不该如此的。

萧窈心中比谁都清楚，重光帝费了多少心思铺这条路。

她应该如阿父所期待的那样，循规蹈矩，又或是忍气吞声，让这场寿宴平稳度过。

最好是什么都不要发生。

来此之前，萧窈在祈年殿听重光帝殷殷嘱咐时，原本也是这样打算的。

可兔子急了还会咬人，更何况，她本就不是什么性情温顺的人。

在泼了王滢一脸酒，摔了珠钗后，周遭的贵女们大都脸色煞白地避开，像是以为她受什么刺激，撞邪了。

青禾也终于反应过来，惊慌失措上前，紧紧地抱着她的手臂，声音都在颤抖：“公主，公主……”

便是再怎么不经世事，青禾也知道，此事决计不能善了。

萧窈却并没慌，反倒莫名有些安心。

像是一直以来悬在她头顶那柄剑终于落下，即便是头破血流，今后至少不必再提心吊胆。

她想到王家人会来回护王滢，只是没想到，崔循竟也会掺和进来。

是了。

崔王两家本就是姻亲，崔循又是崔氏掌权的长公子，说话既有分量，又能显得无私公允。

先前那些对她爱答不理，甚至有意排挤的贵女们，兴许是被吓着了，眼下都显得通情达理而柔弱。

你一言我一语，错处都落在了她身上，王滢自是清清白白。

萧窈没辩驳，甚至想笑。

在听了崔循那句“公主年少轻狂”后，到底还是没忍住，冷笑了声，拂袖离去。

行经廊桥时，遇到了闻讯赶来的班漪。

宴厅里的闹剧业已传开，王老夫人为此动怒，班漪告了罪后，急匆匆赶来寻她。

班漪无论做什么，从来都是不慌不忙的，少有这样情急失态的时候。

萧窈脚步微顿，轻声道：“这些时日，有劳夫人为我费心安排。是我不成器，对不住夫人。”

言毕，一步不停地离了这偌大的引仙园。

班漪怔了怔，见萧窈神色有异，知眼下从她那里怕是问不出什么，便没急着追赶，依旧往湖心岛上去。

她擅于看人，这些时日相处下来，知晓萧窈并非如传言中那般蛮不讲理。

王氏的仆役传话时，将四娘子撇得干干净净，班漪却几乎可以断准，这其中必定有什么被隐瞒起来的事情。

没走多久，迎面遇到崔循。

他的脸色看起来比平素还要寡淡三分，已经足够叫人看出心情不佳，对于自小就被教导要“喜怒不形于色”的崔循而言，并不常见。

班漪并未侧身避让，略一犹豫，出声拦他：“宴厅之事，想必长公子已经得知。”

崔循道：“是。”

“我为公主女师，与她朝夕相处月余，可确准她并非那等轻狂骄纵之人……”

“可她确是沉不下心的人。”崔循打断她。

他自然不会真以为，萧窈见识短浅到为了支发簪大闹寿宴。但闹到这样的地步，有理也成了没理，究竟是为什么缘由，已经不重要。

更何况，她方才连一句辩驳都不肯讲，要旁人如何？

班漪清楚明哲保身的道理，今日之后，她若是还站在萧窈那边，只怕同王氏这边就没法交代。

可眼下，却还是忍不住又回护了句：“公主到底年少……”

崔循深深地看了班漪一眼：“你没能教好她，也没能护好她。”

若是改不了萧窈的性子，今日就该时时陪着，班漪方才若在，总不至于闹得不可收场。

班漪看着崔循远去，哑口无言。

-

消息传到祈年殿时，重光帝才用过药。

葛荣跟在重光帝身边这么些年，也算见多识广，又是看着萧窈长大的，清楚这位小公主的性情。

饶是如此，听了内侍的回禀，依旧难掩诧异。

他生怕将重光帝气出个好歹来，着意吩咐内侍，先去传医师备着。

这才进殿，字斟句酌地讲了王家发生的事情。

重光帝手边的白玉碗跌落在厚厚的茵毯上，倒没碎，只是滚了几圈，最后停在葛荣脚边。

“公主想必是受了委屈，才会这般失态……”葛荣躬身捡了药碗，觑着重光帝的脸色，小心翼翼地为萧窈解释。

重光帝并未大发雷霆，脸上甚至并无愤怒之色，唯有浓重的疲倦。

他靠着凭几，似是被抽空全身的力气，低声道：“叫人吩咐下去，待公主回宫，令她去伽蓝殿罚跪，静思己过。”

伽蓝殿是宣帝在时，着人在宫中建的一处佛堂，用以悼念孝惠皇后。

宣帝驾崩后，此处鲜有人去，凄清寥落，竟渐渐成了思过的去处。早几年仿佛还出过人命，以致后宫颇多流言蜚语，说是深夜总能听到鬼魂呜咽。

葛荣劝道：“如今正值隆冬，天寒地冻，公主若是冻出个好歹……”

“若不重重罚她，如何能给王家一个交代？他们又如何肯善罢甘休？”重光帝虚握着的拳头锤在凭几上，不住地咳嗽起来，“萧褚前车之鉴，你岂不知？难道要看窈窈重蹈覆辙？”

萧褚，是重光帝的十五弟，也是在重光帝前头，坐在皇位上的人。

士族扶他坐上这个位置时，萧褚不过十三岁。

起初不肯依言立后，直至自小陪他长大的小宫女溺亡，才终于松口，立谢氏女为后。

此事成了心上一根刺，此后几年，他行事逐渐荒唐放纵，常与士族为难。

再后来，便是酒后出游，坠马而亡。

谁都知道此事蹊跷，但谁都不会多问，就如同翻一页书，轻飘飘地揭了过去。

萧褚贵为天子，尚且如此。

重光帝实在不敢赌，若自己轻拿轻放，王氏会不会衔恨今日之事，对萧窈下手。

所以就算知道这其中另有隐情，他也只能罚萧窈，还需得是重罚。

葛荣明白重光帝的用意，亲去传了话，苦口婆心道：“圣上虽罚了公主，但此举亦是用心良苦，还望公主能够体谅一二。”

“伽蓝殿在何处？”萧窈态度平静，“我跪就是。”

走了几步，回头向紧跟着自己的青禾道：“你就别陪我折腾了，回去歇着。”

伽蓝殿本就在宫中僻静的地界，这几年鲜有人来，又因着那些个闹鬼的传闻，洒扫的宫人懈怠许多。

而今枯草横生，角落更是遍结蛛网。

寒风钻过缝隙的声响，如泣如诉，叫人不寒而栗。

葛荣特地吩咐，叫人多添了炭盆，但对这仿佛四面漏风的大殿而言，实在是杯水车薪。

殿中灯架上的诸多烛火摇摇晃晃，映在地上的身影被不断拉扯着，始终未有定型。

夜色渐浓，年久失修的木门“吱呀”着被人打开。

萧窈跪在蒲团上并没动弹，直到温热的手炉被翠微塞到手中，这才睁眼：“好好的，你怎么来了？”

“我问过青禾，得知筵席上发生了什么，便知道我该来的。”

翠微将提来的宫灯信手放在一旁，在萧窈身侧跪了，仰头看向昏黄的烛火中，那尊高大的佛像。

“我知公主心中难过……”翠微轻声道，“我也很想念女郎。”

她口中的“女郎”，是萧容。

翠微本就是萧容的侍女，跟在她身边十余年，直至萧容死后，才来了萧窈这里。

也正因此，无论是萧窈待她，还是她待萧窈，都与众不同。

萧窈眼睫微颤，涩然开口：“早些年，我总是忍不住想，若我当时未曾病倒，阿姐就不必令护从急送我去京口就医，自己与士族同行……出事时，有许多人在，兴许她也能逃出来……”

这样懊恼的想法，一度将她折磨得痛不欲生。在阳羡长公主处养了许久，才渐渐有所好转。

翠微摇摇头，如昔年那般告诉她：“奴婢当年奉女郎之命，送您先行。拢共也就那么几人，纵然是在，也改变不了什么。”

“我那时浑浑噩噩，许多事情记不清，又自欺欺人没敢多问……”萧窈看向翠微，“你告诉我，阿姐身死，是否与王氏脱不了干系？”

这一日下来，无论是在引仙园宴厅与王滢起争执时，还是回宫后，被葛荣告知来伽蓝殿罚跪时，萧窈的态度都称得上平静。

直至如今，隐隐有了崩溃的前兆。

翠微将萧窈散下的鬓发拢至耳后，动作轻柔，像是怕将她从梦中惊醒似的，低声道：“公主，时过境迁，多思无益。”

纵然是脱不了干系，又如何呢？

什么都做不了，不过是徒增烦恼，倒不如一无所知。

萧窈伏在她肩上，没出声，眼泪却似断了线的珠子，怎么都止不住。

心中蕴了一团火，令她愤怒，又无可宣泄。

因深感无能而备受煎熬。

翠微抬手，哄孩子似的，轻轻拍着萧窈单薄的脊背。恍惚间，想起萧容将她交付给自己时的情形，缓缓道：“女郎若在天有灵，也会希望公主过好自己的日子，不要为她这般折磨。”

萧容就是这样一个人，和善、温柔，哪怕已经过去这些年，翠微依旧能想像她说话时的语气神态。

“公主把今日种种当做一场梦魇，明日醒来，就忘了吧。”

–

萧窈病倒了。

寒冬腊月在年久失修的宫殿跪上一宿，生病也是理所当然的事。

但这一病，却迟迟不见好。

她素来身体康健，不畏寒，下着大雪都能出去撒欢，本不该如此的。

宫中资历最老的医师看过，告诉重光帝，公主这是心病。

重光帝亲自来朝晖殿看她，只见她整个人瘦了一圈，脸颊上的肉都没了，下巴尖尖的，模样可怜极了。

“再过两日，你姑母就到建邺。”重光帝在床榻旁坐了，叹道，“等过了年节，你随她去阳羡住些时日。今后要如何，都随你。”

若是从前，能得重光帝这一句允诺，萧窈早就高兴得忘乎所以了。

可如今她脸上并没多少喜色，捧着药碗，轻声问：“阿父不想我嫁世家了吗？”

“经此一事，你以为……”重光帝无奈地摇了摇头，到底还是没说一句责备的话，与她玩笑道，“若不然，你还是回武陵，在那些表兄中挑个吧。”

萧窈苍白的脸上浮现些许笑意，浓密的眼睫如蝶翼般轻轻颤动了下：“我不。”

重光帝不愿提及，翠微也盼着她忘了，当做什么都没发生过。可知道就是知道，她再做不到自欺欺人。

心中那簇火浇不灭，无休无止。

总要做些什么才能安心。