“我能帮什么忙？”
沉焰之前在破寺庙的时候便看出来两个人不对劲，没想到是真的。
为了温大人的幸福，她累一点苦一点又何妨？
“劳烦沉姑娘。”左闻冉露出一个微笑，“这些日子，你得跟在我身边，不能回去开你的糕点铺了，但你放心，我依然每日给你十两银子。不过不需要你替我办事，你只需要待在我左家便好。”
“左小姐想干什么？”沉焰本能地发现不对劲，天呐，左闻冉不会爱屋及乌连她也要……
沉焰不敢胡思乱想。
“你待着便是，我左家的环境还是不错的，定能招待好你。”说完，左闻冉朝门外喊道：“明业！”
明业走了进来，“小姐。”
左闻冉轻嗯一声，下巴扬起，“将这个姑娘安排好，不许让她跑了。”
“沉姑娘，请。”明业无情地执行命令。
沉焰能有什么办法，她现在知道了，左闻冉这是拿她当质子呢。
眼前这个男人的武功在她之上，还有那个蒙面男人，她感觉这个男人的功夫甚至可以与凉统领不相上下。
她想逃也逃不了。
待明业带着沉焰离开后，凌霄走了进来。
“小姐，我们动手吗？”他问道。
左闻冉沉思了片刻，摇了摇头，“先不急，我想知道，为什么秦玉河要下手烧死温落晚。”
“小姐，这个问题它有点……”凌霄欲言又止。
“直说便是。”
“据手下人打听的消息，说是秦玉河在回京的前一天，被五个服用了当归的大汉……”
“好了，不用再说了。”左闻冉开口制止凌霄继续说下去，她已经知道了秦玉河经历了什么了。
“温落晚为何要这么做？”她皱着眉头，她印象中的温落晚绝对是一个正人君子，是什么原因能让她做出这般凌辱人的事情？
“属下不知，但秦天啸知道了这件事情后勃然大怒，本打算上奏弹劾温落晚，没想到秦玉河这般胆大妄为，直接要烧死她。”凌霄说。
“不对劲。”左闻冉细长的手指轻拭着下巴，“秦玉河就算再胆大，也不敢如此明目张胆的烧死温落晚，秦玉河没脑子，他这是被人推出来当剑使了。”
“秦玉河想弄死温落晚是真，但引导宫中失火的一定另有其人。”
“小姐的意思是？”
“这件事你不必管了，我自有打算。我叔父的踪迹，你寻到了吗？”左闻冉问。
凌霄摇摇头，“未曾，左大人就像人间蒸发了一样，属下在洛阳几乎找遍了都未曾找见。”
“扩大范围。”左闻冉说，“不一定在洛阳，你带更多的人手，将范围扩大到整个中州，活要见人死要见尸。”
“是。”凌霄拱手，便打算告退了。
“慢着。”左闻冉叫住了他，“我一会派人给你送去一幅画像，若是你能找见这个人，也第一时间禀报给我。”
“明白。”
凌霄微微躬身，纵身一跃从窗户翻了出去。
看着只剩自己一人的屋子，左闻冉微微叹了一口气，将手中已经凉透的茶一饮而尽。
这次她觉得不苦了。
……
第二日，左闻冉照常来到左修环的屋子里问候。
“爹爹晨安。”
“闻闻醒了？”左修环还坐在书案前写着东西，并没有抬头。
“嗯。”左闻冉轻嗯一声，“爹爹今日未去上朝？”
“不用去了，以后都不用去了。”左修环停下手中的笔，这才抬起头，“爹爹辞官了。”
“啊？”左闻冉怀疑自己听错了，昨日不是还说不会辞官吗，怎么今天又说自己辞官了？
“是不是因为我没有出去和亲的事情，北燕兴师问罪，在朝廷上那些人给爹爹施压，爹爹的官便做不成了？”
左修环眼底闪过一丝惊讶，没想到自家闺女竟然猜了个大差不差。
“别怕。”左修环安抚着，“不做了便不做了，爹爹不会让你出去和亲的，无论如何都不会。”
左闻冉抿着唇，良久，她才开口道：“爹，我希望您能好好的。”
“傻丫头，说什么胡话。”左修环笑着，“本想今日再给你买些糕点，可惜那家铺子竟然停业了，甚是可惜。”
导致糕点铺停业的罪魁祸首嘴角抽了抽，“或许是老板有事吧。”
“罢了，不提这事。”左修环摆摆手，“这温大人一出事，我又被罢官，秦天啸和徐翰琛升上去后，尚书就有两个位置空出来了，不过看样子，温家是想争取这个位置。”
温家的人左闻冉都没有什么好印象，上次前去温家她本想借机看一下温落晚母亲的病情，结果出了那档子事。
“爹爹想问问你的意见，虽然温家与温大人关系不和，但是毕竟也是温大人的家人，温家若是强盛了，对温大人病弱的母亲也有好处，若冉冉想要帮他们，爹爹可以助他们一臂之力。”
温家想要尚书之位？
左闻冉摆弄着手指，在脑中思考着。
虽说温家都是些唯利是图之人，但毕竟他们是温落晚的族人，尚书可是从一品大官，若是温家再出一个从一品，想必温落晚这个丞相的势力也不会太单薄。
左闻冉觉得自己有必要再去一趟温家。
“吏部尚书的位置空缺出来了，按道理来说这个位置最终不是温明隽便是右侍郎卢晓年，爹觉得温明隽和卢晓年比起来，谁更加适合这个位置？”左闻冉一双炯炯有神的眸子看向左修环。
“嗯……”左修环抚了抚须，“卢家小子才升上来不久，论资历自然是温明隽更加合适。但若论能力，这卢晓年先帝时期的状元，有过人之举，算是个不可多得的人才。”
“既如此，爹爹给我一天时间，最晚明早，我定给爹爹的答复。”左闻冉说道。
“你这是想再去温家一趟？”
知女莫若父，左修环已经猜出了左闻冉的小心思。
左闻冉嘿嘿一笑，微微抬起下颚望着他，“还是瞒不过爹爹的法眼。”
“你啊。”左修环摇了摇头，颇为无奈，“去可以，带上些人手。”
“温家的那些欺软怕硬之辈，若是你孤身前往，怕是要吃亏。”
“既然爹爹知道温家皆是些欺软怕硬之辈，为何还要推温家的人上去？”左闻冉很是疑惑。
“你知道温大人是怎么坐上丞相之位的吗？”左修环问。
左闻冉摇头，她对温落晚的往事了解得并不多。
“温大人当年以仅仅十五岁的年纪在宣政殿上脱颖而出，被先帝看重，亲自钦点为状元。”
“但朝中的这些寒门官员，哪一位不是殿试的前三甲？年幼的温落晚莽撞无比，甚至连爹爹都顶撞过。”
提到旧事，左修环有些感慨，望着穿过蓝天的白鸽，缓缓开口：“所以她屡次碰壁，入仕的第一年，她连半级都没有升。”
“直到有一次在皇家狩猎场上，你姥爷发现她的骑射技术十分好，便将她带到晋王面前，得到了晋王的赏识，从而渐渐在朝堂中崭露了头角。”
“你可能很疑惑，说‘为什么当初温大人明明得到了先帝的赏识，得到了晋王的赏识，却没有受到重用呢’，爹爹想告诉你的就是这个。”
“朝廷并不是你有学识有本事便可以混得如鱼得水，你要学会随机应变，见机行事，能言善辩，巧舌如簧。甚至在大大小小的党派之争中，你一旦站错了队伍，你便会成为他们的牺牲品。”
“但温大人，绝对是我见过最聪明最刻苦的一个孩子。为了拜在你姥爷的门下，她苦心在家钻研了一个月博弈，还真跟你姥爷打了个平手。”
“你姥爷也因此将自己的一身本领教给了她，将她当作心腹培养，她也没有辜负你姥爷的期望，又花了一年的时间爬到了正七品翰林院编修的位置。”
“本照她的速度和刘家若有若无的推波助澜，不说丞相之位，尚书之位在十年间还是很有可能的，但是六年前发生了大事，改变了一切。”
“你也大了，爹爹觉得还是有必要同你说一下这件事的。”说到这里，左修环的表情严肃了起来，“要将你送出去和亲这样的事情，在六年前也曾发生过一次。”
“当初燕军大军压境，国库空虚，朝廷上无一人敢领兵抗敌，先帝便以你来威胁我，表明若是我左家不出钱来支撑战争，那他便会不惜一切代价将你送出去和亲。”
“我和你姥爷当初甚至已经策划好谋反了，政变就在一瞬间，温落晚却突然造访，表示她有办法。”
“她游说士族，以她那张巧舌如簧的嘴成功说服各大士族出一部分钱来支撑战争，说服陛下打消和亲的念头，也说服了你姥爷，决定亲自领兵抗燕。”
“先帝在她的苦苦央求下给了她将职，允她一同前往北疆上阵杀敌，这一杀，便是四年。”
“这四年间发生了什么我不知，我只知道，再见到温落晚时，我看不透她了。”
“她的眸子永远是深邃如渊的，哪怕用再刺眼的光照进去，也无法看清她的内心。”
左闻冉听到此处有些感慨，她发现别人口中的温落晚总是同自己眼中的温落晚不一样，好似别人口中的温落晚，就像一块冰冷的石头，没有感情，眼中只有利益和交易。
“所以先帝怕了，将在外君命有所不受，温落晚的官职四年便飙升到正三品，那时的她仅仅二十一岁。为了不让她继续这样发扬光大下去，先帝索性剥去了她的将职，许她了一个太子太傅的职位，明升暗降。”
“先帝驾崩后，温落晚又一次惊住了我。她请三军入关迫使王家不敢推举风清顺上台，又以雷霆手段抄了王氏一族，自此大放异彩。”
“温落晚是一匹千里马，她有无限的潜力来等着那些赏识她的伯乐，她很幸运，她遇到了不止一位。”
“雷家的雷老太太，当今的宋太尉，还有你姥爷，皆是她的伯乐。”
“但是往往在朝堂上，是很少有伯乐认出千里马的，就像我们方才说的吏部右侍郎卢家小子。”
“即便爹爹看出来了他有学识有潜力，但若是让爹爹来选谁坐尚书的位置，爹爹不会选他。”
“为何？”左闻冉的眼睛眨巴着，“难道朝堂需要的不应该是股肱之臣吗？”
“朝堂需要，但是我们不会允许。”左修环笑了笑，“你的爹爹不是一个好人，或者说，只要想在朝堂上站稳脚跟，就不能做一个好人。”
“选温明隽是因为，他的背后有温家，有阮家。”
“阮家的大女儿阮本极有本事，她的丈夫又是掌管着盐铁生意的大商人，换谁都会选择拉拢她。”
“她如今已是从二品巡抚，升无可升，所以爹爹会选择让温明隽担任尚书，来借此拉拢在外的阮本。”
“爹爹同你讲这么多，就是希望你明白，朝政之事并没有你想象的那般简单，爹爹知道我们闻闻很聪明，有自己的想法，爹爹希望你在下手的时候考虑好轻重。”
“若是发生了闻闻处理不好的事情，那便回来找爹爹，爹爹会一直站在你的身后，做你最坚固的后盾。”
“爹……”左闻冉望着眼前日渐苍老的父亲，隐隐觉得他今天说的话中有些要将左家未来交给她的味道。
时间总是如此易逝，二十五年匆匆而过，左修环也快过半百了。
她还总觉得自己的爹爹很年轻，能庇护她一辈子呢。
“好了好了。”左修环宠溺地揉了揉她的脑袋，“不是还要去温家吗？快去快回，爹爹等你回来吃饭。”
“好。”