文九掐着符，笑眯眯问道：“准备好了？”
春永喉间挤出一个怪声，像被掐着脖子再塞进块大干馒头的鹅。
明明被火焰包围，他却浑身浸透了汗。
“啧。”金如戈抱臂站在阵外，不耐烦地翻了个白眼。
真够给南州丢人的。
“春永，别怕！”虽不干相尹什么事儿，他还是积极围观，充满热血地摇旗呐喊，“跟他拼了！”
“心若止水，何惧烈火。心之所念，星河自现。”
指尖的符纸灵力四溅，文九集中念力，正式开始对春永的考核。
“第一问，家住何方？”
文九话音刚落，相尹大失所望：“啊？就这？”
其他弟子也互相交头接耳，窃窃私语——
“文师兄真是心慈手软啊……”
“要是我，就问他算术方程，割圆测望。前番考试中，春永的九章课可是排在末一呢。”
“哈哈哈，坏还是你坏啊。算术答不对，那是真不对！”
春永对周遭的调侃充耳不闻，他一个激灵从地上爬起来，大声答道：“南州纵马岭！榛子沟樱桃村……”
“行了行了。”见春永快把家门朝哪个方向开都报出来了，文九出言打断。
只见与阵眼相连的十数丛火焰中，有几个在春永答完第一问后应声熄灭。取而代之的是荧荧星光，在充满压迫感的火光中静谧地散发着安全感。
春永立刻选了一点，站了上去。
百炼问心阵起阵后，由执符者向阵中之人发问。若答案作伪，便会被烈火焚身，苦不堪言。相反的，若阵中之人随心应答，被百炼问心阵判为真实，则会触发部分破阵机制。
以阵眼为中心，错综复杂交织起来的一丛火焰即是一个星点。
破阵之法有二，其一是像春永现在这般，对执符人有问必答。当链接到隐藏在诸多个星群中，象征真理和永恒不变的北极星时，阵法自破。
其二是阵中之人与起阵人强行斗法。原理也很简单，既然这数百丛火焰出自他人之手，若你的道行高过他，那么即便百炼千锤，又奈你何？
抵达北极星所在之处或斗法胜过起阵之人时，所有火焰随即熄灭，璀璨星河便尽显眼前。
此阵亦为隐泉仙尊闭关时以星宿布局为灵感所创，因阵法效应的特殊性而广为流传。不过，却从未有人见过隐泉仙尊对谁使用过这百炼问心阵。
“第二问……”
文九点春永出来本就是一时兴起，他心中期待的其实是看到弟子奋力一战，而不是追问隐私。因此问完第一问后低头思索了一会儿，迟迟想不出下一个问题。
“快问呀，春永都等不及了呢，哈哈！”刚才调侃春永的人又出了声，果不其然得到焦灼站在阵中的春永一个回头和愤恨的眼刀。
哦？文九来了灵感，顺势发问：“榛子沟樱桃村中有一农户，后院笼中饲养蛋鸡和白兔。打眼望去，只见鸡和兔共有三十五，低头查数，共有脚四十七对。”
春永：…………
？？！！
汗流浃背了。
“第二问，这位农户院中蛋鸡几只？白兔又是几只？”
“哈哈哈哈哈！来了来了，快算啊春永！”
“十个手指和脚趾够用吗？要不给你找几个算筹来？”
“不成不成，无知孩童才用算筹。我们春永堂堂五尺男儿，你在小瞧他？”
春永内心百转千回，正算得焦头烂额，闻言怒喝一声：“啊！你们能不能先闭上嘴！”
一回头，刚才算到哪儿又忘了。
“五。”文九举起右手，开始倒数。
春永：！！完啦。
云斐挤在群情昂扬的弟子中，抬头看一眼快让算术题憋死的春永，又低头看一眼百炼问心阵的烈火，他情不自禁地伸手欲去触摸那跳动的火焰尖。
一只手将他的腕紧紧攥住。
暮沉不动声色地把这不知天高地厚的小崽子按回去，侧身挡住文九的视线。
“四。”
“这火要是烧到他，会很痛吗？”云斐小声地问。
身侧的人低头投来一眼，默了片刻，吐出两个字：“不会。”
“三。”
春永急得几乎原地起跳：“白兔四只腿，蛋鸡两只腿，一共四十七对，即八十四只？不对不对，九十四！”
他不知是让鸡兔同笼难到脑细胞运转速度过快，还是让暮沉布下的百炼问心火给炙烤的，此刻一张脸红里透着紫，紫里泛着黑，五光十色的。
“这下春永可惨了，暮沉师兄的焚魂业火虽比不上仙尊的烛阴真火，其霸道在中州也无人能比。”
“对啊，不在医所躺三个月再脱层皮，怕是出不来。”另一人低声附和。
……不痛果然是骗人的吧！
云斐愤愤地捏起拳头，隐蔽地在暮沉背心一锤。
“呜呼——不行就认输吧！”已经有人开始喝倒彩。
与他们不同，相尹脑回路十分清奇，此刻正和木心低头你一句我一句，算起文九随口出的这一道题来。
“我看蛋鸡不是十二就是十三，不会有错！”
“嗯嗯，你答的对，勇敢说出你的答案，大点儿声。”木心心不在焉地敷衍。
而云斐思维也不知拐到哪条街上去了，开始思考玄玑剑宗的烫伤药能好使么？春永若是伤了，下月的剑试肯定也不成了，会被赶回南州纵马岭榛子沟樱桃村吗？
“二！”文九的声音扬得高高的。
倒数快结束了，无论如何也算不出了。春永顿时像被戳漏气的轮胎，哭丧着脸放弃了抵抗。
他失魂落魄地抬起头，不经意地和人群中注视着自己的一双炯炯有神的大眼睛视线相接。
云斐盯着他，嘴唇微动：十二，二三。
他没有出声，只是一点小动作，应当不会被文九师兄抓到吧？
春永虽不擅长算术，也不是什么傻子。得到云斐隔空递来的小抄后，眼中仅闪过一丝震惊，便迅速高声答：“蛋鸡二十三，白兔十二！”
“啥？”文九压根没想到春永能答上来，紧急心算一下，不得不点点头，“行吧。”
以春永脚下的星点为中心，四周又熄灭几束业火，亮起几枚星。
这下他犹豫片刻，才选了其中一点，站了上去。
“找不到北极星所在点位，依然不算破阵。”文九好意提醒，又话锋一转，“不过，星宿推演多无聊，要不你试试强行破阵？”
他语气中藏着兴奋的期待。
春永摇摇头，他对自己有几斤几两还是清楚的：“我怎么斗得过暮沉师兄。”
“唉。”文九叹了口气，“既然如此，第三问。”
他唇角含笑，眼神却变得锋利：“受人驱使，为奴为仆，你可甘愿？”
春永：……
四周顿时一片哗然。
刚才还兴致勃勃地讨论调笑的人，纷纷都变了脸色。谁都听得出，这一问暗指的是什么人、什么事。
“文师兄，你这样说是不是过火了？”相尹皱着眉。
“是吗？我以为你向来不喜欢他们。”
相尹还欲再辩，却被金如戈一声冷笑打断。
“南州御兽宗，只豢养灵兽，从不养家奴。”
文九看热闹不嫌事大：“哟？人家还不认你。快回答，你可甘愿？！”
他步步紧逼，脸上也收了笑意，不从春永嘴里撬出答案来不会善罢甘休。
这是在干嘛啊！
春永得罪他了？他俩有仇？
云斐脚趾都抠麻了，他对这个爱给人喝苦汤的师兄印象瞬间不好了。
嗯？苦汤？
视线漂移过去……
这样难堪，春永还不如喝一碗紫兰芥算了。
然而出乎所有人意料的，那个站在阵中的瘦小身影抬起一直垂着的头，轻声开口。
“不愿。”
嗖嗖嗖——
全体观众目光如剑，齐齐指向金如戈。
金如戈哼了一声。
春永说完这两个字，整个人反而比先前冷静多了。他踏上新的一点星斑：“继续吧，文师兄。”
“有骨气！”文九哈哈一笑，又改了主意，“我念在你如此诚实，给你个机会，你下去，换你身后之人上来继续破阵。”
“来就来！”金如戈快压不住火了。
“不用，你别来！”春永也大声吼他。
看来这两人是犟上了。
文九却不理会他们的争执结果，兀自将百炼问心阵打开一个缺口，正好够一人入阵的通道笔直地迎向金如戈。
“哼。”金如戈抬脚便跨了进去。
咻——
春永抬手便是一道破风诀，想将人推出阵外，却被金如戈一面避风罩给挡了回去。
“你！”春永急眼了，脚下轻点，踩着先前三问已熄灭的点位逼近金如戈。
两人便你一拳我一脚地在百炼问心阵中过起招来。
云斐看傻了，这都啥和啥啊，你们修仙界的学生也这么冲动的？他从暮沉身后探个脑袋出来，悄悄打量文九。
果然，这个人看得正起劲呢！
什么阵法课，奖励惩罚，绕这一大圈，其实这才是你真正想看的吧？什么恶趣味啊……
阵中二人打得愈来愈激烈，拉扯中，春永的衣角不小心触碰到一缕的焚魂业火，只见金如戈身法如电，迅速地劈手一斩！
手刀破空，犹如一把利刃，将那被火舌舔上的衣物整齐切下。
然而，百炼问心阵已被外力干扰，那火舌仅仅缩回去一刹，就骤然暴起。
轰的一声，室内被爆燃的焚魂业火染得通红一片。所有星点都变得黯淡，在场之人无不退后几步，汗毛倒立。像飓风般卷起的烈焰中，金如戈和春永的身影被瞬间吞没。
云斐倒吸一口凉气，吓得不自觉抓住暮沉的手。
他手上用的劲很大，暮沉不得不微动指尖，轻轻划过云斐掌心。
云斐正为他这不知安抚还是暗示的小动作愣神，那边的焚魂业火却突然泄了气，由浓烈的红渐渐转淡，变成幽幽的蓝，然后，彻底熄灭了。
面面相觑的弟子们：……
“好！不愧是暮沉师兄！”相尹第一个反应过来，拍着桌子激动叫好。
众人这才反应过来，一时间仰慕赞叹的声音不绝于耳。
“哇，我还以为他们两个真被焚魂业火吞进去了，吓得一抖。”
“焚魂业火本就独步天下，霸道无比，暮沉师兄这一手能收能放，更是闻所未闻！你说，这也是仙尊教的么？”
“废话，不是仙尊教的你教的？”
文九拍拍手，不复刚才紧紧相逼的恶劣态度，神情如春风般和煦：“好了，你们二人坐回去吧。”