许伯良受痛咬牙，满脸愤恨却一时半会儿起不了身，只仰头看着什么，又在察觉自己视线后紧急收回，不料自己此举已然叫对面那二人收入眼中。

沈韫寻着对方视线看去，就见右手边的墙上悬挂着一把长弓，梢与弓片之间系着一条红绸，只是那弓弦瞧着与普通弓弦有些不同。

一柱香后，寂静的密道忽而传来行进的脚步声，再近些又听见来的那人正在哼着小曲儿，听着倒是潇洒自在。

曲声渐近，赵佑通过密道瞧见了站在书柜旁的许伯良，笑着揶揄道：“许刺史这是做什么，如今面壁也得贴着书柜了吗？”

许伯良不答，也不回头。

赵佑的玩笑话没有得到回复，当即变了脸色，正要质问对方发什么疯，总不会真因在宴上丢了面子就给他甩脸色？可话还没开口，就忽觉面前闪过什么东西，随即颈侧一凉，是刀割弦绞般的触感抵上来。

赵佑当即以为是许伯良要动手，怒视对方道：“姓许的，你发什么疯！”

“赵长史，我劝你还是不要再伸着脖子往前为好，这长弓瞧着普通，弓弦材质却与平常弓箭不同，拿在手上划过都会出血，我可不敢保证，你再往前，脖颈不会被它绞断。”沈韫手握长弓抵在对方身后，将对方脖颈卡在弓片与弓弦之间，稍往后拉动长弓，那弓弦就陷入对方皮肉几分，现下已可见一点血迹。

“你是何人，胆敢——”

“如果要说废话，最好闭嘴。”沈韫沉声打断对方的话。

赵佑刚要怒斥就觉颈侧又紧了一分，他双手虽未被束缚，可奈何那弓弦卡得紧，不论转身还是从对方手中夺弓，都会因那股争抢的力拉动弓弦，于瞬息间割破他的喉咙。

没有继续同身后人纠缠，赵佑抬眼间就要质问许伯良又想做什么交易，却不想看见的却是那人被另一位玄衣男子以匕首抵住脖颈，匕首已然在其颈侧划出一点血迹。

该死。赵佑腹诽，面色更加难看了，即便他此刻还在怀疑此事是许伯良自导自演。

“你们想做什么。”赵佑咬牙道。

“赵长史这话是什么意思，我们能有什么想做的，不过劫财罢了。”沈韫轻笑一声，“听闻汀兰收缴赋税繁多，想必当地官员也是过得滋润，如今一瞧，倒也不假，府上金银财宝，可够我们过一辈子了。”

赵佑显然不信这话，沉声：“是姓郑的派你们来的？”

沈韫轻挑眉眼，看向对面的萧稹耸了耸肩：“这可不是我说的，郑大人往后若要发作，可不能怪我。”

萧稹点了点头。

赵佑似乎啐了一句什么，露出一副自认倒霉的神色：“他想要什么？”

“要什么……”沈韫仔细想了想，哪有什么想要的，在赵佑和许伯良这儿，正是因为没什么想要的，所以才来的。

“近十年的户籍文书与记录册本。”萧稹忽而道，他将这话说完，就察觉到跟前许伯良似乎僵了一瞬。

沈韫当即了然，收了收弓弦：“听见没？”

赵佑被勒得险些诈起，扬声道：“听见了听见了！户籍文书……在……就在我府上书房内，若是你要的话，现在就可……”

沈韫又拉了拉弓弦：“不要说废话。”

赵佑又啐一句，痛得翻了个白眼才急忙道：“在我府上书房，书房的二层书柜上有一锦盒，拿起锦盒地上就会弹出一个暗格，历年户籍文书都在里面。”

沈韫半信半疑间看一眼萧稹，就见那人思忖片刻后颔首。

沈韫收拢五指，正要拉弓时却忽而松了些力，看向许伯良：“许刺史，到底初次见面，不如在下送你一个见面礼可好？”

他察觉到跟前的人似乎僵了一瞬，话比许伯良应得还早：“什么见面礼？”

“到底此事也与赵长史有关，此时应话不算废话。”沈韫说完看向许伯良，只见那人还是满面疑惑，而萧稹也好似猜到了他要说什么，“许刺史，这么多年，你真的不知道赵长史有在做买卖幼女的交易吗？或者说，你知道你府上幼女，其实也被赵长史卖了吗？”

“什么——”

“你胡说八道什么东西！”

二人的讶异与愤怒在顷刻间爆发，可也只是那么片刻，在许伯良怒骂赵佑的同时，赵佑的反击还未出口，就觉脖颈涌上一股温热之意，茫然诧异低头间，只见颈侧鲜血喷洒而出，继而颈上长弓与之一道落下。

沈韫素白衣袖与衣襟皆被鲜血溅上染红，面纱和眼上也沾上了少许鲜血，可面上却只有嫌恶，松开握弓的手，嘴角下压垂目看着那人倒下捂着脖颈挣扎，蜷缩着最后只剩吐血与不成字句的呢喃。

“聒噪。”沈韫只是如此评价，他根本没想过要从赵佑这里得到什么有用的东西，甚至对于许伯良也没有要审的东西，可萧稹迟迟没下手，他也就没催促。

许伯良显然被这一幕吓到了，要知道他亲眼见过赵佑是如何的嚣张跋扈，也见过他连朝廷派来的巡查使都不怕，甚至曾多次轻而易举就避开了刺杀，缘何此刻？缘何此二人连审都不审，什么事情也没问，只是在那人暴戾咒骂时将人以弓弦勒颈而亡。

见赵佑彻底断了气，沈韫抬眼看向对面站着的人，萧稹神色并未有太大变化，就好像可以接受他做的所有事情，就好像任何模样的他都能照单全收。

沈韫一时之间竟有些得意，即便他不明白这得意因何而来。

他看向许伯良，走到二人跟前，打量一番后愈发觉得许伯良像个孬种，讥讽道：“许刺史这是吓傻了？”

见对方只是抬眼看他眼眸，沈韫又道：“觉得很意外？觉得杀人这种事情，都应该先询问交代几句来历和目的，再将人杀了？还是觉得应该留活命的机会给你们，做个交易，双方之间互得利益？”

许伯良没答，显然就是这么认为。

“许刺史，你莫不是好日子过久了？”沈韫歪头看对方，似是觉得不可思议，“有些事情，确实需要你们来做，可有些事情，是没你们才能做。刺史大人，烂人是不能总享福的，天上的神佛该降罪的。”

沈韫言罢向后退一步，继而萧稹开口：“皇帝可曾派人修缮水利以采屯田之策？”

许伯良似是已然出神，许是在回想沈韫送的那份见面礼，又许是在思忖些什么别的，半晌才反应过来，茫然间摇了摇头。

匕首划过颈侧彻底终止他的思绪，许伯良倒下时是一副死不瞑目的神情。

确认死透之后萧稹抬手抚去沈韫眼皮上的血迹，嗓音低沉：“回去？”

沈韫好似才回神，抬眼替对方也抹去那一点血迹，玩笑道：“殿下，穿成这样回去，不怕被官府的人抓了？”

“依沈少傅的意思，难不成要等官府的人来捉拿刺杀朝廷命官的盗贼？”

沈韫啧一声，似是不满：“不该自己动手的，说起来，还是怪郑大人底下的人无用。”

“他手底下的都是兄长派来的人。”

“看来南安王也不过如此。”沈韫故意道，“我瞧世子殿下手起刀落，不若在下助你一臂之力，推你上亲王之位？”

萧稹叹了口气：“走吧。”

这是不打算继续这个话题的意思，好在沈韫本也是随口说笑，看不惯萧揽元处身后布局是真，可也没真的想要离间两位的关系，到底萧稹也不是个不知事的人，甚至很多时候，对方只是知而不言，心里比谁都明白。

待二人离开书房后，瀛澈与成枫也将府里的侍卫解决干净了。

沈韫对瀛澈倒是了解，没太意外，只是见成枫也面无疲惫之意时诧异了一下，看着成枫，话却是对萧稹说的：“你这侍卫武功不错？”

意识到沈氏长公子好容易给个好脸色，成枫当即就要自谦，却被萧稹的回话抢了先。

“幼时与我一道习的武艺，父亲对我们身边的侍从向来严厉。”

沈韫并不关心这个，只是道：“有这武艺，你遁入空门的时候他没拦着你？”

萧稹：……

成枫自谦的话被堵了回去，却也不能彻底咽下去，只卡在喉间，叫他说什么都不对。

然而沈韫的话还没说完，又侧身瞥一眼成枫：“他怎么不和你一起出家，我瞧着昭阳寺山上的日子可不比城中好过，南安王府上的侍卫都是这副德行？那也不怪此前郑大人派人刺杀不成功。”

这是在阴阳成枫这些年没护在世子殿下身边的意思，若非如此，何来世子殿下刺杀长公主一事。

成枫总不能说这是二公子自己安排的，觉得他护在身边会引怀疑，这才只是打探情报，没有待在山上，可这样会显得他好似不懂事，有意狡辩一般。自知理亏，他无言，算是又被沈氏长公子压了一头。

瀛澈倒是见怪不怪，道：“院墙外无人，此时走小道从后院回客栈不会被人发现。”

成枫像是见到了救星，也看一眼萧稹，随即见那人点了点头，众人一道翻过院墙隐在暗中从小道回了客栈。

待到沈韫沐浴更衣完坐在铜镜前梳发时，身后传来开门声，很快门又被掩上，脚步声渐近，萧稹行至他身后，手中拿着一封信。

“南安来的？”沈韫猜测道。

“是。”萧稹与对方在铜镜中对视，“兄长要我早日回南安，趁如今皇帝派的人回了长阳，正好可以避开他的视线。”

沈韫梳发的手一顿，篦子卡在发间，与身后人在镜中对视：“消息无误？若是去了之后正巧被皇帝派的人瞧见，当如何？”

“不回王府。”萧稹道，“只是暗中入城，之后还是与在汀兰一样，隐于人群中，届时兄长会替我们提前备好居所，不比王府差多少。”

沈韫这才回过身仰头看对方，好似不解道：“殿下缘何以为，我会跟着你一道回南安？”

萧稹只是垂目瞧着对方，粗看之下没什么，可细看就能发现世子殿下面上带着几分委屈恳求的意味，倒是难得。

“殿下想必也瞧得出，我看不上你兄长，与那种人待在同一座城，让我觉得别扭不安。”沈韫道，“也不知为何，我总觉得，我与他，好像得死一个才算正常。”

“君容……”萧稹哪能不知对方的想法。

沈君容想要摆脱如今的处境，想要让沈氏日后能够安稳，能够得权自保，可既是自保，靠皇帝无用，靠林氏无用，难道倚靠南安就有用了吗？不，不仅没用，甚至有可能成为下一个沈凌，毕竟朝中众人都知道，沈凌最初也是主动寻文康帝合作的。

萧揽元是南安王，甚至连萧稹自己都摸不准他兄长有无夺权称帝之心，更何况是沈韫？加之萧揽元有先例，任由萧稹留在长阳城当一个带发修行的和尚，纵使他萧稹知道这一切都是他自己的决定，可沈韫又如何能够相信这其中没有萧揽元的算计与利用？

就像沈韫说的那样，沈韫知晓自己有夺权之心，萧揽元也不遑多让，二人又如何能够如表面那般平静？

“殿下觉得为难吗？”沈韫明知故问道，“既为难，就别想着让我去南安，不若放我去文台好了？听闻朝廷已然拨款，文台就是江揽明所在地。”

萧稹面色沉了几分，直接道：“不可。”

沈韫没有追问，可面上全是在问为何。

“拨款不代表已然开始修建，你现在过去，除了暴露自己的行踪，就只剩下替江氏收烂摊子了。”

沈韫奇怪道：“难道去南安就不是暴露行踪了吗？殿下当真觉得皇帝不会派人前往南安试探虚实？我自己被发现倒还好，若叫他们发现我消失这段时间是与殿下在一块儿，那可真是说不清了。”

萧稹垂目看披散着湿发的沈韫，只觉这人有时说话就是故意在耍自己，二人好似眉目传情，有挑弄也有隐约愤恨，最终他一把将人拦腰抱起，使之坐在桌案上。

萧稹与之平视，沉声问：“说不清什么？”

还能什么，沈韫腹诽，开口却是说：“说不清我缘何诈死，不然还能是什么？”

“自己一人，与我一起，二者不都是说你诈死，有何区别？”

没想到对方会追问这个，沈韫抬手搭在对方肩上，手中扳指在沐浴时摘下，此刻也不知跑到何处去了，只是歪着头观察对方眉眼，缓缓开口：“一人诈死，是有所图谋，若两人一起，依殿下在城中的名声，加之先前倚乐阁的事情，怕是要被别人说是双宿双飞了。”

见萧稹怔了一瞬，沈韫附耳道：“殿下，你不要名声，我要。”

此话一出，不过片刻，二人相拥纠缠在一处，唇舌交缠间可闻暧昧声响，谁都不记得是