天还未亮时，严飞阳早早起了床。
这一夜，他睡得很踏实。
摸着尚有余温的床榻，一抹温柔自眼底划过，稍纵即逝。
穿戴整齐下了楼，小二见了忙热情打招呼。
他略做回应后，径自走了出去。
先是掸了掸车，再看看马的情况——不错，看来昨晚吃得挺饱。
接着，严飞阳套起车。
过程中总是想起昨日，主子跟秦川交谈的画面。
只怪自己当时过于心猿意马，没能立即察觉出关键——
主子那样的人，怎会主动要求与人共住一间？
是怕和自己同屋会泄露什么，还是需人贴身护卫？
不，都不像。
那熟稔又不容抗拒的语气，分明还带着其他意思。
不过再一想，秦川应该是打了地铺吧？
不然，哪有臣子这么大胆儿，敢与天子同榻？
与此同时，另一边的秦川努力睁开眼睛。
觉得头有些晕，眼皮也格外重。
反复几次，才算把自己真正叫醒。
他第一时间看向身边韩凛，睡得依旧平和安稳。
睫毛投下的浓密阴影，跟随呼吸微微颤动着。
轻手轻脚穿上衣服，秦川将其外衣折好，放进被子里捂着。
然后打开门，走了出去。
“嘶，都是韩凛闹得……让人进也不是，退也不是……”
秦川用手揉揉太阳穴。
直到现在他都不能确定，昨晚那些是否真的发生过？
可今早叠在一起的被子骗不了人。
还有那碎发，贴在脸上的触感……
秦川觉得自己需要清醒一下，想先去把马车套好。
跨出门却发现，严飞阳已然收拾停当。
现下，正半坐在车辕上休息。
“严大哥，早啊！”他笑着朗声招呼。
对方被这突如其来的动静吓了一跳，匆忙换上张笑脸。
“我让店家备上水了，一会儿就能洗漱。”
“好！”秦川说着，一个跨步也坐上了车辕。
完全没有要走的意思。
严飞阳有些拘谨。
他倒不是反感眼前这年轻人，只是自己本就不善言辞，更怕主子看到会有所不满。
“严大哥哪里人啊？”秦川很自然地问起。
严飞阳随口答：“我是个孤儿，父母啊、家乡啊，早就记不得了。”
“实在对不住，是我冒失了！”秦川闻言正了身板，认真道歉。
严飞阳再次被他的率真打动了，心里那座冰山亦悄然融化。
“不妨不妨，没那么多讲究。”他笑着摆摆手。
“等以后娶了亲，严大哥也就有家、有家人了！”
秦川笑着拍他肩膀，像是认识了许久的样子。
“果然，他不知自己底细。”
严飞阳在心里低语，面上却舒展开个很长的笑。
“是啊，我也盼着能有这么一天。”
“一定有这么一天的！严大哥相貌堂堂又身手不凡，将来必定平步青云！到时家丰宅厚，和乐美满！”
秦川眼里跳动着光，感染了严飞阳。
“借你吉言！”他回以微笑，伴着刚刚萌芽出的信任。
秦川觉得，眼前这人的状态似乎和之前不太一样了。
自己也只是笑笑，没再说什么。
“几位爷，热水得嘞！”小二在客栈门前向外喊。
二人回到屋里，严飞阳原本想先把主子的水送过去。
秦川只道交给自己就成，让严飞阳去洗漱，一会儿吃早饭。
这回他没有推辞，只是将水递给对方，自己上楼回了房间。
这边，韩凛其实早已醒了。
只是想着今日还要赶路，又怕光天化日下秦川难做。
才一直装睡到，那傻小子出房门。
接着，他将手探到被里叠好的衣服上，不断轻轻摩挲着，感受着秦川留下的体温。
等人推门进来时，韩凛已然穿戴完毕，转头打着招呼。
“小川，早啊！”
“嗯，早……”他还是有点不自然。
逗弄秦川的感觉，虽然很让韩凛着迷。
且取得的效果，也远远出乎预期。
可他不愿看到对方如此拘谨的样子，无奈之下只得暂且收兵，退回到曾经位置上。
二人收拾停当后从楼上下来，秦川要了些早餐和路上备着的干粮，并把房钱一块儿结清。
加上严飞阳，三人喝了热粥又垫了些包子，开始了新一天的旅途。
清晨的城门口，都是等着要出城的人。
马车走得有些慢，还时不时能听到交谈声和兵丁的催促声。
等到了他们，严飞阳出示文牒，守城士兵不觉了礼敬几分。
说了声“请”后，摆出个恭送手势。
随着马车渐行渐远，他们才收回目光，继续忙下面的事。
秦川从后窗看向城门。
“你用的什么文牒？不会是皇宫的吧？”
“当然不是，是穆王府的。”韩凛解释道。
“我这次可是偷偷摸摸出行，怎能叫人知道？”
“你说你，何苦要遭这份罪？吃也吃不好，睡也睡不好的。其实啊，你大可以从宫中带些吃食备着，干嘛要跟我们一样？”
想起昨夜韩凛冰凉的手脚，秦川到底放心不下。
“我不！我就要跟你一起，干什么都一起！你吃得受得的，我也能行！”
谁知韩凛却像不高兴了一样，说完这话，就赌气似的将头扭到一边。
“哎……看来，我们这位陛下是要哄一哄啦……”秦川挠着头，有些无奈地笑了。
他有些试探地，坐得离韩凛更近了些。
用手心覆上手背，想感觉一下还凉不凉。
韩凛呢，故意不去看他。
只有吊在唇边的笑，弧度越来越大。
“这不是怕你累病了或者冻着吗？好了，好了，算我说错话了，我跟你道歉行不行？”
到了这步田地，秦川才发现自己不一样了。
那夜之后，他也不甘心退回从前，却又无法更进一步。
只好这么小心翼翼，又呼之欲出地表露着心意。
“哎，你费尽周折去华英山，能确认陈氏后人在那里吗？”
接着，他想到了这次出行的关键所在。
“呵呵，你才想起来问我啊？可见昨儿一天，你心思都不在这儿啊！”
韩凛转回头，最后的那个“啊”被他说得百转千回。
“挑衅”意味甚是明显。
秦川亦撤回手，挑挑眉毛予以“反击”。
韩凛收敛起笑容，慢慢道。
“穆皇叔手下的人已经打听清楚了，陈瑜亭陈先生住在华英山山腰处，化名沈成，带着个女儿。可除了冬季呆在那儿以外，其余时间都在四处游历，所以要找他们只得尽快。”
“原来如此！那找到他后你打算怎么办？许他相位吗？”秦川恢复了神色。
“我是有这个打算，但一开始还不行。”韩凛边想边说。
“一来，空降相位会引起朝臣不服。二来，也无从验证其是否真的有所建树。我打算先让陈先生接管御塾之事，待有所政绩后再行拜相。”
“你想得，还是这么明白周到！”秦川点头夸赞。
韩凛眼神却落寞下几分。
“没办法，黄袍加身便是枷锁万重。轻轻一动就可能干系万千性命，不由得我不谨慎。”
眼看着车内气氛，就要降到和外边儿的温度同一水平，秦川有些着急。
正好借着马车颠簸，他假意没有坐稳，一下摔到韩凛肩臂处。
两人就这么，紧紧贴到了一起。
“你……”
不待韩凛开口，马车便停了下来，外头有声音响起。
“是卑职不当心，让车轮碾到了树枝，主子可有受惊？”
“不妨，你赶路辛苦，慢些走也不打紧。”韩凛语气温柔，目光更是如水。
低头看着秦川抬起的脸，缓缓道。
见对方重新焕发出笑容，秦川也支起身子，换了下一个话题。
“咱们出城有段时间了吧？要不吃点儿东西歇歇，照这速度，傍晚能赶到华英山脚。”
“跟你出来，怎么说不到几句就是吃呢？上回是报菜名下馆子，这回是点菜要干粮，你可是真行！”
韩凛打趣着，把身边布包递给秦川。
“不吃饱哪来力气护卫你啊，真是没良心！”
对方假惺惺抱怨，解开布包将有余热的烧饼递给韩凛。
“就说你不带点宫里点心呢？现在只有这个吃了。”
韩凛接过干粮，坚持道：“我说了，你能吃得，我就能吃得！”
秦川并没回话，而是朝着外面招呼。
“严大哥，把车停一下，进来吃些东西再赶路吧！”
严飞阳停好车才撩帘进入，带着一团寒气。
秦川将饼和水囊递了过去，三人挤在车舆内潦草用完一餐。
之后，韩凛提议让严飞阳在里面暖和暖和，自己和秦川下车散散步再上路。
“好啊。”秦川立马响应，说完掀开帘子跳了下去。
韩凛跟在后面，看他身手矫健也不由得感慨——这人的精力，似乎真的永远用不完。
冬日景致，已没什么好看了。
加之临近山路，更是光秃秃一片。
既没有红梅盛开让他们抒发雅兴，也没有苍松翠柏让他们感叹风骨。
有的只是被岁月打磨的块块巨石，刚冷坚硬。
可饶是如此，秦川仍旧能想出花样。
他俯身捡起几粒碎石，一一用力掷出。
又快步跑过去看，边看边念叨：“还成还成，几天不练臂力还没减。”
跟着将其他石子捡回手里，在最远那颗下面压了角叶片。
然后把剩下石子递给对面，意思是让他也试试。
好胜心起，韩凛使出全力将碎石投出，竟和秦川不相上下。
他拍了拍后者肩膀，调笑道：“啧啧啧，还得再加把劲儿啊，小川！”
这样打闹过一会儿，两人把中央的石子扔回路边，上车继续赶路。
眼看着太阳，从头顶一路逐渐西斜，严飞阳的马车也是越赶越快。
“得在天黑前，找到投宿人家才行！”
此刻他心里，只有这一个念头。
当太阳几乎完全落下时，他们终于赶到了华英山脚。
西北角上，有间颇为整洁的院子。
袅袅炊烟从中冒出，似在告诉众人——
这里或是个能借宿的地方！
严飞阳下了车，拉着马往前走了几步。
提高音量喊道：“请问有人在吗？我们是过路的，能否在此借宿一晚？”
韩凛和秦川也下了车，朝小院方向看去。
不多时，一个穿着厚袄的老人推开了门。
虽有些年迈，可看得出年轻时应该很结实。
老人向他们这边望过来，声音也很浑厚。
“这么冷的天还出来啊？行，进来吧！正要开饭呢！”
秦川帮严飞阳，把马车推上斜坡。
在一棵树上拴得了马，又置好了车，三人才踏进小院。
那院子不算大。
却因为收拾得当，所以还算宽敞。
窗边是晾晒的玉米和辣椒，柴火堆放在角落。
巨大的石磨蹲在中央，旁边还有一大一小两个板凳。
“快进来烤烤火吧，天这么冷可要冻煞人！”
老汉推开门，让着三人进了屋。
从马车和穿着上看，就知几人身份不简单。
不过，他不在乎。
对于这样的人家来说，投宿之人的身份，还没碗棒子粥来得要紧。
依次向老人道过谢，依旧是韩凛先踏进屋里。
房间并不算大，却有着满满的烟火气。
一张桌子并几把椅子摆在中间，桌上一个粗瓷大碗还冒着热气。
简易柜子靠墙放着，还有个很不起眼的水盆架，一看就是自家做的。
老人将他们让到椅子上，笑呵呵说。
“老汉我姓周，在这儿住了快一辈子啦，也经常给赶路人提供些方便。可这种天气还出来的，真是少见。”
秦川也呵呵笑起来，站起身再次郑重向老人道谢。
周老汉摆摆手，对着另一间屋喊。
“绣姑啊，来客人了！再拿几个碗来添点儿热水！”
一声爽利的“哎”，随着脚步声由远及近。
打扮干练的农家女孩，掀起帘子出来，将碗放在他们面前，又挨个倒了水。
“今天客人多，再把腊肉炒了吧！多加些粥，喝了暖和！”老汉冲着闺女交代。
“哎！”依旧是那么爽利的一声。
女孩连眼皮也不多抬一下，就回了厨房。
“老人家您不用忙，我们只是借宿一晚。”韩凛急着向老人解释。
“哎，不妨事不妨事！这大冬天的，得吃饱才行！”周老汉点起旱烟，仍是笑呵呵的。
“那老人家，这些钱您先拿着。”说着秦川从袋子里摸出些银两，想递给老人。
谁承想，周老汉却豪迈地摆摆手。
“老汉我啊只是与人行个方便，哪用得着这些！这天儿这么冷，咱们能遇见就是个缘分！”
末了咂一口烟，十分闲适的样子。
“只是这茅檐草舍可比不得客栈，就有间通铺大屋，还能供三位歇息。”
“您能收留我们已经万分感谢了，其他的没那么多讲究。”
韩凛向秦川使了个眼色，让他先收回银子。
正有一搭没一搭聊着，腊肉独特得香气就飘了进来，让人不觉胃口大开。
又过了会儿，那个叫绣姑的女孩儿摆上碗筷，转身去厨房端饭菜。
严飞阳跟过去要搭把手。
绣姑便将一笼热好的玉米饼子，和一盘刚炒好的腊肉交给他。
自己则拿了碟咸菜。
最后，把一锅粥摆在了众人面前。
“嘿嘿，这腊肉可真香，可惜就是酒喝完了！”
周老汉拿过块儿饼子，赶紧吃了口腊肉。
边嚼边说：“来来来！尝尝我闺女的手艺，棒着呐！”
三人又对着女孩儿说了谢，才动起筷子。
周老汉夹起几块腊肉，放到严飞阳碗里。
“你们真是斯文人，不快点儿吃啊这菜可就凉了。”
韩凛和秦川听此说，不觉加快了速度。
一口热粥下肚，舌头火烧火燎，五脏六腑更是渐渐回暖。
其实，这玉米饼着实粗粝，粥又有些烫喉，腊肉也部分发硬不好咀嚼。
可韩凛还是觉得，这是自己吃过的最美味的一顿。
一时饭毕，周老汉用饼子蘸了炒腊肉的汤汁。
将最后一口美味，也吞下肚子，才满意地打了个饱嗝。
韩凛跟秦川帮着收拾桌子，严飞阳和绣姑把递过来的碗盘洗干净。
一切看上去，是那么温馨和谐。
过了会儿，老人交代绣姑去把通铺的炕热上，让客人们睡个好觉。
严飞阳去屋外捡了些柴，帮女孩儿添火。
这边周老汉一曲小调儿唱罢，韩凛笑着问道。
“老人家，不瞒您说，我们是到这华英山上来找人的——沈成这名字，您可知道？”
周老汉一听，呵呵乐道：“哦，你们找沈成啊，那可是来对时间了！”
“他就住半山腰，沿着我家门口这条山路就能走到。他家屋檐上啊，总挂着个铃铛，一眼就能认出来。”
老人明显来了兴致。
“沈成每年，只有冬天住这儿。其他时间就不知道去哪儿了。他们走的时候呢，我和绣姑就时常帮忙照看下院子，打扫打扫。”
秦川激动地看向韩凛——
这次，总算没有白跑一趟。
后者眼神里，也是藏不住得兴奋。
“那您还知道他什么事儿吗？”韩凛继续追问。
“哦……他家也有个女儿，和绣姑差不多大，其他的就没什么了……”
周老汉回想着，忽然乐起来。
“对了，他每年过年都会送我几坛好酒，算是帮人看屋子的答谢吧，嘿嘿嘿……”
说完又点上了烟，兀自享受起来。
看天色已晚，几人向父女俩道了辛苦打算歇下。
一张通铺，韩凛睡最里边。
中间是秦川。
稍稍空开一点距离的，是严飞阳。
等到两人更衣完毕，严飞阳才进来吹熄蜡烛，脱衣进到被子里。
炕上烘得很是暖和，被褥也蓬松。
让人一陷进去，就十分舒服。
可秦川刚一接触到被子，就被昨晚画面惊出一身薄汗，令他再次躺不安生。
别看白天时还有些架势，但到了晚上夜色朦胧，身边又有韩凛。
紧张就重新占据了上风。
秦川索性一个转身，拿眼牢牢盯住韩凛，以防其乱来。
但有些事就是这样，怕什么反倒更来什么。
约莫一炷香的功夫后，一只手伸进了秦川被窝。
很不老实地四下摸索着，好像在寻找什么。
秦川连忙用手去推，想把那只手推出去。
谁知韩凛竟也不恼，只把嘴唇凑到其耳边。
悄声道：“秦将军现在怎么害羞了？昨晚难道不是你拉着我的手，又靠着我的头吗？”
这次，他靠得很近，声音又轻。
气流几乎全都钻到秦川耳孔里，是直白的撩拨。
“原来他全都知道！”
秦川血气上涌，却又无可奈何。
只得任由韩凛抓着手，直到对方沉沉睡去。
刚才那些话，严飞阳有没有听到呢？
当激动被克制，秦川很快想到了这个问题。
虽然对方呼吸早已深长平稳，可毕竟都是练武之人，是否放了一部分警觉在呢？
秦川实在不得而知。