刘掌柜伏在柜台上，很快便写好两份契书。
一份拿给袁行之周渔歌二人，一份递到池也手中。
池也快速扫过手中的契书，土豆、红薯均按市价，每斤两文，为期一年。
见契书没什么问题，池也便拿起桌上的毛笔，龙飞凤舞地签下名字，随后又按下手印。
池也满意地看着自己的签名，嘴角微微勾起。从前师父为了磨她的性子，逼着她练了许久的毛笔字，没想到竟在此刻派上用场。
虽然她从不肯耐着性子一笔一划认真去练，就如同她的性子，依旧我行我素。
刘掌柜笑呵呵道：“池姑娘，这是今日的菜钱。明日土豆、番薯还请各备两筐。”
“好。”
池也将她的那份契书仔细叠好，收入怀中，又接过刘掌柜递过来的铜钱。
今日土豆、红薯池也各带了五十斤过来，每斤两文，正好两百文。
池也再次跟着刘掌柜去了后厨，向五味斋的厨子详细说明了做法，看着他们亲自动手做了一遍。
临走时，她又叮嘱道：“炒糖的时候一定要小火！要趁热端给客人，凉了就会变硬。”
随后她转头看向刘掌柜，道：“刘掌柜，能否帮我照看一下外面的牛车，我要去买点东西，很快回来。”
刘掌柜摆摆手，道：“行，你且放心去。”
“多谢刘掌柜。”
离开五味斋，池也来到一处人烟稀少的小巷子。取出袁行之扔给她的钱袋，打开一看，里面足足有十二两银子。
应该差不多了！
事情进展得如此顺利，还额外多得了一笔银子。
池也眉眼舒展，微微耸了耸肩，双手交叠于背后，脚尖轻点，踢踢踏踏地穿梭在狭窄的小巷中。
七拐八拐，池也抄近路走到了牛市。
此时已日上三竿，集市之中人声鼎沸，熙熙攘攘。空气中弥漫着泥土和牲畜的气息，还有不绝于耳的吆喝声。
池也面色沉静，不动声色地在街市上走走停停，心中对牛、马的价格渐渐有了数。
目光扫过几家铺子，池也最终挑了一家规模较大的，缓缓走了进去，步伐沉稳从容。
“姑娘，是来买牛的吧？”池也刚一进去，便有一小厮满脸笑容地迎了上来。
池也点点头，道：“劳烦帮忙挑选一二。”
“那姑娘你可来对了，我们这的牛可是整个临江城最好的。”
池也笑笑没说话，虽然她不懂牛，但她懂得人心。
商家惯用话术，谁信谁是大傻瓜！
那小厮引着池也来到一排成年牛面前，边走边说道：“这些牛体型健壮、性格温和，姑娘看看可有相中的？”
池也看了一圈，脸上并未露出明显的喜好，随意指着一头牛问道：“这头牛多少钱？”
“十八贯。”小厮笑道。
池也的眉心微微蹙起，稍纵即逝。
满打满算，她身上不过二十多两银子，花十八两买头牛，确实有点小贵。
小厮是个人精，早已练就一身察言观色的本领，自是没错过池也一闪而过的神情。
观她衣着打扮，许是囊中羞涩，但小厮并未将此点破，问道：“不知姑娘买牛作何用途？”
池也尚在犹豫，嘴巴一张一合，缓缓吐出两个字，“送货。”
“若是仅作代步之用，驴车也是个不错的选择。一头驴顶多十余贯钱，配上车厢，不过十三四贯。”
池也心间微动，想着自己家也没有地要耕，“那带我去看看驴吧。”
“姑娘这边请。”小厮微微侧身，右手轻抬，掌心朝上，说罢便走在池也右前方引路。
还未走到跟前，池也便被一头灰色的毛驴吸引了目光。
只见那小灰驴嘴里嚼着草料，脑袋轻轻左右摇摆，似是随着风声起舞。
走进细看，小灰驴毛色均匀，四肢健壮，一双大眼睛清澈透亮，嘴边一圈白，一对大耳朵直直地立着，看起来颇有几分喜感。
池也唇角扬起，试探着摸了摸它头上的毛发。
毛驴好似通人性，在池也手心里蹭了蹭。
小厮见状，忙上前道：“这毛驴性格温顺，好养活，轻轻松松便能拉动几百斤的货物，正合姑娘要求。”
“就它了！”池也当即拍板。
“得嘞！”如此爽快的客人不多见，小厮心中大喜，眼珠一转，接着道：“我们这也能配上装货的车厢，姑娘如此痛快，今日便把零头给您抹了，总共十三两银子，不知您意下如何？”
“行。”池也也懒得跑其他地方。
顿了顿，又接着道：“不过，我今日借了别人家的牛车，不便驾着驴车回去，您看能不能帮我留一下这毛驴？我明日一早过来。”
“这……”小厮面上犹豫，恐惹恼客人。
见他吞吞吐吐的，池也的心也跟着悬在半空，目光直直地盯着小厮，也不催促。
“姑娘需得先付一半的定金。”
许是从前因此得罪过客人，小厮说这话的声音有些低。
池也松了一口气，干脆利落地掏出七两银子，随后又摸出三个铜板，一并递给小厮。
“有劳。”
小厮喜笑颜开，悄悄将铜板塞进袖间，躬了躬身，道：“我这就去找掌柜写张凭据，明日姑娘拿着凭据前来即可。”
说完他便匆匆跑进屋内，池也则留在原地，继续逗弄那头小灰驴。
片刻之后，那小厮便拿着凭据出来，递给池也。
“这是凭据，您收好。”
池也接过，仔细查看，见内容无误，且盖有铺子的印章，她才放心地收了起来。
“姑娘慢走！”
因着五味斋那一遭，池也身上的银两仍旧宽裕。
于是她便想着给池木、池棠和她自己置办几件新衣服、新鞋子。往后她每日都要去五味斋送菜，总穿得破破烂烂的，也不成样子。
出了牛市，池也径直返回五味斋，随后驾着牛车，片刻不停地奔向西市。
“哎呦，你还真来了，我还道您上次不过是随口一说呢！”布店老板迈着轻快的步子迎了上来，脸上堆满笑容。
池也笑了笑，讨价还价道：“今日老板可要多便宜我一些，您可是答应过我的。”
“那是自然，日后姑娘可要多多照顾我这的生意！”
池也给三人各买了两套衣服，两双鞋子。当然，还有上次没给沈青宛买的鞋子，这次也一并补上了。
算下来，一共花了一千三百文钱。
布店老板笑得满脸褶子，恭恭敬敬地送池也出了门。
衣食住行的问题解决了，池木池棠的教育问题自然紧随其后。两兄妹大字不识一个，还是得从最基础的学起。
池也走进一家书肆，买了两本千字文和最普通的笔墨纸砚。
出城前，她又买了一条新鲜的鲫鱼、一块豆腐，半斤白糖。
方才闻着拔丝红薯的香气，她便有些馋了，家里的三人应当也会喜欢。
回家的路上，池也点了点身上的银子，去掉明日要付的驴车钱，还剩下七两多。
……
“我回来啦！”池也拖长了声音喊道。
在外人面前还能装模作样的池也，一回到家便原形毕露，侧着身子撞开大门。
沈青宛三人刚刚吃完午饭，她正收拾着碗筷往厨房走，看到池也，愣了一下，随后不禁发出一声惊呼，“怎么拿了这么多东西？”
池也先是去了一趟林家，还了牛车才往自己家走来。
此时，她右手拿着两个摞在一起的竹筐，左手拎着一条鱼，背后还背着一个沉甸甸的竹篓，里面装着衣裳、鞋子。
汗湿的头发贴在两颊，不知道的还以为要离家出走。
池也将竹筐放在院子一角，转身将鱼和豆腐递给池木。
她摘下背上的竹篓，轻轻放在地上，随后坐在凳子上，长舒一口气，看着池木池棠神秘地说道：“看看这是什么？”
池棠早就眼尖地瞅见竹篓里面的新衣服，一下子蹦到池也怀里，双目亮晶晶地说道：“大姐，你给我买新衣服了！”
“答应棠棠的事，自然要做到，大姐什么时候骗过你？”池也笑着摸了摸池棠的头。
池木也是一脸兴色，但他并没有像池棠那样，激动得手舞足蹈。
然而，当他看见藏在衣服下的笔墨纸砚时，再也控制不住激动的心情，脸色涨得通红，拿着书的手也微微颤抖，结结巴巴地说道：“大姐，这、这是……”
池也见他连话都说不清楚，笑道：“没错，就是你想的那样，你跟棠棠也该学习读书写字了。”
池木开心地翻看千字文，却发现里面没有一个认识的字，眼神逐渐暗淡下来，没了方才的兴奋。
“没有夫子教导，这书岂不是浪费了？”