阿南是第二日清早才得知花千树星夜驰兵白头领一事，心里不免有些遗憾和失落。因花千树走的匆忙，对军中事务未作安排，朝廷对沈铎的责令又一直迟迟未下，所以名义上沈铎顺位成了泗水城的第一话事人，他接替了花千树的位置，掌管了泗水城的兵权以及城防等一切军务。

他现在大权在握，正是春风得意，对阿南自然是有仇报仇有怨报怨，计穷力极地为难和打压。阿南在军中的日子一落千丈，举步维艰，连带着部下也跟着遭殃。配给缺斤少两且不说，分发的棉衣棉被单薄的连一片棉絮都摸不到，根本无法御寒。为此，阿南三番两次找沈铎讨要说法，但都是惹了一肚子气，最终仍旧于事补。事后沈铎又会变本加厉，如此循环下去，处境只会愈加艰难。

阿南看着营帐中蜷缩着身躯冻得瑟瑟发抖的士兵，又是惭愧又是难过，只能吩咐下去每个营帐添两个火盆，可这终究不是长久之计，漫漫长冬才过了一半，这冰天雪地的，没有御寒的冬衣棉被，如何能抗的过去呢。

这几日阿南愁得食不下咽，人都瘦了一整圈。秦忠见状，暂且除了劝慰也是别无他法，日子就这么苦熬着也没个尽头，好在最绝望的时候他们都挺过来了，连鬼门关都闯过去了，他不信还有什么困难是克服不了的，毕竟天无绝人之路。

秦忠一连消失了好几天，然后又突然冒出来，兴冲冲地说有惊喜。阿南始终耷拉着脑袋，一听这话，顿时来了精神，激动地抓着秦总的袖子问道：“是不是白头岭之围解了？”

这话如冷水浇头，秦忠脸上的笑容凝固，唉声叹气了一番，道：“算算日子，花校尉应该已经到白头岭和皇子瑜汇合了，可一直没有战报传来，恐怕凶多吉少。”

阿南一战成名，论功行赏封了一个军司马，虽然官职比秦忠大，可论沙场行军秦忠还是要比她老道许多的。这些天阿南除了眼下士兵过冬一事，最为挂心的就是白头岭的战况，花千树这一去就如泥牛入海了无音讯，阿南本就忧心忡忡，又听秦忠这么说，更愁肠百结了，“现在只能寄希望于各路支援的人马能如期而至，助皇子瑜他们一臂之力，尽快破敌突围，早日收复河山。”

闻言，秦忠苦笑着摇了摇头，“阿南你想的太简单，你真的以为那些接到朝廷旨令的各路将军会领兵前去支援皇子瑜？”

他这一番话让阿南大为吃惊，瞪大双眼，反问道：“难道他们还敢抗旨不成？”

“阿南你没有听过一句话叫将在外君命有所不受吗？”秦忠苦笑了一番，而后道：“朝廷党争由来已久，派系林立，皇子瑜不但是皇长子，将来完全有继承大统的可能，且有军功在身又深受军民的爱戴。明面上他们都忌惮他的皇族身份不敢怎么样，可暗地里不知道有多少人巴不得他身陷险境有死无回呢，这里面曹国舅首当其冲。曹国舅位高权重，深受皇上的宠信，势力盘根错节，不管是在朝野还是在军中都有他的耳目，像沈铎这样的小人更是遍布四周。我想花校尉之所以走的那样匆忙，一来形势严峻拖延不得，二来就是顾忌沈铎从中作梗。”

“现在大玥的江山岌岌可危，他们居然还有心思互相残杀。为了一己之私，难道就可以弃大义于不顾？”阿南失望之余也难免觉得悲哀，从军的这几个月她在战场上见过太多的厮杀和死亡，就连梦里都是尸横遍野血流成河的情景，世间上最残酷的事莫过于此，可有时候人性的难测更是恐怖如斯。

“不是所有的人都是越帅，大玥也不会有第二个越帅了。”

秦忠说完，两个人都沉默了。过了许久，秦忠打破沉闷的气氛，语作轻快地说：“对了，方才跟你说有惊喜，咱们快过去吧，阿柳姑娘应该都等得着急了。”

“到底是什么惊喜，连阿柳姑娘都来了？”阿南实在想不出眼下这个形势还有什么惊喜可言，而且还和阿柳姑娘有关系。

“你去了就知道了。”秦忠先卖了一个关子，之后便拉着阿南出了军帐。

秦忠带她去的地方是一个废弃的空营帐，等在那里的人除了阿柳还有几个面熟的妇人。不等阿南开口，秦忠指着那小山一样的堆积物，兴奋道：“阿南，你看这是什么？”

阿南定睛一看，那是棉被和棉衣，厚墩墩的沉甸甸的，有上百件之多，上面的布料都是一块块补丁拼接的，针脚很是缜密，可见是花费了一番心血的，她顿时就明白了，内心百感交集，像锯了嘴的葫芦似的，竟一个字也说不出来。

阿柳见阿南望着那些棉被棉衣久久不语，过来安慰道：“这是我们大家的一点心意，将军的事我们都听说了，如果不是因为我们，将军也不会得罪那个沈大人，也就不会这番艰难了。所以我们大家商量了一下，都觉得应该为将军做点什么。这些是冬衣棉被是我们几十个女眷连夜赶制的，上面的布料是旧衣服剪了缝的，不过里面的棉絮都是新的，各家凑的，你摸摸看，暖不暖和。”

阿南依言抚摸上去，掌心划过那些补丁，崎岖蜿蜒，似一条条曲折的小路。阿南心口一阵闷热，摇了摇头，轻声道：“你们的好意我心领了，可是我不能收。”

阿柳怔了怔，急声道：“为什么？将军莫不是嫌弃这上面打了补丁？”

“当然不是……”阿南解释道：“这些棉絮是朝廷分拨给你们的过冬物资，每户也只有一斤二两，仅够做一床棉被或是一件棉袄，本就捉襟见肘，如果我收下了，你们怎么过冬？”

闻言，阿柳垂下头搓着手，讪讪道：“泗水城可以没有我们，但不能没有将军你们。这回泗水城遭此劫难，如果没有将军们出生入死奋力抗敌，恐怕我们……虽说泗水城现在安全了，可保不齐敌军什么时候又来了，我们都是一些手无缚鸡之力的妇人既不能上阵杀敌，也不能运筹帷幄，除了略尽这些绵薄之力就再无用处了，不若紧着将军们，泗水城的安危全赖你们了。”

此番话既出，众妇人们连连点头，应是来之前都通过气商量好的。阿南见状，心口像是堵着一团棉花似的，更是难受了，“阿柳姑娘这话说的不对，泗水城正是因为有你们，才有我们殊死搏斗的理由。如果不能保全你们，反倒还要拖累你们，那我们存在还有什么意义呢？泗水城是大玥的疆土，你们是大玥的子民，都是我们大玥将士们所要捍卫的，所以阿柳姑娘，东西我们不能收，你们还是带回去吧。”

阿柳抬头看着阿南，眼睛出奇的亮，像是一簇小小的火苗跳跃着，“将军大仁大义，阿柳心悦诚服。可不管怎么说，将军都是泗水城的大恩人，有恩不报，那岂不是无情无义的小人行径。阿柳虽没读过书，也识不得几个字，但人情道理还是懂得的。将军的心意我们都明白，还望将军不必挂怀，我们世代常居于此，早就习惯了这儿的气候，体质也较为耐寒，况且我们不用练兵，只管呆在窝棚里不出来走动也就是了，更何况人多挤在一处不但能缓和些，也能互相有个照应。将军不必觉得受之有愧，全当我们了表些感激之情，倘若将军不肯收下，那便是嫌弃我们手艺粗陋了。”

阿南左右为难，收也不是，不收也不是。秦忠见此，过来拍了拍阿南的肩膀，道：“还是收下吧，她们连夜赶制熬了好些天，你若退回了去，岂不也白白糟蹋了她们的一番好意，况且营帐之中的百十号将士也正需要。”

“可是她们……”

秦忠安慰道：“你放心，我会多送些木柴过去，保证她们的窝棚暖乎乎的。军营虽然缺吃少穿，但木柴却是富富有余，不会冻着她们的。”

既然连秦忠都这么说了，阿南也只能应下了，“既然如此，那就恭敬不如从命，我代将士们谢谢你们了。”