一二三。

木头人。

一二三。

木头人。

被抓到的便会成为宿主。

约好了噢。

游戏没结束之前擅自逃跑的那边……就要交出身体。

*

黑暗中，谁也无法注视的角落里……无数细小的声音组合在了一起。

在这成千上万的声音里——几乎所有的声音都非常原始而简单。

就像是非此即彼的0/1程序编码一样。

只有生存与饥饿的声音，甚至称不上语言。

但无数的本能之声集合在了一起，也许是巧合——那些再简单不过的，属于生命的单纯0/1形成了集群思考，构成了语言。

‘准备好了吗？’/‘准备好了吗？’/‘可以开始了吗？’

‘达摩先生摔倒了！’/‘达摩先生摔倒了！’/‘达摩先生摔倒了！’（*日本的一二三木头人游戏）

‘要遵守约定噢？’/‘不可以违背。’/‘遵守规则吧。’/‘毕竟是代价。’

‘大家——’

要记住约定噢。

‘违背约定的话……’

‘嗯。’/‘知道了。’/‘明白了。’/‘毕竟就是这样约好的嘛。’

——就没法得到身体了。

*

这是工作开始的第四天。

此刻是入夜之后的凌晨2两点——玛利亚、光头桑、神父优吾还有麻里姐四个人站在走廊上。

出于某种特殊的原因。

公寓楼已经出现了令人讶异的变化。

往下的楼梯无限循环，而这会儿他们站在一楼通往大门的走廊里——却发现走廊在自己的前方不停延展。

这公寓变成了一个走不出去的莫比乌斯环。

而虽然所有人对这一意象都有太多想要问的问题，但目前还有另外一个问题需要玛利亚回答。

光头把玛利亚放了下来：“你说的‘那个眼镜想把我们吓跑’……是什么意思？”

“嗯？”玛利亚没太明白。

神父优吾叔跑得慢一些，他停了下来，明显对这种看不到头的走廊非常警惕——他把颈间套着的十字架拿了出来握在手里。

优吾叔有些慌张地催促：“喂、在这里的话会被追上的。”他明显没有什么心思多放任他们商量。

反倒是麻里姐露出了思索的模样。

“反正只要我们盯着看的话，那些霉斑就‘不能’移动吧。”她驳回了神父的催促。

“可是……”

“反正现在走廊是那样，我们跑不出去的。”麻里姐示意神父先不要茫然地逃跑、这样只会浪费体力，然后她看向玛利亚，“玛利亚……我也有点好奇你之前说的那句话。”

……眼镜想把他们吓跑？

而玛利亚歪着脑袋思考了片刻：“因为……他不是从一开始就很喜欢吓人吗？”

仔细想来的话。

从第一天开始——比起几人在楼里面看到、听到的，会让人觉得‘诡异’的要素。

玛利亚感觉，这楼里‘不对劲’的地方，几乎都是从眼镜的嘴里、还有表现里说出来的。

就像是眼镜试图把这个‘这里很诡异’‘工作有诈’的概念强制塞进他们的脑袋一样。

而因为玛利亚完全无法消化这种情绪。

——这里诡异之处里的‘刻意’，对玛利亚来说就像是吞下了异物一样显眼。

“假设，确实由光头桑所说……”顶着一头乱糟糟的金发，一边脸还是肿的玛利亚举起食指。

她下一秒就差点又被揍了脑袋，不过考虑到这会儿不能浪费时间，‘光头桑’只是单纯在生气嚷嚷。

“——你明明就知道我的名字！”

咳咳。

首先，假设眼镜的目的确实是【让他们陷害为咒杀的替身】——

那么，为了达到这个目的，他最应该做的事情是什么呢？

麻里姐沉默片刻，举起了几根手指：“不外乎就是让我们留够7天，和多和诅咒接触吧。”

要做到这种事太简单了，只需要三步。

一、让所有人都觉得这个工作很简单和安全，让所有人待满7天。

在七天内，最大限度的维持住所有人的‘安全感’。

二、尽可能制造他们‘不能’，或是‘不想’离开这里的理由。

三、尽可能的增多他们沾染上的诅咒。

*

但眼镜做的事情好像基本上……与它完全相反。

想想第一天的清洁吧。

他明显不急于清理这里的东西——明明他有之前的经验，应该知道灯泡会老化、事态会出现失控，出现突然关灯的情况。

如果想要别人不要害怕的话。

正确的做法——是应该尽早把这种事情和盘托出，因为几个倒霉蛋越是了解这背后的原理，就越会对这种现象习以为常。

就像是教小孩一样。

‘这些东西会因为目视而无法移动，所以我们要尽量维持灯光亮起，啊、它们会造成灯泡老化和开关失灵，所以遇到的时候只要这样、那样处理就行了。’

和

‘必须维持灯光亮起，确保所有的灯都是打开的。’

这两种说明方式会带来截然不同的心理压力。

因为知道得越少，听上去越神秘，听者就越容易产生猜疑——灯光关了会发生什么？为什么我们要确保所有的灯打开？有‘什么’会来关灯吗？

猜疑就会带来恐惧。

而这样的话……

“就完——全和眼镜表面上的目的相反了吧。”玛利亚语气低落，她还沉浸在手心的空虚里，她下意识张合着双手想要记住钞票的触感。

然后。

其他几个条目——

不可以关门。

麻里姐已经明白了过来：“没有比这个更容易破坏人的安全、秩序感的方式了……就像是在说‘你必须生活在玻璃盒子里’一样。”她沉吟一声，“确实。”

“而且开着门的话，也方便那些东西进来吧。”玛利亚思考了片刻，比出了飞行的手势，“睡觉的时候就会闭上眼睛了。”

那这么一说。

按照四个人清洁的时候的实际操作经验来说，先擦除霉斑的哪里好像……对结果根本没有什么影响。

“那眼镜非得嘱咐我们，让我们从脑袋、心口开始擦除，更像是要让人产生心理压力。”

而确认真名，则很明显为了加深和诅咒的联系。

一边希望他们留在这里。

一边给他们制造心理压力，逼他们产生想要逃亡的想法。

玛利亚双手抱胸：“而且我问他白天能不能出去的时候也是，除了警告我们不要出去和今天白天，说是已经锁门之外。”

简直就像是用劣质演技大声喊着：‘你们不要出去，千万不要出去，我真的很不希望你们出去’。

但实际上却用纸来糊门。

对于干灰色兼职的社会闲散人员来说。

这种规定基本上就等同于‘你们想出去就出去吧’‘请出去吧’……

不是吗？

金发笨蛋嘀嘀咕咕：“还不如跟我们说，‘七天没满的时候就离开会被诅咒’呢。”这不是连骗人都不会骗了吗，说这种话的话，肯定不会有人想要冒险触霉头的。

她说得非常不走心。

但那边听着的人却都安静了下来。

*

玛利亚没等到回应，有些好奇地抬头——她得到的只有光头桑和麻里姐有些复杂的表情。

“嗯？”

“你这家伙该不会……其实很聪明吧。”光头桑脸上全是不太想承认的挣-扎神情，肌肉男一手捂住了自己的嘴巴。

玛利亚眨了眨眼，花了两秒判断那应该算是夸奖还是贬低，虽然对玛利亚来说，这应该都算夸奖吧。

毕竟她只听自己喜欢听的部分。

所以玛利亚露出笑容：“我本来就很——”

但这话没说完，就被光头和麻里姐异口同声地打断了。

——对于‘七天没满就离开会被诅咒’这种说法。

“眼镜不那么说，可能是因为他‘不能用这种理由恐吓我们’……”这是麻里的话。

而光头则是冷笑地哈了一声：“那家伙估计是不会这么说的。”

两个大人发现彼此的想法似乎一样，而旁边的神父则是带着狐疑，双手抱胸，歪着脑袋思考。

光头对麻里姐摆了摆手，示意她先说。

而那位灰色兼职的经验者这才握拳咳嗽了一声：“我想，眼镜没办法用‘七天不到就离开会有诅咒’这种理由恐吓我们，是因为……”

这就是他不想告诉所有人的真话。

“他说了那么多谎言，要遮掩的就是这一点。”

麻里姐看向玛利亚：“……虽然我不太清楚诅咒生效的原理。”

毕竟那些霉菌到底是什么，它们要什么、在被‘袭击’之后到底会发生什么……几个人对此一概不知。

但他们能从‘眼镜’的行动里看出一些端倪。

看上去，眼镜很希望——大家在第七天之前就离开公寓。

这可能就是那些霉菌能够对人造成‘未知的结果’，不管是咒杀还是什么的先决条件。

而这，恐怕就是为什么……那些霉斑的集群在走廊袭击了玛利亚，她却什么事都没有的原因。

而这也是为什么，眼镜如此轻易地就将自己知道的‘真相’合盘托出。

明明都打定主意要诅咒别人了。

却自顾自地卖出破绽，简直像是等着被拆穿一样。

然后又过分轻易交出了钥匙。

要将诅咒转移到他们身上的条件如此简单，但除了‘加深几人和诅咒的接触’之外，眼镜几乎都采取着相反的做法。

要不然就是他不够聪明。

要不然……

光头肌肉男抓了抓自己的头皮：“这不是他的目的。”他疲惫地吐了一口浊气，“……恐怕，是因为靠自己的力量得出的答案更加可靠吧。”

让他们自己产生怀疑，然后自己通过暴力手段拿到‘逃生的钥匙’的话。

“……确实是会认为这就是正确的解法了吧。”麻里姐面色凝重地点了点头。

*

几个人都没有说话。

如果这种猜测属实的话，几人采取的逃跑行动就是自投罗网。

光头、麻里姐一时间不好决定该怎么行动。

神父西山优吾却对这一说法不买账：“……这也有说不通的地方吧！？”

他明显仍认为出逃才是正确的选项。

“首先，对霉菌的行动规律是真的的话。”如果他们提前离开会让诅咒生效的话，“……这些菌体根本不可能追上我们啊？”

室外的话，遮掩物更少不说，被注视、监控摄像头‘固定’的概率要高的多得多。

恐怕这也是眼镜当时脱口而出，那些霉菌不可能逃往公寓外面的原因吧。

都追不上的话，要怎么完成咒杀？

“都说了，不一定是咒杀，可能是什么别的后果……”

“那你倒说是什么？”明显是看到出口近在眼前却够不到，有些焦躁，神父优吾语气不大好，“玛利亚酱，既然你有感觉的话——你的直觉有告诉你吗！？”

玛利亚摇了摇头。

而光头和麻里也说不出话。

而且。

他说得信誓旦旦：“你们太低估心智和情绪对人的影响了——哪怕执行计划，也有因为后悔和迟疑，没有办法完成的人。”

而这不正是眼镜在这里的表现吗？

“我们谁都不在眼镜的脑袋里，没人知道他撒没撒谎，而这些，说到底就只是你们的推理而已吧？”

他确实可能在计划着什么。

但这种对阴谋的推断建立在——眼镜非常聪明、冷静，他会非常坚定地执行自己的计划这一前提下。

只有这种人才会采取这种周密的心理操纵和筹划。

但同样的。

眼镜也可能只是个心存犹豫、不够果断、不太聪明的坏人而已。

那么，他可能确实就是策划了个简单的阴谋，然后被人发现，接下来发展成了现在这样。

所以……

神父皱着眉头，举起了两根手指，现在存在两种猜想。

A- 待满七天，他们就会染上这里的诅咒。

B- 不待满七天就离开，才是诅咒的生效条件。

这两种选项，明显是A更符合逻辑。

而这是有原因的。

因为如果B属实的话……

“为什么是七天？为什么不是直接告诉我们三天、四天工作就结束了？这样的话我们不就在不知情的情况下完成诅咒了吗？”

因为焦急，神父的态度也不太好，他冷哼一声。

“不如说，我认为恰恰相反，诅咒生效的时间很可能只需要我们待上3、4天，他告诉我们待七天才会被诅咒，只是为了给我制造一个错误的终点而已。”

所以。

如果不早点离开，只想着没到7天就没事的话。

搞不好今天或是明天就已经会被咒杀了。

而对神父的问题，光头和麻里姐明显都陷入了犹豫。

只有玛利亚思考了片刻：“会不会是他必须这么告诉我们呢？比如，这就是诅咒传输的条件之类的……”

“我不能说你说的不对，玛利亚酱，但是……如果你所说的B选项成立，他希望我们提前逃跑，然后让诅咒成立的话，那眼镜的目的就很可能不是咒杀我们。”

——这是根据之前说的，霉菌追不上他们来推断的。

霉菌搞不好直接会被固定在街面上，到时候到底要怎么样才能‘咒杀’这些跑到天涯海角的打工仔？

所以。

如果是B选项的话，其目的大概率不会是咒杀。

那么，如果不是为了将自己身上的诅咒转移到别人身上的话。

神父叹了口气，说着又将视线转向了光头。

“我和他都亲眼确认过，眼镜还是人类，不是幽灵、也不是咒灵、不是类人怪物、更没有被附身……”

“——那么，如果不是为了给自己保命的话，他作为人类，干嘛要大费周章让我们沾上诅咒？如果是诅咒师，那他干得也太差劲了。”

是的。

动机呢？

“而且。”

神父指着几人现在周遭的环境。

“……如果他希望我们逃离的话，为什么这个公寓会变成这样？”

神父优吾说的正是这探不到底的楼梯，还有跑不到头，无法够到大门的走廊。

事后想来的话。

这很可能是他们今晚产生的，最致命的一个误会。

神父优吾搞错了一件事。

“我勉强可以祛除附身的恶灵、而永野（光头）先生则是擅长实地探查灵和超度，玛利亚酱……虽然不知道你是怎么做到的，那个照明确实帮了大忙。”

但是这栋公寓明显在阻止他们离开。

“这肯定是眼镜干的吧，这可不是简单的技术，我看了眼镜，他不像是很厉害的灵能力者……肯定是下了血本。”优吾叔沉吟了片刻，做出了这种结论，“为了让我们不要离开这里。”

而既然他这么迫切地，下了血本想要把他们留下来。

那事实的真相又怎么可能，是眼镜想骗他们提前离开公寓呢。

而正是这个非常微小的误会，让之后的一系列事件发生了。

*

两厢僵持不下。

神父坚持认为逃出去才是正确选项，光头明显产生了摇摆，只有麻里还坚持着新的猜测。

玛利亚一开始就不想离开，所以是坚定的待满七天派。

但这样继续下去明显不是个办法。

思索了一阵之后，麻里唔了一声：“这样吧，我们再去找一次眼镜。”她在无形的分歧里站到了玛利亚旁边，“虽然也知道他不会说真话，但是至少看到他的反应和表情……我想自己判断。”

毕竟当时审问的时候麻里并不在场。

这次她想自己判断。

但这个法子最后还是破灭了——

虽然不停延伸的走廊让几人无法靠近大门，但他们和地下室之间没有阻碍。

四个人确实到了地下室。

却发现。

眼镜不在了——地上连血都没有剩下，墙壁空空荡荡，就好像眼镜这家伙一开始就不在这里一样。

不仅如此。

那些墙壁上的霉斑也全都隐藏了起来。

“我们去楼上找找……”麻里很快给出了下个提议。

神父叹了口气，已经做出了往回走的姿态：“都说了，走吧。”他语气颓丧。

“这可能是个圈套，而且、事实上，我们还存在最简单的可以求证的方法……”

麻里不死心。

“这里发生的事情一定是‘第一次除灵’的后果。所以，只要我们想办法知道第一次除灵发生了什么事情，就能知道真相了……对了，优吾先生你不是认识灰色的中介吗？我们可以直接打电话让那些人帮忙调查一下再做决定，只需要花一点时间……”

但神父西山优吾已经失去了耐心，他大吼：“——哪有那么多圈套！”

这声音一下把所有人都震在原地。

玛利亚盯着优吾，她试图安抚对方，却被神父一下子甩开了。

“现在我们每在这里多待一秒，就多一秒被咒杀的概率，既然你们犹犹豫豫的话……”西山优吾抓了抓自己的头发，“这样吧，我来证明！”

确信自己无比正确。

此刻，在这个男人的心里……表达欲、焦躁、恐惧、还有对被否定的不快都混在了一起。

神父思索了片刻：“你们可以待在这里。”他看向几人，主要是麻里和玛利亚，“我在你们的面前离开，永野先生（光头），你应该能看出我在那一瞬间，身上有没有出现别的诅咒之类的灵力波动吧！？”

他的意思很清楚。

神父打算在几人的注视下离开公寓，然后让光头确认他是否有问题，以此来证明——自己才是正确的。

“诅咒会马上生效吗？”玛利亚有些好奇。

但这没能阻止西山优吾。

他明显态度坚决，事情就这么定了。

玛利亚又问：“可是要怎么离开？”这是单纯的好奇。

楼梯和走廊都无法使用吧。

神父指着楼上的方向：“我刚刚确认过了，可以从二楼走廊扶手翻下来，只是一层楼高的话，护住脑袋问题就不大。”

“啊。”玛利亚恍然大悟，这倒是她没想到的——因为说起‘离开’的时候，她脑袋里只有楼梯和走廊这种模糊的概念，不知道还有那么多种不同的解法。

*

于是……

西山优吾出发了。

他们来到了二楼，计划是他先爬出去，从二楼跳下，然后玛利亚她们给他把行李扔下来。

“……玛利亚酱。”翻出围栏之前，神父还不死心地看着玛利亚，“真的不走吗？”

玛利亚晃了晃自己一头乱发的脑袋。

倒是旁边的麻里姐拍了拍玛利亚的肩膀：“这家伙明显还在期待干满七天的酬劳呢。”她明显是在开玩笑，算是为之前的剑拔弩张往回找补，缓和气氛。

但说到这个，玛利亚的身形却突然僵硬了。

几个大人都看向了她。

——你真的在期待啊！？？？

“……眼镜搞不好不会再出现了，笨蛋。”光头哈了一声。

但说是‘搞不好’，其实应该是‘绝对不会再出现’了才对。

无条件乐观的笨蛋语气低沉了下去：“真的吗……”

“不要用那种期待的目光看着我啊！”

不过气氛确实是缓和了下来。

于是优吾叔叹了口气：“明白了，总之，我在证明平安之后，要怎么做看你们……”也许这也算是他的找补吧，神父咳嗽了一声，“不过、我离开之后，会去外面联系中介帮你们调查……我看看有没有办法联系上窗，让强大的灵能力者或是咒术师过来这里看看……”

他会在七天到来之前努力提供帮助。

几人做好了约定——

然后西山优吾翻到了走廊扶手外面，直接跳下了一楼。

*

他护住了脑袋，而楼下也是一些公寓旁边的草皮，是以……以玛利亚的视角来看，神父应该没受什么伤。

二楼的三人有些着急。

光头吆喝：“喂！没事吧！？”

西山优吾留给他们的只有背影，身体顿了好一阵，像是关节受损了……行动有些迟缓。

他先是没回答，只是沉默地低头看着自己的双手，又往外走了两步，像是腿脚不太听使唤，先摔了一跤，爬了几步，才重新站起来。

“摔伤了吗！？”麻里有些紧张。

好像这才听见呼唤……神父西山优吾抬起头。

他们首先注意到……他的脸上，那是一个欣喜若狂的笑容。

开心的男人挥起一只手：“快来吧！”他呼唤着楼上的几人。

然后他又重复了一遍。

“快来吧！”

这声音带上了催促。

快来吧！

*

第二天的白天。

东京。

玛利亚那边的事情暂且按下不表，咒术高专这里，学生们的事情又有了新的进展。

“真菌的寿命？我怎么知道……取决于菌种、营养、温度之类的吧，六七天到一个月都是可行的。”

此刻，家入硝子一边以肩膀和耳朵夹着电话听筒，一手转着笔，回答着电话对面的问题。

电话的那头是灰原雄。

这位学弟在外面的工作出现了突发状况，所以打电话找硝子帮忙——但说是工作的状况。

更多的，应该是在回来的路上。

捡到了奇怪的病人。

“真菌感染的话去吃抗生素啦，不过能对真菌起效的药物本来就很少……送去医院吧，嗯？不行？因为带着奇怪的咒力？”

她坐在转椅上，一边听着电话一边转圈。

看到夏油杰回到了高专，踏进了医务室的门，硝子跟他点了点头，随手就指向了走廊尽头那边……

那个辅助监督在那边走廊尽头的病房，已经清醒了。

而昨天晚上为了收服咒灵——主要是要确保不会直接把咒灵祓除，控制力道花了不少时间——总之熬了个大夜，夏油杰有些困倦地和硝子点了点头。

“五条呢？”硝子捂住话筒，用口型发问，“不是说回来了吗？”

丸子头男高摊了摊手，虽然看到硝子捂住话筒，他说话的时候仍用的气声：“悟说要在宿舍打游戏。”

据说是之前被五条家突然叫走，游戏存档都搁置了。

然后他才对硝子的事情起了好奇，夏油杰骨节分明的手比出了一个打电话的手势：“咒灵？”

他大有——如果是麻烦的事情，让他来解决也无妨的意思。

而硝子摇了摇头，露出了个艰难思考的表情。

“是已经解决的事态……吧，收尾有些问题，所以问我能不能用反转术式帮忙治疗。”

“谁提的要求？”

“一年级的灰原。”

“啊……是吗。”

“他很喜欢你吧？夏油前辈~”

“饶了我吧。”

对这个很快失去了兴趣，夏油杰笑着摆摆手，往辅助监督的房间去了。

但他的笑容在离开医务室之后就落了下来。

眼下带着青黑，满脸疲惫，走在走廊上终于落单的男高困倦地摸出口袋里的咒灵球，他厌恶地看也不看，就闭着眼睛往嘴里塞了进去，艰难地往下吞咽。

然后。

夏油杰前进的脚步很快停了下来。

几乎是下一秒就清醒了过来——他睁开眼睛看向了自己的手，又迅速伸手摸进了口袋里，拿出了另一个咒灵球。

……拿错了。

他以为自己吃下去的是昨晚收服的那个，但困倦之下，被吞进去的却是另外一个。

——那枚可疑的古钱币上凭依的咒灵。

但吃错了并不是重点，当然，这也是个很严重的问题。

夏油杰脚步迟疑，他下意识捂住了自己的嘴巴。

“……甜的？”

有些恍惚，像是梦游一样的声音，哪怕在手的遮掩下，也飘了出来。

为什么会是老式和果子，羊羹的味道？

*

而硝子一手撑着脸，听着电话那边学弟的嘀咕。

她叹了口气：“都说了，要用反转术式给别人恢复肢体是很难的……感染的位置是哪里？嗯？带着咒力的菌群……我都说了我不是这方面的专家，灰原，不要随便在路上捡昏迷的病人……啊，有这方面的特殊尸体啊。”

本来想拒绝帮忙来着，但是对方提到了一个昏迷的病人，和一个带着陌生咒力的尸体。

硝子来了兴趣。

电话里高亢的声音有些刺耳。

她将话筒拿开了一点，等消停才重新贴在了耳朵上：“嗯，知道了——所以呢，感染的位置是哪里？”

她抽出一支笔，记下了灰原雄告知的位置，但听着听着，语气里就出现了迟疑。

“……啊。”

眼睛的后面？