书肆门前的两位客人，正是海棠万里和元戟。

海棠万里今日鬓间簪花，穿了一身丁香色的交领襦裙，没有大片的金线牡丹纹样堆叠在裙摆，比往日多了一分淡雅。

元戟也换了一身衣裳，却仍旧是一身黑，拄着她那根白色骨杖。脸上的伤经过一夜，已经完全愈合，几乎看不出痕迹，只是明显神色疲惫，眉眼间也隐隐透着忧虑。

她们一个明媚，一个冷峻，样貌皆是不俗，要不是书肆周围有隐匿的阵法，恐怕要引得不少人驻足侧目。

“那孩子入山后便同我那薛师伯住在这，你之前遇到的吉光阵，就是他布下的。”海棠万里站在书肆门口向里面看了一眼，又看了一眼元戟，估摸差不多该来人了。

“薛牧山？”果然，元戟心想。

那日的吉光阵确实不是一般人所能破开，如此也算合情理。毕竟整个灵居界，能在阵法一道与薛牧山一较高下的，不过寥寥。

正想着，就见里间走出一个长须白发的老者。他样貌苍老，动作却不迟缓，几大步就走到了两人面前，背手而立，上下打量一番来者，却没有立即请人入内的意思。

“师伯，您这是……”见薛牧山身上几串深红的血渍，还隐隐透着一股鸡屎味儿，海棠万里嫌弃地捂住口鼻，皱眉问道。

“过年杀鸡呢。”薛牧山随口应付，转头看向元戟，没吭声。

“这是眠月宗……”海棠万里见气氛有些凝滞，就开口介绍元戟，却被直接打断了。

“不用说了，以前见过。”薛牧山叹了口气。元钺的妹妹他怎么会不认识，只是多少年没见了，彼此都不再是从前的样子。至于她的来意，自己多半也能猜到。

“张衾音好歹还提得起剑，你怎么就老得都要散了？”元戟见到薛牧山的样子，心头也有些感慨。当年那个意气风发，凭借一人之力便截断无涯海啸的人，似乎已经一去不返。

她曾隐约听闻薛牧山境界凝滞、寿元将尽的事，只是没想到已经到了这种程度。

“有什么分别，人总是要死的。”薛牧山又叹口气，“你上了山又下来，想必已经见过山主。这时候登门，肯定也不是来叙旧的。说吧，想干什么。”

元戟点点头，缓缓开口：“我是来见那个孩子的。一是确认元家血脉，二是……”

“没有二。我不知道山主应了你什么，但除此之外的不行。”薛牧山摆摆手，没让她继续说下去，“这孩子一出生就跟母亲相依为命，过了年也才九岁。不论你是想查什么，还是有什么目的，但凡你还顾念元钺，别跟孩子说多余的事。”

多余的事？他指的是什么，孩子的身世吗？

元戟起初还没听明白，转念一想便嗤笑一声，说道：“你要瞒着他？你能瞒多久？他一直躲藏着也就罢了，既然回了灵居界，该知道的迟早都会知道。况且，你怎么知道他宁愿被瞒着？”

不瞒着，难道让他小小年纪就去追查当年的事吗？他若是知道自己出身世家，父亲又死得离奇，如何能够安心呆在山中修行呢？

有时候，薛牧山很难理解这些世家大族出身的修士的想法，他们在亲缘上总显得十分薄凉，对晚辈也没有太多的关心和爱护。

“那你呢？查了这么久，查出什么了？你是眠月少主，元家嫡女，身份不可谓不高，你查清了吗？张衾音，现在外边还有人尊称他一声炼雪剑主，境界比他高的掰着指头都能数清，这些年他又查出了什么？他只知元家牵涉其中，对整件事的来龙去脉却一无所知。

现在，多牵扯进来一个小孩，就有用了？你别跟我说什么认祖归宗的屁话。这话别人信，我不信。你若是为难，回去就说是我拦的你。想把孩子牵扯进去，我死之后你再来。”

薛牧山眉头紧皱，越说越激动，怒气也窜上心头，只是顾忌着后院还有卞荆在，这才压低了声音。

他一挥袖子就想往回走，却被一边的海棠万里拉住。

“别啊，师伯。”海棠万里暗自用力死死抱住薛牧山的胳膊不让他走，一边用眼神示意元戟，面上却娇声道，“元少宗主也没说就一定要如何了，她远道而来也算是客，哪有大过年让客人吃闭门羹的啊。您说是不是？”

“放手放手，别拉拉扯扯的，像什么样子。”薛牧山使劲抽回手，让海棠万里离他远点。

她一靠近，馥郁的香气便扑面而来，熏得人头昏脑胀。别的女修士都是怎么出尘怎么打扮，一个个的都如同仙子。只有她，什么香什么艳就往身上穿什么。

海棠万里装作委屈地退开两步。

被这一搅和，薛牧山也不好再直接离开。他抬眼看看沉默不语的元戟，觉得自己先前的话也有些重。

“的确，一旦他知道了自己的身世，就会卷进很多事情，而这些对他没有任何好处。”元戟自嘲地笑了一声，眼神却带着寒芒，“但你们不明白，生在世家，有些东西是无法舍弃的，就像血脉与天赋，从出生的那一刻起，就注定要背负至死亡。

你想瞒他一时，这没问题。横竖他是受圣物指引上山，谁也带不走他，今日我不会多说什么。但你若是想护他一世，恐怕很难。”

元戟见薛牧山一副老母鸡护着小鸡崽子的样子，心里觉得可气又可笑。那头的白埜都已经把棋下到了十年后，这头的薛牧山看样子却想把孩子留在身边一辈子。

不过他说的也对，连自己都没有头绪的事情，多牵扯一个孩子不过是把水搅得更浑。

灵居界的世家大族就像是一辆疾驰的马车，而自己这个明面上的少主就坐在马车的最高位上。没有人知道，决定马车前进方向的从来不是坐在车里的自己，而是那个看似不起眼，却手持马鞭的车夫。

马车不会因为上面多了一个人而改变方向，卞荆在渡落山，却有可能成长为执掌马鞭的那个人，就像当年的元钺一样。

自己留在眠月宗的这些年，所寻求的不过也就是这样一根马鞭。只可惜，眠月宗与渡落山不同，自己很难有那样的机会。

元戟内心所想，外人不得而知。海棠万里在一边却听得头都大了。这两位大爷，明明都没什么敌意，话却说得一个比一个不中听。若言语如刀剑，恐怕此刻面前已满目疮痍。

见薛牧山又要开口，海棠万里抢先一步说道：“师伯，还有什么事不如让我们进去再谈？都站在大门口一刻钟了，人家看着也不好看啊。”

薛牧山闻言，想想也是，就清了清嗓子，领着两人入内。

“先进来吧。”

……

后院，膳房。

卞荆正坐在小板凳上，低头专心地一点点清理鸡身上残留的细小绒毛。他的动作很熟练，也十分细致，一看就是在家中做惯了的。

“哟，你还会干这个？”

身后突然有个陌生的声音说话，把卞荆吓了一跳，还没等他反应过来，几根带着凉意的手指就捏住了自己的脸。

“唔唔？”卞荆觉得自己两边脸颊的肉都挤在了一起。

抬眼去看，他发现自己身边站了一个淡紫色衣裙的女人，她的脸很白，圆圆的，一双眼睛带着笑意像是会说话。

这是谁？薛先生说的客人吗？卞荆有点懵。自己应该是没见过她的，但是这种突然出现的感觉，莫名有些熟悉。

薛牧山脚步稍慢，这时才跨进膳房，他见海棠万里捏着卞荆的脸，就黑着脸一把拍掉她的手。

“像什么样子！”女孩怎么也学得跟张衾音那家伙一样，喜欢动手动脚的。

被低喝了一声，海棠万里耸耸肩，并不放在心上。

“薛先生，她是……”

见卞荆看自己，薛牧山摸摸脑门：“这是我师侄，复姓海棠，你叫她……”

啧，叫什么好？这小孩还没入门，不好论。

“叫师姐就行。你叫我一声师姐，上山之后想欺负谁都行。”海棠万里顺势接话，趁小孩没反应过来又伸手捏了一把他的脸颊。你别说，看着不可爱，脸还挺软的。

“有你这么教的吗，让他上山去欺负人？”

还师姐，哼。薛牧山心想，按照山主的安排，卞荆不出意外，该是渡落峰的弟子，即便此刻待在书肆，迟早也是要上山的。

到那时，他师承白埜，就算放眼整个灵居界，辈分恐怕也高到吓人，届时怕不是张衾音都要给他行礼，哪还轮的到你这个“师姐”。

“对了。”薛牧山突然想到了什么，往旁边走了两步，示意卞荆向门外看，“院子里那位也是今天的客人，晚上会留下来一起吃饭。这里我来弄，你去给她倒杯茶吧。”

卞荆“噢”了一声，就从小凳上站起来，洗了洗手向外走去。

“还挺乖的。”海棠万里轻笑。

“我倒宁愿他别这么乖巧。从小长在尘世，虽说远离了灵居界这些乱七八糟的纷争，可终究是吃了些苦头。你看他那一对父母，哪里像他一般会料理这些俗务。”

薛牧山说着，坐回了板凳，接替卞荆的活继续干，开始用剪子剖开鸡身，取出内脏。

“之前听您的意思，他跟元师伯长得很像？”海棠万里看着小孩走向院子的背影，心头突然一跳，总觉得似乎哪里有什么不对，但她又说不出来。

“岂止是像。”薛牧山卷起袖子，换了一盆水，继续处理木桶里的母鸡，“除了眼神和性格不太一样，几乎是一个模子里出来的。”

说句离谱点的，简直就像是元钺一个人生下的孩子，看不出半点东宫家的影子，真是怪哉。

“我觉得他好像哪里不太对劲。”

“哪里？”薛牧山神色一顿，“我细细查过，没发现什么。只是有时候比较闷，比一般孩子话要少。”

少到你说了一大番话，他可能也就愣愣地“啊”一声，表示自己听见了。人是不傻的，甚至有点小聪明，就是不知怎么养成了这样的性子。

“不对。肯定哪里有问题。”海棠万里微微摇摇头，闭了闭眼睛，又睁开跟薛牧山对视，“山主有见过他吗？”

“……应该没有。”见她神色异常，薛牧山眉头也微微皱起。

海棠万里这个人，在修行一途上的天赋并不突出，尤其是与云栖峰众人相比，实在不起眼。但她有一处十分特殊，那就是她的直觉极准，或者说感觉非常敏锐。很多卜筮术法都无法预测的事，她却能微妙地察觉到。

比如张衾音神魂碎裂前，她产生过强烈的预感。那时她每日坐立不安，右手控制不住地持续颤抖，连剑都提不起来，一连持续了半个多月。等她心静下来，山外却传来了张衾音出事的消息，说他直接从万丈高空坠落，生死不知。

现在想来，与其说是玄妙的预言，不如说是敏锐的感知。她还没想明白是哪里不对，也理不清前因后果，身体却已经先一步做出了判断，对即将到来的事情有了反应。

“不是太大的事。”海棠万里盯着自己的右手掌看了一会儿，“但可能有点麻烦。”

……

跟着薛牧山走进后院，元戟就在院子的老树旁坐下了。

树下有一张躺椅、一张半破的石桌，几个蒲团和树根做的矮凳，横七竖八散落着的除了一些油纸包着的糕点，就是几本看了一半，反盖着的书。

有一种简单到令人羡慕的安宁。

这倒是神仙日子。这样静静地住在渡落山下，既没有尘世的饥馑之忧，也不用为了一丝提升修为的机缘争到头破血流，难怪薛牧山一住就是十几年。

他总是格外放得下。

正想着，元戟就看见一个小孩端着个木茶盘走了过来。茶盘上面放着黑褐色的陶壶和茶杯，以及几样街面上就能买到的点心，古朴中带着韵味，与她往常见过的精致茶点截然不同。

卞荆小心地端着茶盘，还要分心留意脚下的路，因此只顾得上闷头走路，忘了抬头招呼一声客人，也就没有看见对方若有所思的神情。

这小子，机灵的时候转头就跑，这会儿又有点傻愣愣的，元戟心想。她静静地看着小孩慢慢走近，在石桌上放好茶盘。

不过，他长得真的跟元钺很像。有些黝黑的皮肤，根根分明的眉毛，微微上挑的眼尾，连垂眼注视的神色，都跟元戟记忆里的人一模一样。也难怪有的人见了他心中惊骇。

但长得再相似，也终究不是同一人。

卞荆这时已经倒好了一杯热茶，正准备请客人品尝，一抬头却发现眼前的客人竟然就是昨天遇见的那个黑衣女人。

“你，你不是昨天那个……”卞荆有些无措，他看了看眼前眉心一点黑痣，似笑非笑的元戟，又看了看院子四周，没见到其他人，这才确定她就是薛先生说的客人。

但是好奇怪啊，如果是客人，为什么昨天她在门口那么久都没有进来呢？

“是啊，又见面了。”元戟看着面前动作变得有些僵硬的小孩，心里觉得有些好笑，放松了一些，“昨日问你名字，你怎么就跑了？”

“我……”我觉得你不太像好人，卞荆心想。

但是傻子也知道不能说实话，他只好故作镇定，一边找补：“我叫卞荆。我……以为您是来找薛先生的，就想跑去传话。这是蜀黍须制成的茶，您尝尝。”

说着，双手递过来一杯清透微黄的茶水，蜀黍的长须飘荡其中。

小骗子。当时薛牧山根本不在附近，你这是张口就来啊。

元戟心里明白，却不揭穿，她接过茶杯喝了一口，随意问道：“以荆为名十分少见，这是谁给你取的？”

“应该是我阿娘。我从小跟她一起生活，也没有别的亲人。”卞荆并不觉得这是什么需要隐瞒的事，也就照实说。

“那你别的亲人呢？”

“不知道。”卞荆随意地晃晃脑袋。

“不知道？你难道没有问过你阿娘？”

是没有问过，还是无从得知呢？

“没问过，这有什么好问的，该在身边的人总会在身边，而分别的人也总有理由。问了又能怎么样，也许只会让阿娘难过。”

卞荆在这个问题上的想法总是与其他人不同，他并不关心那些可能存在却从未见过的亲人，他在意的只有守着自己的阿娘。况且，说不定自己很小的时候就已经问过这些了，没有得到答案也许就是因为阿娘也不想说。

不想提的事情，往往都不那么美好。就像赵瀞辞每次提起他那过世的母亲，赵叔都会偷偷掉眼泪。

“就像我爹。”卞荆想了想，又补充道，“如果他没有不要我们，那他多半不在了吧。不管是哪一种，我都无所谓。”

以前，他还在心里猜测，父亲可能是因为生病，或者服徭役之类的事不在了，但自从得知这世上还有修士这类人，他又觉得也许还有别的缘由。

但卞荆并不喜欢刨根问底。一件事如果足够重要，那么阿娘一定会和自己说。如果她不说，那么这件事要么没那么重要，要么就是有被隐瞒的理由。

他总是无条件地信任自己的阿娘。