火突然看见了自己的倒影。

那张华丽的脸庞在金色的映衬下显得格外耀眼，仿佛连宫殿都黯然失色。

然而，当他抚上自己的脸庞时，却突然发现了一个惊人的变化：“不对，黑斑呢？”

强烈的不安感瞬间涌上心头，红炎努力控制着自己的情绪，向宫殿外走去。

他必须找到火，问清楚到底发生了什么事。

缕缕阳光穿透树叶的缝隙，鲜艳的色彩在风中摇曳出层层叠叠的爽朗。

在宫殿的最高点，一片偌大的空地中，带了泥土气息的风轻卷起落到地面的树叶，红炎远远地便看见了一大一小两个身影正处于空地中央。

“火——”他大声呼喊着，加快了脚步向那边跑去。

这里是祭司一族长久以来举行各种仪式的地方，整个场地由洁白无瑕的石块精心铺设而成，显得庄严肃穆。

红炎警惕地环顾四周，锐利的目光穿透每一寸空间，确认并无敌情后，他的注意力却被一个意外的发现所吸引——失去双手的大祭司倒卧在一棵大树之下。

大祭司的脸庞上布满了深如沟壑的皱纹，岁月的痕迹仿佛在一夜之间刻满了他的全身，使他看上去老了几十岁，生命之火似乎已近熄灭。

若非红炎仔细观察，恐怕会误以为那不过是谁随意丢弃的破麻袋，毫无生气。

大祭司的身体以一种扭曲而诡异的姿势定格，但令人惊异的是，他那灰败的面容上竟挂着一抹满足的微笑，仿佛在生命的最后一刻，他达成了某个心愿。

红炎的心中涌起一股不祥的预感，他拼命向前奔跑，脚步声在空旷的场地上回响，除此之外，这里只充斥着一种令人窒息的诡异寂静。

当他终于抵达中央时，眼前的情景让他心头一震。

那一大一小两个身影，大的正是火，而小的则是大祭司的儿子勇重。

勇重原本只剩最后一口气，此刻却奇迹般地躺在那里，面色红润，呼吸均匀，完全看不出之前受过重伤的痕迹。反观火，他的脸色苍白如纸，生机似乎正在从他体内一点点消逝。

红炎的心中瞬间明白了大祭司为何会带着满足的微笑离去。他感到胸口憋闷，仿佛有一块巨石压在心头，让他喘不过气来。

他张大嘴巴，使劲地呼吸，却依然无法缓解那种窒息感。

他猛地将火抱起，紧紧拥入怀中，泪水如同断了线的珠子般扑簌簌地流淌下来。

他怎么会忘记呢？

这献祭之法，是幻兽与生俱来、刻在骨子里的本能。它可以将幻兽所有的生机、法术毫无保留地赠予受献祭的对象，使其重获新生或力量倍增。

然而，这背后的代价却是如此沉重——献祭的幻兽将会失去自己的生命，永远堕入那无边的虚无之中，再也无法回归。