“不用担心，进藤夫人，小光的话，一定没问题的。”明子端起茶水，十分有信心地笑起来。

“可是……职业棋士什么的，一定很难的吧？”

“嗯，一般来说，是这样没错，”明子夫人回答，“不过小光她真的很厉害哦，下棋的水准非常高呢。不要说我家小亮了，听外子说，即使是许多高段棋手，也未必有小光那么强呢。”

“诶？！真的吗？！”

“是真的，进藤夫人，千真万确哦。小亮的爸爸甚至还问过小光，要不要他帮忙把报名表一起带去棋院的。那个人啊，真的很看好小光的……自从小光来了我们家的研讨会之后，其他年轻弟子们都努力了许多呢，毕竟不想被年纪那么小、却又那么优秀的小光比下去嘛。”明子夫人温柔亲切地掩口而笑。

屋内，两位妈妈其乐融融。和室之外，两个小小的身影则躲在纸门之后，悄悄聆听——确切地说，是进藤光强行拉着不好意思的塔矢亮偷听，一边听还一边狡黠地笑着捅了捅身边的亮，悄声问：“明子阿姨说其他弟子们都努力了许多诶，有你的份吗？”

塔矢亮压低了声音，微蹙起眉峰，回答却毫不犹豫，认真极了：“那是当然的了！进藤你那么强，我不加倍努力的话，怎么可能追得上你？”

“能追得上的话就来试试啊，”进藤光一歪脑袋，笑了，“塔矢，我可不会对你手下留情。”

“当然。我知道你不会。不过，”塔矢亮凝视着少女的目光直接而强烈，有如璀璨晶簇一般，光芒耀目地从他墨绿的眼瞳中射出，“如果你就这样轻视我，因而止步不前的话——很快，我就会来到你的身后了。”

“进藤，你知不知道再这样下去，不要说赶超我了，你连本因坊循环圈都要待不住了？！”

——如果你就这样止步不前的话，我的脚步也不会为你而停留。

二十二岁的塔矢亮与十三岁的塔矢亮重合在一起，无论哪一个都是如此直接、锋利、毫不作伪。他是喜欢塔矢亮这种真实的热烈的，然而在这一刻，心口却忽然被它刺痛。或许这只是身为孩子的小亮的愿望，然而这句大实话对于进藤光而言，太过切中痛点，以至于光一时间竟说不准自己是难过更多，难堪更多，还是火一样忽然冒出来的焦躁更多。

“那就跟我下一局吧。”她忽然拉起塔矢亮的手，往另一个方向走。

“进、进藤？！怎么忽然——”

“——别说了，”进藤光在棋盘前正坐下来，目光中仿佛有鬼火燃烧，“猜子吧。”

“……”塔矢亮轻轻蹙眉，却仍然还是鞠了一躬，温和地开口，“请多多指教。”

心中的烦闷无法排解。

这究竟是种怎样的情绪呢？虽然知晓这不是塔矢的错，却忍不住想朝他发火，仿佛是想通过这一局棋证明什么似的。

可是证明什么呢？明明知道自己无论如何不可能输给13岁的塔矢的，明明知道即使自己赢了，瓶颈的问题也不可能消失的……那么，自己又在焦躁些什么呢？

进藤光的棋子重重在棋盘上拍下，几乎有些发泄的意思。她的面色微微发白，额头缀着薄汗，棋路不假思索，仿佛完全未经思考。战火蔓延得很快，而在察觉了光一心攻击、不留后路的状态后，塔矢亮也干脆放弃了防守，以攻代守，行棋不管不顾起来。

果然……

进藤光紧盯着棋盘上的黑子。

塔矢这家伙，又变强了很多。

哪怕是13岁的塔矢亮，进步之快也足以令人心惊胆寒，更不要说成年后的塔矢亮本来就是以攻击见长的棋手，棋风凌厉直接有如刀剑寒霜，哪怕是在世界棋坛之上，也鲜有人不避其锋芒。

可是塔矢。

——我是你一生的对手，宿命的劲敌。

塔矢，我绝不容许你把我抛下。即使我瓶颈也好，顺利也罢，怎样都好……！

我绝不容许你的对手变成别人。绝不。

棋子飞快地落下，明明应该中盘认输的一局，塔矢亮却依旧下到了收官结束。没有数子，因为盘面是太过清晰的一边倒，甚至没有必要清理。

“8目半，是我输了。”塔矢亮放下手中的黑子。

“……。”进藤光怔怔地看着眼前的棋盘，棋子清脆几声，仿佛忽然才从逢魔时刻中挣脱而出，咬住了嘴唇，“多谢承让。”

明明赢了，却完全没有赢棋的喜悦，只有后知后觉的惭怍与难堪。

自己究竟在干些什么啊……

“进藤，”少年温和中略带忧虑的嗓音却忽然把她拉回了现实。塔矢亮向她凑近，一双墨玉一般的眼眸清澈见底，盈满了担忧，“你怎么了？发生什么事情了吗？”

距离近得猝不及防，进藤光看进那双孩子的关切的眼睛，如此清亮纯粹，忽然失去了一切语言。原来自己今天状态不正常已经明显到连塔矢都察觉了吗……

久久没有得到应答，塔矢亮微微蹙起眉，越过棋盘伸手探向她的额头，认真地问：“进藤，你脸色很不好，是身体不舒服？又发烧了吗？”

少年温暖干燥的手指落在她的额头，是温热得几乎有些发烫的触感。直到此刻，进藤光才意识到自己的脸是多么冰冷，而这热源令人恍如隔世，令人忍不住亲近眷恋。

她忽然抓住塔矢亮的指尖，低垂着脸，犹豫良久才开口。“塔矢，如果有一天你赶超了我，之后会怎么样呢？”

塔矢亮笑了，既温柔，又带着某种獠牙一般的侵略性。“如果那一天真的到来的话，我应该会比现在更兴奋吧。”

“……”

“因为，到那个时候，就轮到你来追逐我了不是吗？如果是你的话，一定不会让我安安稳稳地走在前面的。不如说，走在前面的我，才会更加永无宁日。”塔矢亮就这样望着他，耿直而不假思索，双眸坦率明亮有如银镜。他是那么坦诚，那么自然而然，仿佛他所说出口的话就是他一直以来信奉着的真理与信条，无需思考，也从未诘疑，“不是这样吗，进藤？”

而进藤光坐在他的对面，怔怔地睁大了眼睛，仿佛忽然有一束光照亮了她的眼底。

……啊啊，塔矢这家伙。

是啊，一直以来他都是这样的。这种事情，从他们认识第一天开始，就从未改变过。

从十二年前那命定的相逢之日，到现在，哪怕隔着一生两世，隔着一整个世界，塔矢亮还是那个塔矢亮。

他的棋路比刀锋更冷酷无情，但他的认同却有如火焰般热切炽烈，一心一意，永不背离。

他是如此信任着进藤光，以至于连进藤光自己都在质疑自己的时候，他却仍然还在相信。那样美丽的、热烈的光焰，不可思议地温暖了进藤光失血的心。因为他们是对手，是一辈子的劲敌，所以，所以——

唯有塔矢亮的认同，是进藤光一辈子都不想辜负的东西。

“对不起。”她轻声说，为了前世、也为了今生的自己。

塔矢亮一怔，他没有听清：“进藤？”

进藤光抬起脸来，向他露出一个明亮的笑颜。那笑容温柔而释然，还有一点点，难得一见的害羞。

“还有，塔矢，谢谢你。”