时谨心头一阵一阵发紧，故作轻松地笑了笑：“那怎么没人怀疑，时柔才是锦鲤？”

族长默默看着她，不语，时谨脑子一抽才想起来，时柔的本体甚至不是鱼！

时谨尴尬地挠挠头：“总是不见她，都忘了。”

族长呼出口气，讥讽道：“不怕你瞎猜，就怕蠢蛋自作聪明，有什么想问的，就问吧。”

“稍等。”时谨沉下心来，细细整理自己已知的信息。

她从时柔那里得知，族长叫她成亲不过是为了拖延时间，带着大家在美梦中死去，这件事她心存怀疑，但也不排除为真；

而风行那里的消息却是，如今的短暂和平是用生者的魂魄刻印做出活尸，用血肉圈出一个安全区。这些灵魂在不断消耗，族中也确实生出了没有灵魂的孩子，等重现曙光的那刻，他们会被直接放弃，彻底在阴沟中，和那些黑雾中生出的东西一样，成为需要被清理的怪物……除非神明能得知他们的存在。

一个悲观，一个乐观……时谨怎么也想不出他们的共同点，抬头瞥见族长若有所思的模样，忽然灵光一闪。

不对，虽然时柔是悲观的，但那只是因为没有得到神龙回应的悲观，他们几个，乃至于族长，都是相信神龙存在的！

时谨问：“我和阿姐一起出现的时候，是什么样？”

族长比了根手指，“这么一小节的鱼，脏兮兮的，快脱水了。”

时谨忽略他玩味的表情，理解为什么自己一开始是养在时柔身边的。脏兮兮的锦鲤，确实有些掉价，造势也需要时间。

这么一想，她又想起一个问题：“我记得……我们出现的时候，是各族准备撤退之时……”

这些信息很散，而且似乎各自独立，甚至有不合理的地方，无法串联起来。时谨需要一个信息能将它们串起来，又不知道从哪里入手，族长不一定回答也是问题。

族长微笑道：“好奇我们从何而来么？真是小孩子，我……”

时谨终于抓到了那一丝灵光，“我们要突破到哪去！族长，你说要给他们希望，可一直守在原地，能等来什么希望？你也知道锦鲤是假的，就算再怎么让他们相信能有什么用，你不是坐以待毙的人。”

族长隐隐露出一个惊讶的表情，面色微沉：“时锦……”

时谨压低语气，又开始撒娇似的低求：“我不会说出去的……您也知道，说出去对我有什么好处？让所有人都知道我不是锦鲤，失去我得到的一切，我就是那种傻子吗？”

看着他不为所动，她又换了个说法：“我们是一条船上的……族长，您沉了船，对我这个锦鲤也没有好处，我总得知道发生了什么，才好配合您，不是吗？”

族长终于开口：“你哪学的这么圆滑，时柔可不像会教你这些的人。”

时谨眼珠一转，柔声道：“晨星姐姐和旭阳哥，都是很聪明的人，我学他们聪明点，不好吗？”

族长笑了下，也不知道有没有相信。他无意识地摸着指节，道：“我们不能再留下来了。时柔说的对，一直停留在原地等待，只会全部陷入淤泥中。”

“我的计划……”他突然抬头，紧紧盯着时谨的眼睛：“你愿不愿意，都会死。”

时谨的心跳忽然剧烈起来，扑通扑通，一声一声在耳边敲着鼓。怕听不到重要的东西，她用力一咬舌尖，满嘴的血腥味让她眼前一黑，又很快清醒起来。

“……我们六大族，全部留下来开路，”族长接着说：“那些被送出去的战士，能活几个是几个，都是希望。”

时谨有些发懵：“那些活尸，才是，才是你要留下来的希望？”

“什么活尸？”族长有些疑惑地皱眉，“你又从哪听了乱七八糟的东西？”

时谨晃了晃脑袋，“不是，我有点没听清，对不起。您能重说一遍吗？”

族长冷哼一声：“所以，像你这样的妖被牺牲，一点也不可惜。在你生下孩子那天，我会告诉各族，我要龙子去圣龙祠前祭祀，彻底结束这百年的囚禁。各族会选出勇于牺牲的战士，从圣龙祠开始突围，而我们在那一刻的圣光出现时，以血启阵，在空中撕开一道口子。”

时谨喃喃道：“实际上……不会有圣光，那不是……”

族长道：“那些所谓的牺牲品，才是我要留下的希望。贪生怕死之辈，即便能出去，也不过是丢我们妖族的脸，我可不希望我们的族群因为那些东西，又成了人类修士得而诛之的存在。好孩子，你也享了这么多年福了，是时候付出了。”

时谨脸色惨白，事已至此她也不怕死了，只是不可置信地反问：“凭什么认为留下来的就是贪生怕死之人呢？若是老弱，或顾及孩童的妇孺呢？”

族长冷淡道：“那就是他们的命，何况老弱本无用，孩子可以继续生，老……也活够了。至于妇孺，”

他皱了下眉：“我记得族中有女战士，何况有些族群并非只有妇孺生育这一条延续的方法。”

时谨气笑了：“你以为那些突围的勇士会愿意看到这样的结果吗？他们也许本就是为了骨肉至亲可以活下去而自愿牺牲，你这不是……”

族长看向她的眼神极为平静：“那又如何，结果已经摆在眼前。我也已老，会留下来启阵，到那时，他们只会觉得是时运如此，而非我刻意算计。”

时谨再一次感受到了更为痛苦的无能为力，“……这是要让一半人去死。”

族长笑了：“如果不骗他们团结起来，孩子，你信不信，我们一起面对，会因内乱夺权彻底失败。到那时，损失就不止一半了。”

时谨有些迷茫，她不知道怎么选才是对的，连族长都选择自我牺牲，她还有什么理由阻止？

可是……时谨心中依旧不安，“你有把握吗？你从哪里得到的结论，你确定如此就能成功吗？”

“是猜测。”族长沉默下来，叹息一声：“没有别的选择了。”

具体是怎样的猜测，他不肯开口了。

他站起身，拍拍衣袖，笑盈盈道：“傻孩子，你以为我为什么告诉你这些？你总爱闹腾，我没有耐心了。”

时谨茫然地抬头，只听他慢吞吞说：“同样都是神龙血脉，何必非要母子两个？近日就开始吧，和你的新婚典礼一起。”

“庆祝新生。”

时谨忽然明白了他的意思，心中一慌，猛地扑过去：“等等，我还有话要说——”

族长微笑着挥开她的手，转身，关上了门。

他没有将灯撤去，时谨跪坐在一片光亮之中，几乎连影子都没有藏身之处。

她缓缓抬起手，抱住头，用力将自己藏在身体遮挡的唯一阴影之中。

……还要重新开始吗？

是不是族长所言，真的是最好的选择？毕竟她也听说过，各族勇士众多，有不少都愿意牺牲，这样一想，活下来的勇士也会更多。

她还有什么理由继续下去？时柔没有活下去的心，无论怎么选择都会死，她想要的真相已经得到了，虽然自己是必然的牺牲者，可正如族长所说，享了这么多年的福……

是不是应该付出代价？

时谨眼眶酸涩，越来越用力，将自己抱得更紧。然而很快，眼泪落了下来，滴答一声，在地面上晕染出深色的痕迹。

不如认命吧——

她这样想。

这些年她过得很快乐，即便是生在谎言中，但吃穿用度无一不精，在爱中长大，实在不能说有什么不好。

那滴泪痕越来越深，越来越深，浅棕色的地面竟是一点点在她眼前变了色，一点绿色探出了头。

时谨一愣，忘记了哭泣，下意识伸出手触摸。是嫩绿色的小草，透着新生命的勃勃生机。

她不由露出笑容，忽然听到一声呼唤：“阿谨！”

时谨惊了一下，猛地看向左右：“谁！”

声音很微弱，却很熟悉，“是我，你现在怎么样了？”

时谨顾不得伤心，惊诧道：“你怎么，你怎么……你在哪？”

晨星道：“你认得风行，不认得槐叶他们吗？野草拥有在任何地方生长的能力，这是槐叶的一个分/身，我们只能短暂通话。你不要担心，我会努力救你出去，你现在……”

“不用了，”时谨张了张嘴，哑声道：“我，我应该不需要你救了。”

晨星一顿：“什么意思？”

时谨不想明说，摸着胸前的陶埙，又放不下风行说的那些话：“……你告诉风行，放心，那些战士的灵魂，一定会找到归处。”

晨星不明所以，她显然懂这个话题，却不明白时谨为什么这么说。

她喃喃自语几声，不知道想起什么，严肃道：“阿谨，族长跟你说了什么，告诉我，不要隐瞒。”

时谨偏开头去，晨星没等到回应，就道：“你想清楚了？你只听了族长一面之词，就要放弃我们吗？”

“我不是！”

时谨急忙爬起来坐好，“我，我不知道怎么说。”

她努力用发木的大脑回忆族长说的话，断断续续地将全部信息复述出来，最后苦笑：“我也不知道该朝哪个方向努力了，有点可笑吧？但我是真的怕，如果我说出去，会不会真的造成族长所说的局面，会不会……害死更多的人？”

晨星沉默片刻，“你稍等。”

她应该是去与风行沟通了，时谨被这么一闹，也来了精神，慢吞吞爬起来，这儿摸摸，那里碰碰。失去了方向，她整个人都有些浑噩。

晨星的声音又一次出现了，她疑惑道：“你就没问族长，为什么这么确定说出去就会导致内乱？”

时谨愣了下：“没有，但是他自己也会牺牲，我想，应该是试过了吧……”

晨星烦躁地啧了声，但下一刻就换成了风行温柔的安抚，“阿谨，你是阿谨吗？”

“别慌，现在站起来，擦干眼泪。”

她的声音很有感染力，时谨不由自主站直，胡乱抹了下脸：“你好啊，风行。”

风行低低笑了笑，问：“你除了和我们，还和谁接触过？我说的不是你的族长，姐姐，是那些普通的妖族，甚至你的侍从。你有关注过他们吗？”

时谨愣住了。良久，她摇头：“……没有。我的身份，本来就，本来就见不到他们。”

她说着有些尴尬，不论怎么说，她曾经确实是个高高在上的贵族，除了被时柔亲自送过来的晨星，她连其他侍从的脸也不会看一眼。

风行柔声道：“这就对了，那你为什么这么确信，族长说的话是真的呢？你不曾看过，不曾体会过，没有真正见过普通妖族是如何生活，不理解他们如何作想，却要自作主张的替他们决定吗？你的族长确实说的有理，我们都希望真正的勇士活下来，但是，你能保证勇士就是这样想的吗？”

“不要擅作主张替别人决定命运，阿谨，谁也没有资格决定别人的命运，哪怕是神龙也没有。”

时谨流着泪连连点头，一边哽咽一边含糊地道歉。风行倒有耐心，静静听她哭完，才笑道：“还能听清我的话，就去做吧。”

“现在整理好你的心情，推开门出去，去亲眼看那些你应该去看的东西。也许那个时候，你就明白我们会如何选择了。”

时谨愣愣走到门前，推了一下，没动：“锁了，我出不去，也没有剑。”

“没关系，”风行柔声说：“没有剑的时候，你还可以拥有伙伴。现在留在那里等待。”

时谨似乎听到了悠扬的埙声，她眉头一皱，思绪竟然缓缓飘了起来，飘了很远。

她轻轻握住胸前的陶埙，忽然想起那只推开幻象的骷髅手，不知怎么，莫名感到了几分不真实。

所以……所以……

她是真的回到了过去吗？

那个所谓的空间缝隙，是真实存在的吗？

眼前的这个世界，是真实存在吗？