一行人决定三日后启程，于是在岛上的日子忽然清闲了下来。就在前些日子，常笑与素荣尚对彼此戒备异常，如今已然能算得上朋友了，总是趁常芙下课后带着她上山抓鸟下水摸鱼，好不快活。三日里，夜明岑倒成了最忙的那个，一天到晚连不系舟的台阶都未下过，不是站在外面遥望天际，便是遁入夜闻涛东翻西找。常笑是第一个瞧出异常的，便趁素荣带常芙外出了，小心探道：“师尊最近是丢了什么重要的东西吗？成天总是见您魂不守舍的，弟子帮您一起找吧。”

夜明岑神情颇为慌张，心下却道：决计不能让他知道我在找什么！便想了个理由搪塞了过去。常笑心下不解，却也不能僭越，便每日痴痴地守在不系舟，也不抓鱼抓鸟了。

待到夜明岑几乎把夜闻涛的藏书翻了个便，各中缘由便也能解释的清了——原是他最近一直困惑于心境比试中的场景，每每想起都会羞赧地避无可避······并且不难看出自己以前颇爱看些没正形的闲书，如今从头翻阅，夜明岑惊叹自己简直是个······是个断袖！书中描绘的多是男子之间的情爱，不乏有图文并茂者，看得夜明岑眼前一黑，惊叹：我以前竟如此癖好这些闻所未闻的猎奇之事？

他沉默半晌，花了约莫一炷香的时间把藏书重新整理归纳起来，一边拾起书籍，一边拾起过往。他思量：不管怎样那都是以前的我，既是以往，便不必困扰······思及此，手边出现一本陈旧古朴的杂记，封面无字，却被蛀食严重。他鬼使神差地拾掇起来，翻开第一页，灰尘惊掠过眼前，却见内中所记全与岐黄之术相关。此记每一页都精细地画了药草的图案，旁边工整地写上药名及用法用量等等······夜明岑看得入神，轻轻念出书中所录，心下雪亮——这是自己手写的笔记。夜明岑只觉得奇妙，越往后看越觉得竟像是在与过往的自己对话一般。忽然，他翻开了没有绘图的一页，字迹乱砌，涂改颇多。夜明岑想：或许当时的我心乱神移，且看写了些什么：

癸卯仲春夜，常笑于我俱服宵千金，忽见其药不敌，春药也。竟与常笑行房中事，妄矣！予以常笑家人所视，今如此，我不知所为矣。予实好之，非家人之所好，亦非师徒之所好，欲与之为道侣。甚不可思，而师焉。不知其所欲，其人悦我乎？如其不好我乎？吾不能使知我爱之。我为其师尊，非可行之也。

日记写到这里便结束了，夜明岑大气也不敢出，眼前昏昏暗暗地，手中所捧的每一个字都认识，放在一起却如同混沌一般将他深深吞噬，难以自拔。如今细想：原来那番云雨场景竟是真的，常笑时常表现出超乎师徒之间的殷切关怀，总是对自己千般万般好，对他人却冷淡如同擦肩而过的陌路人，简直司马昭之心，路人皆知。

他兀自叹了一声，自嘲似的轻声说道：“我对常笑的私心，原来一直都算不得清白······”即使遗忘了过去，但那感情依旧尘封在心，轻轻吹拂，便又重见天日。

如今，我还能一如既往地漠视内心对常笑的······歆羡吗？

——是歆羡吗？还是爱慕？夜明岑沉默半晌，轻轻合上杂记，拢于袖中，似是旧事太过沉重，压皱了他的眉头······

出发那日正是秋分。

清晨，光风霁月，海阔天清。四味阁广场上站着不少人，为夜明岑等三人践行之后还遥望着远去的千机鸟。那天夜明岑一改平日里白衣玄裳的习惯，穿了件墨绿色的衣裳，袖口领缘处都绣着清隽零落的竹叶，外披那件可浴火栉雨的黑色斗篷，像是一片竹叶落进了深潭之中。常笑站在他身旁，为他撑着伞，不忍细看，越看越觉得他身形瘦削单薄，心中不免疼惜。师徒二人各自怀揣心事，心绪难宁。唯余素荣一人心别无所思，只是静静待在旁边看着他们。

俄顷，夜明岑打破沉寂，轻声问道：“常笑累不累？不必如此劳神，去歇息吧。”说罢便伸手去接过传来的伞柄，孰料常笑并没有松手的意思，夜明岑的手便恰巧覆在常笑的手背上。

常笑朝他会心一笑，说：“师尊，外面的风愈来愈大了，浑浊海腥气息。路途尚远，恐生不适，随我一道去旁边坐会儿吧。”

夜明岑刚想说什么，又顿了顿，遂将心事沉了下去，只应了一声，缓缓收回了手。

这一路上夜明岑颇为拘谨，仿佛刚与自家徒弟结识一般。常笑自然察觉出师尊有难言的心事，便乖乖守在一旁，一路上也不再嘘寒问暖，混像是做错了事的小狗一样。直到金乌隐入云翳，行程已经过半，于是三人决定结束今天的跋涉，找一个去处好歇脚。千机鸟下地后遂化为一只母鸡模样，带着三人寻到一个热闹非凡的镇子上。

借着天光还未隐去，瞧见那镇口处立着一座三间四柱的琉璃牌楼，上面阴刻着“百柳镇”三个隶书大字。素荣缓缓念着：“百柳镇······”再将目光投向远方街景，只见街头巷尾无不长满了百年柳树，更有粗壮者一人都抱不下。三人缓缓踱步在这个陌生而又新奇的地方，有趣的是，这里的每一棵树上都挂满了红色飘带，仿佛在迎接一场天大的喜事，好不热闹。

三人走到柳树长街尽头，拐角便到了夜市里。

街对脸儿那一爿爿错落有致的食铺酒肆，高高地挂出各色幌子，全都氤氲在炉灶沸腾起的喷香雾气中，暮色下显得极为熨帖温馨。周围还有不少小摊小贩，挂着灯笼，照得周围亮堂堂地。或推着小车贩卖，或支一张小桌，桌上摆的东西琳琅满目，或款式新颖的胭脂发簪，或书法字画。他们热情地为驻足的人们展示着自家卖品，神采飞扬。在这暮色四合的大街小巷里人们摩肩接踵，无不喜上眉梢，举止轻松惬意。

夜明岑不禁喜形于色，激动地对常笑说：“许久不曾见到这番景象了！大家好像都很开心呢。”此时天黑着，他收起了伞，欢快地汇入人群中。

常笑向身旁素荣示意紧随，一扭头，却发现素荣已经被夜明岑带着涌向夜市中去了。这时，夜明岑也回过头来，笑着向他招了招手，说道：“快来！”常笑暗自呷醋，却从善如流地牵住了夜明岑的手，末了将他的伞接了过来揣好。

素荣的银白色长发在人群中十分惹眼，乍一看还以为谁家貌美的千金小姐出来游玩，人群中有不少人都为他姣好的容颜驻足。他倒浑然不在意，只是流连在各个摊贩跟前，终于挑到了一款心仪的小玩意儿——绒花发钗，钗上装饰着一串栩栩如生的洁白橘花，钗尾坠了几片岫玉做的绿叶流苏。素荣欣喜地问道：“主人，这个好看吗？”

夜明岑瞧着，夸道：“橘子花······不妖不艳，素雅却不失华丽，很适合你！我帮你戴上看看。”

常笑在一旁发酸：“这一看就是姑娘家戴的，你弄那么好看干什么？”

素荣正低着头让夜明岑摆弄，无所谓道：“我既非男非女，自然不必受人间约束，我想戴钗便戴钗，想穿罗裙便穿罗裙咯。”

常笑撇了撇嘴，“嘁”了一声，便没再接话。转头看见隔壁摊上出售各种傩面、陶器，便凑了上去仔细挑选起来。小贩热情招呼着：“客官，这是本地特产泥咕咕！有飞禽、走兽、生肖的款式，可以吹出响儿来的，随便挑随便选！”

常笑在众多款式中挑了一个飞燕造型的泥咕咕，放在手心仔细端详，燕子尚不足常笑手心那般大，黑色做底，上面绘着色彩鲜艳的花卉图案，不失精巧，十分可爱。常笑问道：“怎么吹的？”小贩便指道：“对着这个小口吹就行了。”常笑照做，泥咕咕发出“呜呜”低沉的声音，虽说有些怆然，无端让人联想到离别的场景，但他却爱不释手。

正在他把玩泥咕咕的时候，夜明岑挤到他身边，问道：“你喜欢这个啊？还能吹？”顺手便接过去，对着飞燕的小口吹出声音。常笑来不及阻止，却见夜明岑一脸新奇地瞧着泥咕咕，又想到刚才，于是目光不由自主地便停留在他的嘴唇上······不知是不是周遭的爇烛的灯笼太多，常笑靠得近了惹得一身燥热，脸也跟着红了。

夜明岑付了铜板，将泥咕咕递到常笑手里，引来素荣一阵逗哏：“这分明是垂髫小儿的玩物，你怎么爱不释手呢？”

常笑骄傲道：“师尊给我买的！”

素荣也不甘示弱：“我的钗子也是主人买的！”

二人插科打诨争论了一路，夜明岑夹在中间好生为难，终于走进客栈，他俩方才消停了。

这个客栈从进门就见四处装饰着大红的“囍”字与红花，夜明岑见掌柜约莫知天命之年，探问道：“掌柜的家中是有花烛之喜吗？”

掌柜的忙停下手中活计，笑盈盈地说：“三位是外地来的朋友吧？你们有所不知，过不久便是中秋，是山神娶妻的日子呀！故而装点热闹一番，到时候全镇子的人都会参加，你们也来呀！”

许久是太久没有听说过这么热闹的事情，夜明岑被这一番激动的话语打动了，忙问道：“是你们这里过中秋的习俗吗？”

“嗐！不是，这位山神呐是百柳镇的守护神，系千年狐仙所化，叫做‘柳玉生’，咱们都叫他‘柳生白狐’，生的风流倜傥，待人温润和善。他的未婚妻司徒皎皎更是貌美贤良，这双玉人马上就要在中秋那天成亲啦！”说话间，掌柜的还伸出双手比划起来，双手竖起食指并在一起。

夜明岑喃喃道：“难怪从进入镇口便觉得宝地喜庆非凡······”

闻及此，常笑眼珠子提溜一转，便上前俯身探道：“那这样吧掌柜，您看我们千里迢迢自东瀛那边而来，也是闻名宝地风景山水秀美。现今离中秋也不远了，为着这桩喜事，你就行个方便，打个折，好让我们多住几天，届时沾沾这对玉人喜气，怎么样？”常笑不难看出夜明岑想要参加山神的婚礼，他想着，适逢人间的中秋，本意也是想带师尊出门散心的，如此便不必在乎耽误脚程与否。

掌柜不假思索地答应下来，随即又补充道：“不过小店现在只有两间客房了，要不让这位姑娘单独住，您二位住一间，如何？”

常笑听了，忙不迭应声道：“就依此行！”随即给素荣递了一个“能奈我何”的眼神，素荣也不恼，只是静静地瞧向有些呆若木鸡的夜明岑。

夜深处，不知谁家的猫犬蛰伏在漆黑的巷中，偶然传来一两声犬吠猫叫，叫人睡意暧昧。

这边厢常岑二人的厢房还未熄灭烛火，二人正愁今晚如何过夜之事······

夜明岑一闭眼，满脑子就都是杂记中所写之事，暗想定然是自己道心不稳，故而总被这些事情迷了心智。可是一睁眼，自家徒弟又跟自己待在如此狭小的厢房内，很难不叫人遐想连篇······常笑便显得自然多了，只不过这次出行让他想起之前落魄的往事，他也不怨天尤人，只是平静地跟夜明岑讲起那些旧忆。

夜明岑听得很认真，那双眼睛炯炯有神，边听边仔细在脑海中构建出那是怎样的一副场景——一只桀骜的猫妖，夜幕下疾走，刀剑傍身，任何人都左右不了他的抉择，总是固执地寻觅心系之人的踪影······

夜明岑听得凝神，见他顿了顿，于是问道：“你都去过哪些地方呢？”

常笑眸光闪烁，似乎是在回忆：“东瀛、中原、苗疆、西北关塞、荒漠戈壁······”

夜明岑惊喜道：“你竟然去过那么多地方！想必遇到过很多新奇事物吧。”

常笑听罢，解颐道：“确实好玩，师尊是不是也想去那些地方？”

夜明岑思忖片刻，说道：“说不定在你找我的时候我也在四处浪迹呢？”

此言一出，常笑倏然神情落寞，支颐凝神望着窗外那勾清冷的弦月，缓缓说道：“师尊可知道，茫茫人海，寻一亡魂，可谓是大海捞针······”

夜明岑宽慰道：“亡魂已在你眼前。”说罢拿起剪子将灯芯剪去。

烛光微弱，夜明岑未曾注意到常笑近乎痴情的目光流连在自己脸上。他苦苦寻觅两百年的“亡魂”，此时不复记忆中那般沉着稳重，倒是更像是一个天真无虑的少年，而自己，则是他豢养的狸奴。

夜明岑放下剪子，抬头间，倏然四目相接，常笑眼中爱慕的情愫避无可避地全部闯进夜明岑的眼中。二人猛然间不知如何是好，常笑慌慌张张地收回目光，心虚地像是做错了事一般。

夜明岑心下又惊又喜，反复揣摩着常笑滚圆的双眸间流露出的痴态，趁热打铁地问道：“你除了把我当成师尊，还把我当什么？”

常笑正色道：“师尊就是师尊。”夜明岑自讨没趣，也不好再问下去了。正欲作罢，孰料这时常笑又说：“如果你不是我的师尊，按理说也是我的救命恩人，我会把你当哥哥。”

“我救过你？”

“当年，你身无一物，却设法从贩子手中救下我，教我诗书，占风碏那老头授我术法······”

“常笑，有些时候你不必拿我当师尊，把我当成哥哥，就很好。”夜明岑深深吸了一口气，继续道：“待我恢复记忆，我一定将失陪的两百年里的经历全部说与你听······你也细细讲你的故事给我听，好不好？”

常笑狡黠地勾起嘴角，说道：“师尊，等到我可以叫你哥哥的那一天，我想告诉你一个秘密。”

是夜，常笑化作黑猫在被角窝了一晚，美梦酣甜。夜明岑却瞧着常笑身上参差不齐的黑毛，陷入疑惑：难不成是嫌天热，剃了毛不成？扭脸瞧见那沐风栉雨的黑袍，忽然心生疑惑······