叶湛抬眸看来，那眼神，犹如一汪泉，幽深而干净，让人身心舒服，赤忱诚挚，又如一壶酒，灼烈而上头，让人沉醉疯狂，肆无忌惮，更似一张网，稠密而广阔，让人无处可逃，无所遁形。

他说：“昀儿，你没有听错，我确实爱上了自己的妹妹，是我将叶家推入深渊，更让你险些坠落地狱。一切都是我的错，我不该自私的、霸道的替你做决定。这些年来，我不愿见你，并非不想，而是不能，亦是不知该如何面对你。”

叶昀浑身颤抖，跌坐在竹凳上，唇舌木然，心脏似被人狠狠揉捏，疼的她几乎喘不上气来，努力了很久，才吐出两个字：“哥哥……”

幼年的回忆蜂拥而至，回到叶家的第一日，她狼吞虎咽地吃光了所有为她准备的饭菜，他突然跑进屋来，依依不舍的将手里的桂花糕递了过来，露出可爱的小虎牙说：“这个好吃。”

她一把抢过吃了个干净，他却哇的一声哭了起来，之后还跑去叶母那里告状，本以为他要控诉她的饿怂行径，再哭诉后悔带她回家，却听他对叶母说：“糕点太好吃了，小妹特别爱吃，我们一下就吃没了。母亲，以后准备桂花糕的时候，能不能准备三份。我一份，小妹两份。”

其实，她不爱吃桂花糕，一方面是因为总觉得桂花香味太浓，腻人的很，二是因为偷桂花糕时被店主抓过，挨过打。她记恨桂花糕店主，连带着桂花糕也记恨上了，只是那天她太饿，就没分辨出那是桂花糕。

因他霸道的决定了一次，此后她的饮食起居，均比他多出一份。他是叶家备受宠爱的公子，她是他最宠爱的小妹，她不再孤单，不再受冻，不再挨饿，不再受欺负。

他带着她写字读书，爬树下塘，游湖逛街，哭闹玩笑，直到有一日他突然抓住她的手，眉目炙热道：“昀儿，陪哥哥一辈子好不好？”

那时未曾想过分离，就狠狠点头答应。后来分离的猝不及防，她却拼命摇头，却再也来不及……

叶湛见她跌坐，伸手欲拉，才发现相距甚远，且也不该伸手，又悻悻地收回，捏紧念珠，继续道：“叶家久居朝堂，势力庞大，当今圣上早有拔除之心，阮家不过一枚棋子，没有他家，还有别家，叶家败落，只是时间问题，祖父、父亲与我一早便心知肚明，只是一直在筹谋对策，静待时机罢了。阮小姐虽是推波助澜，却罪不至死，我逼你放她一命，不是心存爱慕，而是不愿让你替我背负这罪孽。”

原来这就是她一直追寻的真相，执念他突然的置之不理，突然的冷漠疏离，突然地视而不见，更执念他是不是真的很爱很爱阮湘湘，才会在她杀了阮家之后对她冷若冰霜。本以为听到答案后，应该酣畅淋漓的大笑后释然，扑过去相拥而泣，前嫌尽释，和好如初。可却发现，此刻除了满心的压抑烦闷，就是无尽的愧疚与悔恨，她自恃是他最爱的妹妹，叶家的女儿，却从未站在他的立场、叶家的立场来理解他的苦和说不出口的委屈。

她该怨他吗？他说他不知道如何面对她，难道不是怕她不知道如何面对他吗？身为叶家女儿，却不知叶家危机，身为叶湛小妹，却不识叶湛心思，身为朝臣之后，却枉法劫杀罪犯……她这都干的是些什么事啊？才让他如此为难，既要顾念叶家，又要顾及她，当叶家濒临绝境，那时候的他一个人，该有多痛，多苦，多绝望啊？

“为什么，为什么你都不告诉我这些，宁可不理我，独自承受也不愿意与我说一句呢？”心痛的几近窒息，只要你说，我就会听，只要你说，我一定会按照你的要求去做，又怎么会让你为难，让叶家为难？我不过是一个从外面捡回来的孩子，弃之即可，杀了也行，为了非要等流言四起，没了退路也不放弃我呢？

明明没有被放弃，是一件多么令人开心的事，可此刻听着，却无比的怨恨，怨他们不放手，恨自己不懂事。

叶湛微笑着摇了摇头，目中本该是怜悯苍生的慈悲浅笑，这一刻却翻覆出灼烈的炙热：“对不起，昀儿，是哥哥没用。护不住叶家，更护不了你。”

叶昀哭着拼命摇头：“不是这样的，不是这样的。”

叶湛眸中亦有泪花闪烁：“这些年，你虽不曾看见我，可我却一直都在你看不见的地方看着你。我忍受不了不能见你，我越是见不到你，对你的思念就越癫狂，越无法克制。即便我心已祭妄生，身困于有尘，却无法做到绝了对你的情思，所以，我用叶湛的身份去接近你，关心你……昀儿，哥哥，是不是，很恶心？”

叶昀愣怔地摇头，想否认他的问题，却发现心痛的让她发不出声音来说这个不字。那些年的朝夕相处，她知道他对她的爱护，疼惜和在意，却从未想过他的爱与在意，还有那么一层意思，后来当她清晰了那种在意，可他却已经远离她、不理她，她疯狂的寻找他们之间的联系，却一无所获，如今他又来讲，他从始至终都爱着，在意着。可明明已经那么在意，明明走的每一步，都是为了她，可为什么，他又宁肯看着她和别的男人欢好却什么都不做呢？

“哥哥，为什么，为什么你明知我中毒，却不阻止我去找楚琰？你宁肯在屋外看着我与他……你也不肯出现阻止我？你明明可以替我解毒，你也可以……可以……”她歇斯底里的质问，问着问着却又开始期盼起来，期盼什么，她也不清楚，可就是想听他说一句，说一句霸道又不讲理的话，她是他的妹妹，唯一的妹妹，只要他提出要求，她都不会拒绝。只要他开口让她留下，只要他开口说要她陪他一辈子，她想她是会愿意的。

“你曾说，不愿意。”叶湛轻笑，抬眸时，已目无波澜：“你未曾说，可我知，你心中有他，而他，可勘托付。”

轰隆……有什么在脑中炸裂，迸裂出无数失落，席卷身心，随后积攒成失望，再深化成愤怒，冷冷地看着他，想看看他的心究竟还有没有，在不在，却只看见了他的默然疏离，叶昀想笑，却笑的比哭都难看：“呵呵……你怎知我心中有他，你又怎知他可堪托付？你凭什么又替我做决定？难道这就是你的喜欢？把我送给另外一个男人，看着他占有我，要了我，你却只是送来一碗避子汤？哥哥，你不觉得你的喜欢，很廉价吗？”

闻言，叶湛浑身倏地一颤，念珠散落了一地，有些弹跳着滚落山坡，有些滚入杂草，有些滚到了竹亭边她的脚下。

看着脚边的念珠，她的心脏仿佛也跟着撕裂碎烂了一地。

他愣怔盯着她脚下的佛珠，垂眸静立，仿佛老僧入定，神游物外。

看着他这副超然物外的模样，反倒心不疼了，只是很生气，气他曾经的勇气，如今却只有逃避，气他任由她作天作地，却不敢作为，气他……真的，已经不准备再要她了。

过了很久，久到茶汤冰冷，日暮西风，阴云遮日，禅钟已鸣，他才道：“昀儿，往后余生，哥哥只愿你被人疼爱，有人依靠，做喜欢的事，爱想爱的人，再无所求。”

他的声音很轻，似高僧讲法，佛陀颂经，却入脑入心，叶昀深吸一口气，闭了闭眼，她这是怎么了？明明来此见他是为了解决问题，自己为什么非要揪住那晚的事不放呢，他都说了，身心已给了妄生，再也给不了她任何东西，她还在执念什么？她都已经变成了杀人魔头，还指望他回到当初吗？

努力平复了很久的心情，才问出那个隐藏在梦里，挤压在内心深处很久的秘密：“那你告诉我，当年我独闯阮府后，是不是被皇帝关进了地牢，命悬一线，你为了救活我，才被迫成了妄生之主？”

梦里的白影，和神佛做了交易，将灵魂出让，肉、体变卖，换一颗珠子给她吃。折算成现实，他为了救她，舍身舍心成了妄生的主人，这才成了叶湛。他用力爱着她，以他的方式。

“哥哥，回答我！”

见叶湛不承认，却也不否认，叶昀身子猛地一晃，瘫靠在背后护栏上，那个答案呼之欲出却又被疯狂裹藏，下一刻，她疯了似地冲过去，想拥抱他。他却在她靠近他的那一瞬间，本能的侧身避开了，又像是被什么控制似的躲避着不与她触碰。总而言之，他没有让她碰上他一丁点。心口的狂烈窒息让她崩溃的大哭起来。

明明近在咫尺，触手可及的距离，这一刻，她却觉得他们之间隔了千山万水，永远也触碰不到了。

“过去的都过去了，昀儿，你好好开始你的新生活，忘了我，忘了我们。从今往后，我们之间，只是……”他站立笔直，犹如老松。

似乎感觉到他要说什么，叶昀抬手抹掉眼泪，极快的打断他：“好……如果这是你的选择，我尊重。那可不可以，你还是我哥哥。我们，还是兄妹？”她动作像个任性的孩子，倔强的不肯退让半分。