“小心机关。”萧凛按住朱砂的肩膀，率先踏入石门。

石壁上每隔三丈便嵌着青铜灯台，火焰在氧气充足的通道里骤然亮起，映出两侧石壁上密密麻麻的刻痕。朱砂凑近细看，发现那些符号与玉佩、浑天仪上的星纹如出一辙，只是多了些类似化学方程式的图案。

“朱公子，你看这些刻痕。”朱砂用剑尖轻触石壁，“像是炼丹术的图谱，但又有流体力学的标注。”

朱逸尘抚过刻痕，指尖忽然顿在某处：“这是波斯文字，还有加减号。”

四人面面相觑，这个发现比幽灵舰队更令人震惊——早在千年之前，竟有人将东西方文明的智慧熔铸在此？

石阶尽头是一座穹顶石室，直径足有三十丈。中央石台供奉着半人高的青铜鼎，鼎身布满蜂巢状的孔洞，周围散落着陶瓮、琉璃瓶和炭炉。最诡异的是石室顶端悬挂着水晶棱镜，将月光折射成七彩色柱，恰好笼罩在青铜鼎上。

“这是个炼金工坊。”朱砂蹲下身，捡起半块焦黑的陶片，“看这残留物，是火药。”

萧凛皱眉：“但凤凰刺青的秘密怎会与火药相关？”

话音未落，鼎内突然腾起青烟，水晶棱镜折射的光柱在青烟中投射出影像——一个身着汉服的老者正在演示火药配比，手势与现代化学实验惊人相似。

“硝石七两，硫磺二两，木炭一两。”影像中老者将三种粉末倒入臼中，“但纯硝石需用蜂蜜提纯，方能……”

话音戛然而止，影像消散。朱砂瞳孔骤缩，这正是她前世研究过的火药改良配方！

“硝石提纯？”朱逸尘若有所思，“我曾听西域商人说过，他们用骆驼奶净化火油。”

朱砂摇头：“硝石溶于水后，加入蜂蜜煮沸，杂质会随泡沫浮起。”

她忽然想起古籍中提到的“石蜜炼丹法”，这或许就是破解血祭仪式的关键。

就在这时，地面突然震动，水晶棱镜折射的光柱偏移三寸，照在石壁某处。朱砂看见光影中浮现出一行小字：“以血为引，启凤凰翼。” 与此同时，谢无咎突然踉跄着扶住石壁，喉间发出低吼。他脖颈处的青筋暴起，子母蛊印记浮现出诡异的红光。

“快离开这里！”朱砂拽住谢无咎的衣袖，却发现他的皮肤正在渗出黑血。

萧凛抽出佩剑砍向震动的石壁，碎石簌簌落下，露出后面的密道。四人刚冲进密道，身后便传来巨石崩塌的闷响。

密道尽头是一座天然溶洞，钟乳石如利剑倒悬，地面布满暗红色纹路。朱砂闻到浓重的铁锈味，意识到这是个巨大的古代火药库。溶洞深处传来铁链拖拽声，数十具青铜傀儡从阴影中走出，关节处闪烁着幽蓝火焰。

“是机关傀儡！”小花惊呼。

朱逸尘吹响玉笛，傀儡动作一顿，但很快又恢复行动。萧凛挥剑砍断一具傀儡的手臂，却见断口处喷出黑色火药，在地上蔓延成燃烧的符咒。

“这些傀儡是用火药驱动的！”朱砂想起镜宫中的炼金影像，“它们的核心是火药球，遇火即爆！”

她迅速扯下腰间的水囊泼向傀儡，燃烧的符咒遇水滋滋作响。趁此机会，萧凛连劈三具傀儡，火药球滚落进暗道，引发剧烈爆炸。

爆炸冲击波将众人掀翻在地，溶洞顶部开始坍塌。朱砂在混乱中瞥见溶洞中央的祭台，台上摆放着青铜盒——正是他们从浑天仪中取出的那只。她挣扎着爬过去，却被一股无形力量推开。盒子自动开启，露出里面的星图碎片。

“凤凰刺青的星图！”朱砂伸手触碰碎片，脑海中突然涌入大量信息：星象排列、火药配比、血祭仪式……她终于明白，朱府想要唤醒的并非上古魔神，而是通过血祭启动古代火药武器，在特定星象下炸开封印，让整个青云国陷入战火。

“快走！”萧凛将朱砂扛在肩头，四人在崩塌的溶洞中狂奔。

出口处，晨光中停泊着朱府的楼船，数百名死士正持弩瞄准。朱砂忽然想起炼金影像中的蜂蜜提纯法，她扯下腰间的蜜囊，将蜂蜜泼向己方阵营。

“萧凛！用你的火折子！”朱砂大喊。

萧凛会意，将火折子抛向空中。蜂蜜遇火瞬间雾化，形成易燃气体，与朱府火箭在空中碰撞。剧烈的爆炸将楼船掀翻，死士们在火海中哀嚎。

“这是……火药雾爆？”朱逸尘震惊地看着海面燃烧的残骸。

朱砂点头：“蜂蜜中的糖分在高温下分解，与硝石发生剧烈反应。”

她取出从溶洞带出的火药球：“我们可以改良火药配方，用蜂蜜替代部分硝石，既能增强威力，又能减少烟雾。”

回到客栈，朱砂立刻开始实验。她将蜂蜜与硝石按七比三的比例混合，加入少量硫磺和木炭粉。当混合物遇火时，爆鸣声比传统火药低沉，但破坏力惊人，一块青砖瞬间化为齑粉。

“成功了！”朱砂兴奋地抱住小花，“这种火药不仅威力更大，而且燃烧时产生的气体能腐蚀金属，正好克制朱府的机关傀儡。”

谢无咎在一旁默默看着，突然开口：“我知道哪里能找到大量蜂蜜。”

众人随谢无咎来到一处废弃的养蜂场。这里的蜂巢异常巨大，蜂蜜呈暗红色，散发着诡异的香气。朱砂用银针试毒，银针却变成金色——这蜂蜜中含有天然的硝酸盐，正是绝佳的火药原料。

“这些蜜蜂以含硝的矿石为食。”谢无咎解释道，“朱府用它们提炼火药，但蜜蜂攻击性极强，普通人根本无法靠近。”

朱砂取出特制的皮手套，小心翼翼地割取蜂巢。就在这时，天空突然乌云密布，数千只巨型蜜蜂从四面八方涌来。

“快用新火药！”朱砂将火药球抛向空中。

爆炸产生的冲击波将蜜蜂震晕，却也引发了山体滑坡。众人被困在狭窄的石缝中，氧气越来越稀薄。朱砂急中生智，将蜂蜜与火药混合点燃，利用燃烧产生的氧气维持呼吸。

“我们需要更多硝石。”朱砂在石壁上发现矿脉，“萧凛，用你的内力震开石壁。”

萧凛运起全身功力，双掌拍向矿脉。岩石碎裂的瞬间，朱砂迅速收集硝石，同时用蜂蜜进行提纯。

当众人带着改良火药返回客栈时，发现蛊师老者正在门口焦急等待。

“朱府调集了十万大军，正向此地逼近！”老者指着北方天际的火光，“他们的神机营装备了新型火炮，威力惊人。”

朱砂握紧装有改良火药的竹筒：“是时候让他们见识真正的火药术了。”

她连夜赶制出蜂窝状火药包，每个包内都装有带倒刺的铁蒺藜。这种武器在爆炸时既能产生破片，又能引发二次燃烧。

决战当日，朱砂将火药包埋在必经之路的地下，用蜂蜜和蜂蜡密封。当朱府大军踏入陷阱，萧凛点燃导火索。改良火药在地下爆炸，形成一道二十丈宽的火墙。神机营的火炮在高温下自爆，士兵们被气浪掀飞数十丈。

“现在，该去揭开凤凰刺青的最终秘密了！”朱砂望着燃烧的战场，“我们需要在月食之夜，用改良火药炸开星象台，让凤凰刺青的力量重新封印。”

夜幕降临，月食如期而至。朱砂等人登上星象台，将改良火药放置在星象仪的关键位置。当月亮完全被阴影吞噬，朱砂点燃导火索。剧烈的爆炸将星象仪炸成碎片，碎片在空中重组，形成一只燃烧的凤凰。

凤凰振翅的瞬间，整个青云国的天空都被照亮。朱府的阴谋在凤凰火焰中化为灰烬，血祭仪式的童尸得到安息，古老的火药术也因此迎来新生。

“这才是真正的火药之道。”朱砂望着手中的蜂蜜罐，“它可以是武器，也可以是希望。”

她知道，这只是新的开始，凤凰刺青的秘密仍有太多未解之谜，但至少，这一战他们赢了。