“大人，堂下有人击鼓鸣冤。”
“把人带上来。”
来人正是米铺老板秦老头，状告程家管事程监宁强抢民女。
待到秦老头将来龙去脉说清，言无计正好借此逮捕程家大管事。
等把人抓来，言无计扶额，程监宁和程遇青简直是如出一辙的嚣张。
不，程监宁甚至更嚣张些。
毕竟是大管事，不和程遇青这种外头到处跑的小管事一样。
被抓是，程监宁还嚷嚷着，“朝廷算什么？我看谁敢对我动手？！”
秦老头言之凿凿，说程监宁当着他的面，把他女儿抢走。可搜遍程府上下，愣是找不出一个失踪的姑娘。
断案不仅要人证，还需要物证。找不到失踪女子，秦老头说的供词不足取信。
此时，言无计再次找到了程遇青。
“程遇青，我一直相信一点，大厦顶端的秘密虽多，可一旦进入内里，便是什么都藏不住的。把你知道的都告诉我如何？”
程遇青把头偏到一边，“哼，你抓了程监宁？在他家找不到人？”
言无计也不避讳，“对，我找不到人。”
程遇青说，“你走吧，我不会告诉你的。没有证据，你没法定罪。你也要把我放出去，毕竟，你没有证据。”
见他软话不听，言无计索性耍狠，“程监宁只有秦老头一个认证，我暂时定不了他的罪。可定你的罪，证据却是足足的。何况，我言无计要杀人，杀了又有何妨？”
程遇青愣住，“你可是朝廷命官，怎能不按律法办事？”
言无计无赖似的大笑，“非常之地行非常之事。自我来临江县开始遭遇种种，无不在告诉我，此地法度崩坏。既然法度崩坏，那我还遵从律法，岂不是太过迂腐？作战时，有将在外君命有所不受之举，今在此，可便宜行事。”
“我偏要杀你，江湖四处具是打打杀杀，死一个程遇青，还是死一个程监宁，谁会在意？左不过程家我打定主意要得罪了，得罪的多一点还是少一点，有区别吗？”
“你可以选择和我合作，告诉我该去哪里找人。或者，就让我做一回昏官，枉顾法度，滥杀无辜。”
程遇青欲言又止，看了言无计好几次，挣扎道，“你当真敢和程家作对？”
言无计挑眉道，“真不知道你们究竟为何如此畏惧程家？横竖只是个江湖帮派，势力再大，哪能抵得过朝廷千军万马？”
程遇青道，“那是因为你不懂，没见过程家完整的势力。”
他沉默半晌，最终做好了决定，“你要我做什么，说吧。”
言无计拿出一张供词，“要你做的事情不多，签字画押尔。”
程遇青拿过供词，看过后，心砰砰直跳，“我若画押，便是和你站在一条船上。程家要杀你，必定也要杀我。你须得保证我的安全。”
“我保证。”言无计说。
程遇青不信，“我知你的靠山的简仪奚。在我画押之前，不，在处置程监宁之前，你把简仪奚叫来。我不信你的本事。此地仍是程家所辖，强龙斗不过地头蛇，若无简仪奚大军压阵，你连自己的性命都无法保全，遑论我的。”
“等我见简仪奚到，自会画押供认不讳。”
言无计把笔递给他，“不用等，我早已修书给简仪奚，在程监宁被斩立决之前，他定会带兵赶来。”
收起程遇青的供词，言无计当下斩了程监宁。
程监宁的死如一石惊起千层浪，让临江县炸开了锅。
从没有官差敢杀程家人，言无计动手之迅速打的所有人猝不及防。
程家蠢蠢欲动，小小的临江县颇有山雨欲来风满楼之势。
此时，言无计方才修书给简仪奚。
招财吓得不轻，“公子，人都杀了，您才想着给大将军修书，可别等大将军赶来，只能给我们收尸了。”
言无计无奈，“招财，在你眼中，你家公子就是个手无缚鸡之力之人？”
招财埋怨，“您不是，我是。您是猛人我知道，可您再强横，也比不得程家经营多年。若将临江县比作人体，程家早已融进城池的血脉中无处不在。我们只是暂居在此，程家若是铆足了劲的要对付我们，我们能有什么反手之力？”
言无计笑，“招财，实在不行，你家公子我就带着你策马逃跑，浪迹天涯。”
招财没好气，“公子，在边疆时我跟着您啊，策马逃跑的多了，在京城又跟着您躲明枪暗箭。本以为好不容易来个富庶之地，能安安稳稳的休养一番，谁知还得是个逃跑的命。公子，江南女子多娇软，我还想着在这里找个媳妇儿呢。没事去馆子里听听小曲，随便坐坐打发整日的时光。看来，招财我还是做梦。”
言无计被他抱怨的语气逗乐，大笑起来，“招财，你放心，我肯定给你找个温柔妥帖的媳妇儿，不辜负你陪我颠簸半生。”
“速速将信带出去，务必让简仪奚即时清点兵马赶来。”
招财前去送信，言无计再次去找程遇青。
牢房里的待遇不错，因着他投靠言无计，牢差对程遇青也是客客气气的，不曾苛待。
言无计看他在牢里呆着的日子还算不错，顿顿大鱼大肉的，比寻常百姓家日子好过得多。还无忧无虑，外头的事情，都扔给他这个县令操心。
“程遇青，你日子比我过的潇洒。”言无计感慨万千。
程遇青把手中的酒杯一放，淡淡的扫了他一眼，“算算日子，程家动手也就这几日了。等他们动起手来，你就知道我为什么劝你别和他们作对了。”
言无计走进牢房，四下打量，“住的可算习惯？”
“呵，”程遇青冷笑一声，“坐牢子能习惯？言无计，我算是琢磨过来了，你欺负我老实人，对我百般哄骗，这会子没辙了，想让我和你一起等死啊。”
言无计摁了摁程遇青的床铺，褥子被子都很硬，不仅硬，还潮湿的很。
“牢里水气重，要是住的不习惯，让牢差常给你换床被子，拿出去晒晒也行。被水浸的，重的很，都不暖和了。”
程遇青对他装模作样的关心很是鄙夷。
“说吧，你又想从我这里得到什么消息？我就是程家一个小管事，知道的东西有限。”
言无计淡笑摇头，“窥一貌而知全局，这是我的本事。所以有个你，对我来说已然足够。”
“今日来，想让你和我说说程家的势力范围。”言无计坐到了程遇青的被子上，给自己找了个舒服的位置，“虽说我打探的够多，可从百姓口中听说，到底和从你这个程家人口中听说是不同的。”
程遇青道，“那你错了，程家的势力从不遮掩，百姓知道的，就是程家的全部势力。”
“那你就和我说点百姓们不知道的东西。”言无计的要求很干脆。
程遇青道，“多了我也不知，但好像，程家一直以来，都受命于人。”
言无计来了兴趣，“受命于谁？秦楼楚馆、赌坊当铺、漕帮镖局……但凡我能想到的挣钱的地方，都是程家的。今日你却告诉我，程家寿命于人。那这幕后之人非得有通天的本事不可，否则程家在江湖早已自成一派，谁敢让他听命？”
程遇青说，“我只告诉你我知道的，你若不信，我再告诉你个人。天上楼的云倾城云掌柜，被我们抓走的姑娘们最后都是交给她安排的。你可以去问她。只不过问她不像问我，天上楼是达官贵人的销金窟，得罪云倾城，你可是要得罪好多人。”
折扇有一下没一下的拍着手掌，言无计缓缓道，“我只是嚣张了点，又不是傻子。青楼的鸨母们，哪个没本事？没本事，能开得了青楼？牵一发而动全身，藏在这些藏污纳垢之地的幕后之人，才是真正棘手。”
“你且宽心，我说了保你性命，定然护你周全。”
“不过是女人嘛，怀柔，我知道如何对付。”
言毕，他转身便要离开。
离开前，另一个牢房里发出了响动。
有个老囚犯在打牢门，打的当当作响。
“大人！大人！”
言无计抬眼看他，须发尽白，浑身邋遢，也不知在这大牢里关押了多久，一副将死未死的状态。
“大人，”见言无计看他，老囚慌忙道，“大人，老朽能告诉您程家的事。”
言无计走近，玩味道，“你也是程家人？”
老囚摇头，“大人，我不是程家人，但我家世代在红河讨生活，对红河上发生的事情，再清楚不过。三百年前的故事，我家都记在家谱里，一代代传下来了。”
有意思。
言无计吩咐牢差，“放他出来。”
老囚跪在他跟前，被他问话。
“你所犯何事？”言无计问。
老囚答，“回禀大人，小人不过是言语得罪了程家的一个小管事，就被关在牢里足足十年之久。”
“如此说来，你既没杀人，也没放火，纯属得罪小人。”
“然也。”老囚答的文质彬彬。
言无计许诺道，“你说的话若是对我有用，我放你出去倒也无妨。”
老囚摇头，“大人，我被关在牢里整整十年，您现在放我出去，又有何用？老头子年老体衰，早没法讨生活了。今日若非得见大人来此，已然打算终老于此。”
言无计好笑，“老头子，你莫不是打算让我给你养老？这话你可真敢说，一个囚犯，让县太爷给你养老。你听听，有意思吗？”他眼神转冷。
老囚拱手道，“大老爷，我不白吃您的饭。我本是漕帮里的一个小管事，手下人不多，却也有一艘船。您既然打定主意要收拾程家，少不得要和红河打交道。我吕家世代生长在红河，只要是河上的事情，没有我吕老头不知道的。”
言无计淡笑看他，沉默不语。
足足过了半柱香的时间，方道，“成交。”
吕老头对他千恩万谢后，将他所知缓缓道来。
“红河自古以来势力错综复杂，三百年前，有个名唤仇虾之人，创立了漕帮。至此，仇家统领漕帮二十年。二十年后，漕帮帮众方知，原来漕帮帮主另有人家，那户人家姓路，大路的路。仇家也不过是路家的一个管事。路家家族内斗不止，我家高祖父明确告知，路家老祖宗是被家里人扔到水里淹死的，镇在河里，所以路家才能一直把控着红河。程家是后来才出现的，因为仇家人无用，路家换了帮他管事的人。”
“直到今日，过了三百年，路家彻底隐匿，仇家消失，只剩下程家留在明面。”
言无计伏下身子，摸着下巴，“你想告诉我，其实树大根深的程家，背后另有其人。背后之人，用秘法镇守长河，行妖诡之事，把控河道。”
“子不语怪力乱神，你是在与我说笑？”他似笑非笑的看着吕老头，眼底出现薄薄的怒意。