王子加这几年过得很不顺心。
自楚王商臣三年的冬日唐姬染了风寒之后，她的身体始终不见大好。每次看似痊愈，过不了多久便又不得不卧床休息。这般循环往复数次后，唐姬便有了无法根治的咳疾。
医解决不了她的病症，楚王商臣便从宗庙请了巫来。可是巫也没有什么好办法，却提出了一个不祥的预言。
若是三年内唐姬的状况仍然不见好转，恐怕会于性命有碍。
如果说最初王子加对此的态度是不以为然的话，随着时间的流逝，唐姬的身体状况愈加变差，王子加逐渐为此忧心忡忡，夜不得眠。
而同时，楚王商臣忙于政事和战事，王子旅常年在外，宫内的事务逐渐落在了王子加头上。她不得不在陪伴母亲之余处理各种杂事，忙得脚不沾地。
幸好姐姐王子陵至少在抚养幼弟方面颇有心得，楚王商臣也给幼弟指派了专门的老师，不然王子加可能真的会崩溃。
事已至此，王子加已经再难寻回昔日的快乐。如今的她，甚至觉得自己旧时的烦恼都过于可笑了。
今日是王子加的十四岁生辰，唐姬打起精神陪她一同下厨，虽然做得十分糟糕，但却是这几年母女二人少有的幸福时刻。而待到夜间，唐姬甚至把仲姬抓来，两人一同对快要出嫁的王子加进行了私密的专门教学。
虽然王子加自觉她已经看过了，但还是接受了母亲和姨母的好意。
在观看过小人偶和帛画之后，三个面容相似的女性一同笑了起来。其中一人明媚如初生之日，一人柔和如亘古之月，而相貌最为秾艳那人，是即使久病憔悴，也无法掩盖的丽人。
在她身上，连残缺和病痛都成了一种特殊的美。虽然她的女儿和妹妹都并不会这样认为，只会愈加心疼她。
唐姬强撑着病体，招呼仲姬掩好门窗，并不仅仅是为了向女儿讲授此事，她还有更重要的事情要做。
“加。”唐姬的声音微弱而柔和，几乎都不像她了，“我要告诉你一个秘密。”
王子加心中一抽，紧紧地拥抱住唐姬消瘦的身体，头埋在她肩上。她们的身量几乎已经相仿，她已经是个大人了。
“我不想听，不要告诉我。”但王子加只想当一个孩子，能躲在母亲怀中的孩子。
唐姬抬手抚摸她的颅后，口中却坚决道：“不行。”
“你都快要嫁人了。”唐姬感叹道，“时间过得真快啊，昔日我与你姨母出嫁时的景象，都仿佛还在眼前。”
埋在母亲肩上的王子加只是摇摇头，一言不发。
“我出嫁时，太子商臣未曾亲迎，直到宗庙之礼，我才头一次见他。”唐姬看向仲姬，仲姬只是对着她忧伤地笑了笑。
唐姬接着说道：“我那时也正是心高气傲的年纪，求亲之人那么多，最终父亲为我选中的人，竟连亲迎都做不到。所以我决定报复他。”
王子加抬起了头，有几分好奇，有几分恐慌地看着她。她若有所感，唐姬接下来说的事情，可能会颠覆她的想象。
“当时带人前来迎亲的是子文的儿子，斗般。”唐姬苍白的唇边居然噙了一抹微笑，“令尹子文之名天下皆知，而他长得还不错，不像是个楚蛮。”
“我勾引了他。”唐姬轻描淡写地说道。
仲姬叹了口气，安慰地摸了摸王子加已经有所猜测，开始变色的面庞：“我来说吧。”
唐姬咳了两下，拒绝道：“不必，这是我的过错，置她于如此境地。”她指的是王子加。
“当年我太傻了，楚人本就不像中原那般重视女子贞洁，谈何报复呢？”唐姬笑出了声，又因为笑声咳了起来，长久不停。
王子加赶忙起身为她盛了水，喂她慢慢喝下。
咳声渐渐止了，唐姬又道：“更意外的是，我明明做了准备，但还是有了你。”
还剩一半水的漆杯倏然落地，打湿了唐姬身上披着的皮被。
室内静默半晌，王子加一脸平静地捡起落地的漆杯，又重新拿了被给唐姬，仿佛刚才她什么都没有听到。感谢这些时日的忙碌，让她学会的东西足以掩饰此刻的失态，哪怕也仅能保持面无表情而已。
仲姬为唐姬裹紧了皮被，又担忧地看向一动不动的王子加。
“别作此态。”唐姬突然冷声道，“做不到谈笑如常就不要伪装，一看便知的掩饰有何存在的必要，徒惹人笑罢了。”
王子加终于忍不住回嘴：“那我应该怎么办呢？大哭一场吗？”
唐姬边咳边训斥道：“有什么好哭的……咳咳咳咳你至今是楚国的王女，楚王商臣的态度还不够明显吗？”
王子加猛地站起身：“父王也知道？！”
仲姬伸手拉她，被她甩开了手。
“你以为他熊商臣是什么人，他会那般轻易被欺？”唐姬冷笑，连咳声都暂止了，“蔡姬是蔡国为我所出的陪媵，与我同时嫁来楚国，却在我之前生产。”
“她虽是小产，我却分明记得王子旅初生时，她的身体并无大碍，最终却落得个血崩而亡。”
“我至今都怀疑蔡姬之死与他有关。”
“原来是这样……你们都知道。”王子加失魂落魄，颇有几分不知身在何处之感。
还未待她继续自暴自弃，仲姬便开口补充道：“姐姐当年有想过说清楚的。那时斗般之妻已逝，以子文的面子，向楚王请求为太子重新聘一正妃未尝不可。”
一向温柔的她难得露出了鄙夷：“然而斗般此人……”她说不出太难听的用词，最后只是评价道，“低劣。”
唐姬的声音已然低哑，却依然对此表达了认同：“确实如此。若说作为你的父亲，熊商臣比他称职太多。哪怕他也只是为了你能带来的利益。”
她最后只是瞧着女儿道：“我告诉你真相，只是为了让你看清他们。等我死了，你要学会利用他们，作出最好的选择。”
“加，你得好好活着。”
十四岁的生辰，王子加一夜无眠。
她明明什么都没有失去，又仿佛所拥有的一切都在顷刻之间失去了。
她知道她迟早会去与楚王商臣彻底地谈及此事，但不是现在。
现在她只想逃避。
在屋内枯坐了一夜，只是定定地看着月落日升，王子加的眼下出现明显的青黑，面容也变得憔悴。如今正是盛夏之时，窗外的蝉鸣响不停，扰得她更是心烦意乱。
她提笔，开始给远在申地的王子旅写一封家书。
甚至可能已经不配被称作家书了。
这两年并无大战，王子旅只是长久地驻扎于申。楚王商臣喜怒难测，也许是随着长子的年岁渐长，他戒心日盛，不但给长子指了不受宠幸的师和傅，还让长子同其师申公子仪留在申地，不得归郢。
申公子仪名为斗克，亦是若敖氏族人。他的父亲斗班即是上一任申公，他不过是继承其父之位罢了，本人的才能并不出众。十多年前斗克因战败被秦俘虏，后因秦、晋的交恶，秦公才将他放回欲与楚和解。
虽然归了楚，也仍是申公，但他被扣留在秦国的近十年着实耻辱，楚王商臣一向视他为无物。直到近年来才不知怎得想起了他，将王子旅派至他处。
而王子旅的傅则是他的叔父，楚王商臣的另一兄弟，王子燮，曾是伐蓼的主帅。指派他去教导王子旅可能也有这一方面的原因。
这两人能给予王子旅的助力实在有限。同样是师，与当年一力引导并支持太子商臣上位的潘崇更是有如云泥之别。这可能也正是楚王的目的之一，毕竟他自己便是亲历者。
不过总而言之，王子旅目前的生活虽然称不得是多如意，但也算不上有多糟糕。至少目前看起来，他依然是楚王之位唯一有力的竞争者。
竹简上的墨字写了又被刮去，连竹片都被削薄了几分。当笔尖的墨再次滴落到竹简上，污了好不容易写下的几个字时，王子加烦躁地抓起竹简，连着手中的笔一起狠狠地摔在地上。
然而她心中的憋闷与火气却依然无法随之释放出来，甚至在此之后更是熊熊，仿佛能将她整个人都燃烧殆尽。
她看着眼前的一切都充满怨愤。
门外传来散乱的脚步声，是侍候的女奴，可能从未见过小主人发这么大的火。
王子加其实是个很独的人，大部分时候她都并不需要臣妾的服侍，也极少同他们打交道。所以在这些奴隶眼中，她其实是一个很好相处的人。
“出去！”她喝道。
同时颓丧地以手捂住自己的双眼。
“真是……太糟糕了啊，芈加。”她的音调毫无情绪却颤抖到不可自抑。
黏连的、像是在整个腔体里振动的嗡嗡声填满了王子加的整个脑海，过了许久才她意识到，她还是没出息地哭了。
“旅……你什么时候回来啊……”
“我真的……好难过……”