老三走到暖阁院外时，小五正陪着顾棠在院子里拔草。
两人蹲在一块，用手指扣着石板缝隙之间的杂草。
老三第一次见小五耐着性子做如此无聊的事情。
不知是不是机械性的动作做久了，人有点木，老三站到他们面前许久，两人才一起缓慢抬头，望了过去。
“三哥？”小五疑惑道，“你怎么来这边了？”
“主子有事情让我知会皇后一声。”
顾棠眼睛瞬间一亮，满心都是“谢明峥理他了”，一时间没太注意老三的用词。
他有些紧张地问道：“什么事情？”
是不是想和好？自己又不好意思过来，所以让老三代为转达。
不管对方说什么，别说台阶了，给他个九十度的陡坡，他也能滑下去。
“主子后天要迎娶徐阁老的孙女徐玖小姐为贵妃。”
顾棠愣了下：“什么？”
老三将话又重复了一遍。
顾棠脸上的表情有些慌乱，磕磕绊绊地问道：“为、为什么？不是，怎么这么突然？”
“也许是……一见钟情。”老三话未说完，便有些不忍地移开了视线，不敢去看顾棠的眼睛。
顾棠挤出了一个比哭难看的笑容，他努力掩藏着声音中的颤抖：“这、这样啊。”
“还有，等徐小姐入宫后，主子希望你能同她和平相处。”
本来有些慌乱的顾棠像被雷劈了似的，呆站在原地，微翘的嘴唇慢慢抿成了一条僵硬的直线，带着几分怒气几分委曲道：“我只是喜欢他，不代表我会因为喜欢他去干下作的事。”
说完，扭头进了房间。
福禄公公正要跟上去，被顾棠喝斥住了。
“不许进来！”顾棠憋住泪水，改口道，“不许进里间。我现在很生气，谁敢进来一步，这宫里就没有皇后了。”
小五看了眼屋里，又看向老三，气道：“好不容易要把人哄好了，你突然来这么一出！存心找事吧！”
“什么一见钟情，就主子那个看红颜如白骨的性子，天仙下凡都未必知道什么叫一见钟情。”
“你故意膈应人是么？”
老三想起顾棠方才可怜绝望偏又逞强的表情，心里也不太好受。
“坏人总要有人做。”老三道，“这也是为他好，早点抽身，省得以后伤得更深。”
“你要是也不高兴，就自己多打几套拳，不要去烦主子。”
小五鼓着腮，气呼呼地离开了暖阁。
福禄公公站在门前，轻叹了一声。
“对了，”老三走上前道，“等贵妃入宫后，后宫事务就由她负责，你协助处理。”
“不过，有任何问题，你都可以直接向陛下反应。”
福禄公公行礼道：“奴婢明白。”
老三瞥了眼里间紧闭的窗户，小声叮嘱道：“最近一段时间，多留意下，别出什么事。”
“是。”
老三离开后没多久，小五拎着点心盒回来了。
福禄公公站在屋内进入里间的门帘前，静静地听着里面的动静。
“他怎么样了？”小五放下盒子小声问道，“有没有开始撕心裂肺地唱那些奇怪的歌？”
福禄公公摇了摇头：“进去后就没声了，一点动静都听不到。”
小五有些担心道：“我站门口偷偷看一眼。”
“他只说不许进去，又没说不许看。”
福禄公公赞同地点了点头。
两人将帘子撩开一条缝，一上一下，脑袋叠着脑袋，探头看向里间。
顾棠躺在床上，整个人缩在被子里，连根头发丝都没露出来。
“这是睡了还是死了？”
“呸呸呸，”福禄公公道，“殿下不是那么脆弱的人。”
“万一一下没想开呢？”
福禄公公迟疑了片刻道：“要不，我们悄悄进去看一下。”
小五点了点头：“我是习武之人，手脚轻，我来吧。”
说完，小五就蹑手蹑脚得往里面走。
刚走了两步，就听被窝里传来闷闷的喊声：“出去。”
小五立刻缩回脚，试探道：“点心你吃吗？不吃我就全吃掉了。”
然而，没有得到任何回应。
小五和福禄公公对视了一眼，默默退回了外面。
“你觉得这次他要多久才能好？”小五问道。
福禄公公摊了摊手：“你问错人了。”
他一个打小就阉了的太监哪有机会感受情伤是什么滋味。
小五满脸疑惑：“真有这么难受吗？”
福禄公公随口道：“也许等你有喜欢的姑娘就知道了。”
谢明峥并不知道暖阁这边的情况，或者说，他在有意回避关于顾棠的消息。
加上迎娶徐小姐一事时间紧迫，便给了他一个更好的、不去关心在意的理由。
贵妃终究只是妃嫔，大婚的礼仪自然没有皇后那么繁琐。
不过，该有的排场也一点没落下。
徐玖的轿子在吉时抬进了荣禧宫，谢明峥一身红衣站在宫门前，等对方下轿后，与新晋的贵妃娘娘一同进了房间。
给足了徐阁老的面子。
婚房的大门被关上了起来，陪嫁入宫的嬷嬷和丫鬟们脸上的表情喜不自胜，显然是很满意自家小姐的待遇。
只是婚房内的情况，与他们所想象的大相径庭。
徐玖半晌没有等到谢明峥掀开自己的红盖头，便出声道：“臣妾有些闷，陛下应该不介意我将盖头取下吧。”
谢明峥“嗯”了一声，听出不太多情绪。
徐玖抬手拽下盖头，神色冷淡地打量了一下房间的布置，视线落到了坐在桌前的谢明峥身上。
“陛下是准备休息？还是另有事情需要处理？”徐玖走近道，“就算今夜不留宿在此处也没关系。”
谢明峥拿着桌上的空酒杯，似是无意识地摩挲着杯口。他抬眼看向面前相貌明艳美丽的女子，反问道：“你希望我留下，还是不留下？”
“屋内只有一张床铺，自然是希望陛下等软榻搬进来后，再考虑宿在荣禧宫。”徐玖道，“毕竟桌椅太硬，睡着不舒服。”
“徐小姐不担心我今天若离开，宫里会有怎样的风言风语吗？”
“无所谓。”徐玖给自己倒了杯茶，“我只在乎陛下是否会遵守约定，为我提供庇护。”
谢明峥将酒杯放下：“在信守承诺方面，我自认做得还可以。”
“不过，”他话锋一转，“如果徐小姐愿意更真诚些，我想我们会合作的更加愉快。”
徐玖抬了下眉：“陛下似乎话里有话？我不喜欢猜谜，您不妨直说。”
谢明峥道：“徐小姐并未怀有身孕，对吗？”
徐玖眼神微闪，道：“陛下若不信，可以让太医前来诊脉。”
谢明峥双手交叉放在桌上，看着女子道：“这才是你必须尽早入宫的真正原因吧。”
谢明峥碰见徐玖是他第三次前往徐阁老家。
确切的说，是徐玖堵了谢明峥。在他准备离开时，叫住了他。
“陛下登门造访，想必是为了亲征之事做准备。”徐玖没多废话，直奔主题，“我可以说服爷爷。”
谢明峥着实有些意外。
他和老三都认为徐阁老是监国的首选之人，这也是他三翻五次拜访的原因，只是阁老却总以年纪大了为由推脱。
谢明峥跟在徐玖身后，走到凉亭坐了下来：“徐小姐要如何说服阁老？”
“说实话，我有些想不通阁老拒绝的理由。”
他开出的条件，已经到了能让渡权利的临界线了。
“那是陛下您不太了解爷爷。”徐玖道，“爷爷当了三朝阁老，若真对权利还有什么想法，断不会拖到现在。”
“他如今年纪大了，之前便有告老还乡之意，就更不会为此动心。”
谢明峥忽然记起，他刚登基时，徐阁老的确提过一嘴这事。只是当时他需要人指点如何处理政务，为此特意恳请徐阁老留任。
“爷爷不同意有两个原因。”徐玖沏了两杯茶，往谢明峥面前推了一杯，不紧不慢道，“一者，他的确不希望陛下去前线冒险，这也说明，爷爷很中意陛下；二者，监国一事，责任重大，他如今八十有六，当然会担忧自己已没有精力撑起一国之务。”
谢明峥与老三对视了一眼。
倒真是他们想岔了。
“那徐小姐有什么办法能说服阁老？”
徐玖暗暗吸了口气，道：“只要陛下许我入宫即可。”
谢明峥愣住了。
“我和爷爷相依为命，感情深厚。他或许会推脱陛下的事情，但若涉及到我，他一定会尽力而为。”
徐玖一旦入宫，与北梁皇权就是一荣俱荣，一损俱损的关系，徐阁老自然也成了利益中人。
“只要陛下能让爷爷相信此战胜算极大，他老人家应该不会再拒绝监国之事。”
谢明峥没有接话，手指轻轻点着石桌，许久才问道：“理由？”
“都说了，我和爷爷……”
谢明峥打断了女子的话：“我是指，你这么做的理由？”
徐玖移开视线，似是有些难以启齿：“我有身孕了。”
“爷爷什么都好，只是非常古板。”徐玖道，“若他知晓此事，怕会当场气出病来。”
谢明峥想了想道：“我有一名亲卫精通药理，可以让她帮徐小姐打掉孩子，保证不会有其他人知晓此事。”
徐玖似是没想到谢明峥会如此提议，微微怔了下，道：“我想留下这个孩子。”
她很快意识到这话有不妥之处，立刻又道：“陛下不用给这个孩子任何名分，他出生后，如果您不介意，我会让人将他送出宫。”
“能冒昧问下，孩子是谁的吗？”谢明峥问道，“为何他不登门下聘，直接迎娶徐小姐此事亦可以圆满解决。”
“如果因为门第原因，阁老不同意，徐小姐开口，朕赐婚也不是问题。”
徐玖放在石桌下的双手，不安地绞着衣袖，过了好一会才道：“他是个落榜的书生，出事后就不见了。”
像是不愿意多提此事，徐玖道：“孩子不会与皇宫有关，他也是，所以陛下只说愿不愿意与我做这个交易。”
于谢明峥而言，他实在没有什么拒绝的理由。
见谢明峥应下，徐玖松了口气，从袖中掏出一张早已拟好的契约书，放到石桌上：“我的要求很简单。第一，我们只当名义上的夫妻，陛下有需求，烦请去找其他妃嫔；第二，我希望每月至少有两次和爷爷见面的机会，你若不放心，可以让人全程监视我们会面的过程，一举一动皆可向您汇报；第三，如果我想离开皇宫，请陛下随时准许我‘病逝’。”
谢明峥看了下，没有什么让人觉得为难的条款。
如果只是这些，就能换到徐阁老保朝堂，这生意可以说是血赚。
于是谢明峥在纸下写下了自己的条件。
其一，徐玖腹中的孩子没有皇嗣的玉碟，不挂皇子这名，不可留在宫内；
其二，谢明峥亲征期间，徐玖要处理好后宫宫人的事务；
其三，他会保证徐玖在宫中的一切吃穿用度，但徐玖不可以卷入谢明峥明确不能插手的事情之中。
既然血赚了，不妨再坑个打工的。
要不是谢明峥要求，徐玖连宫人的事务都不想管，自然对第三条没有任何意见。至于第一条，她求之不得。
总之，对这次的合作，两方都觉得很满意。
他们所签下的协议中，孩子的事情，谢明峥不可能不在意，所以，他特意让小七陪自己又见了次徐玖。
小七把了脉，确实是喜脉。
因着徐小姐那边催得紧，谢明峥一时间没顾上找那个“情郎”，等老三这边人手空出来了，才着手调查此事。
这一调查，事情顿时变得有意思起来。
徐玖作为一个古板的阁老家的千金，能见到的男人屈指可数。老三让人将徐小姐见过的男子，上上下下筛好多遍，愣是没找出一个符合条件的。
“除非这个‘情郎’有本事提前把所有人的口供都串通的天衣无缝，并且让这些人都配合他，否则，我很怀疑他是否存在。”老三也百思不得其解，“可她又确实怀有身孕。”
谢明峥沉思了许久，道：“也许徐小姐根本没有怀孕。”
“小七说，有一种药可以让人的脉搏呈现有孕的状态，一些后宅的妇人会高价购买用来做些利己之事。”谢明峥望着女子，“此药伤身，不可频繁服用，一颗大概能维持半个月左右的假脉相。”
“你如此急切的想要早日入宫，并不是担心怀孕的月份对不上，引起别人的怀疑。而是怕入宫后，我会让太医再次替你诊脉。时间若拖得太久，假脉退去，你的谎话就瞒不住了，是吗？”
徐玖沉默地将杯子里的茶水饮尽，既不承认，也未否认道：“陛下为何要这么猜测？未婚有孕，事关女子名节，我何必撒这样的谎话？”
“你若有身孕，应该会想法设法让我在荣禧宫多住上几日，这样才能最大程度的避免其他人发现此事。”谢明峥回答，“但你方才并不乐意，而且陪你嫁入宫中的嬷嬷和丫鬟看上去也不知情。”
“我想，你一定会挑一个不错的机会，让这个并不存在的孩子意外流掉，对吗？这样，自然也不必在意月份之类的事情了。”
徐玖双手绞起了衣摆。
“不过，有一点朕确实好奇。”谢明峥却没有退让缓和的意思，步步紧逼，“就像你说的，此事关于女子名节，你为何要撒这样的谎？”
“很重要吗？”徐玖部道，“一定要说吗？”
谢明峥收起了脸上客套的笑意，神情严肃道：“是。否则我很难释怀，你为何要以此手段入宫？”
“可莫说是钟意于我。”
谢明峥似是想到了什么，眼帘微垂：“我知道看向喜欢的人，是什么样的神情。你看着我时，眼睛里没有丝毫情意。”
徐玖忽然拿起酒壶，直接往自己的嘴里倒了小半壶的酒。
这样豪迈的作风，与她的身份举止格格不入。
“陛下说对了，我没有怀孕。”徐玖将酒壶拍在桌上，“我想入宫，没有任何政治上的原因。”
女子抿了抿嘴，似是有些自暴自弃道：“我不喜欢男人。”
徐玖样貌才情家世，样样出挑，只有她看不上别人的份，断没有嫁不出去的道理。就算如今二十有三，在北梁的适婚女子中年纪已经偏大，仍有不少青年才俊登门求亲。
“前些年，还能用‘眼光高’搪塞爷爷。但现在我年龄大了，爷爷身体也愈发不好，催得是越来越紧。”徐玖又往嘴里倒了一口酒，叹息道，“我知道他是怕他仙去后，我没人可以依靠。”
“我不想他操心，可也不想委曲自己。”
“你或许会说，就算如此，也没必要嫁入宫中，这个选项阁老也不见得多乐意。”
谢明峥点点头。
若不是徐玖诓骗徐阁老，说自己钟情于皇帝，非他不嫁，徐阁老压根不想自己的孙女入宫为妃。
“想要娶你的人中，应该也不是找不到可以假婚之人，反正都是利益捆绑。”
徐玖摇摇头：“爷爷在时，他们也许愿意履行承诺，但如果爷爷不在了，要是挑了个狼心狗肺之徒，我怕是会被吃得渣都不剩。”
“这世道，有财无权的人，那就一块谁见了都眼馋的肥肉；商人尚可以利换权，而嫁入夫家的女子，却只能任人宰割，怕是连声冤都叫不出来。”
谢明峥闻言，轻叹了一声：“以后，会改的。”
徐玖嗤笑了一声：“陛下有心了，怕也只能是有心了。”
“若是一张圣旨就能改变，这世间为何不见几年清明人间？”
谢明峥哑口无言，只得将话题又拉了回去：“都说天家无情，你不怕我比那些人更狠吗？”
徐玖笑了下：“陛下是瞧得上我爷爷那点朝中的人脉，还是看得上比之您九牛一毛的家产？”
“至于我，莫说陛下与皇后娘娘伉俪情深，就算您见异思迁，也多的是美人让您挑选，而我也有千百种办法让您厌弃。”
“偏偏此时，您有求于爷爷。于我而言，没有比陛下更好用、更完美的挡箭牌了。”徐玖顿了顿，“而且，还有一件事是其他人做不到的。”
“什么事？”谢明峥问道。
“让我假死，替我安排一个新的身份。”
谢明峥此时已经信了大半，道：“阁老算是我半个老师，若你愿意，在宫里当一辈子的富贵闲人也没问题。”
“不必了，”徐玖脸上露出了格外温柔的神情，“宫外还有人在等我。”
“我陪完爷爷，就该去陪她了。”