夏日的暑气渐渐弥漫，宫人们忙着更换竹帘、准备冰鉴解暑。拓跋弘凝神望着卢源呈送的奏本，皇叔子推轻声感慨，“此次平乱卢源确实功不可没，只是朝中大臣们对此事看法不一，多有议论。”

拓跋弘微微皱眉，目光透过殿门望向远方，“朕用人，只看成效，那些闲言碎语不必理会。”

“臣以为，也该适可而止了。”拓跋子推微微躬身，“过去的事就让它过去罢，倘若再牵扯上更多宗室皇亲，连根拔起，各方势力平衡渐失，长此以往，变数难控。”

“皇叔知道段太阳究竟是什么人吧。”拓跋弘抬眼，“眼下他没了李惠庇护，朕还是让他回雍州，就是不想把事情扩大，可有些人偏偏要把水搅得更浑。”

说罢，他重重地将手中奏本拍在案几上，发出沉闷的声响，“皇叔看看吧。”

络迦忙捧上交给拓跋子推。

皇叔打开一看，面露凝重之色，半晌才说，“私采铁矿……陛下想如何处置？”

拓跋弘眼中闪过一丝愠怒：“朕若轻易妥协，日后朝堂还哪有王法纲纪可言。”

“不妨先派人往并州密查，暂不打草惊蛇，只称是例行巡查。待事情水落石出，再……”

“皇叔以为，能有水落石出的一天吗？”

拓跋子推抬头迎上帝王决然的目光，看到他有些冷漠的决断，心中五味杂陈，半晌才又提议，“既然奏疏上言明与武川有关，六镇边防非同小可，可传常喜回平城，再来计议。”

地牢的蟋蟀此起彼伏地鸣叫，卢源从这些血淋淋的脏污中获得了前所未有的满足感，当年冯家借拓跋仁谋反一事打击常家，他只是一个小小的修撰，不过是与拓跋新成有半师之谊，就落得半生被毁的下场，这些年的怨恨终于有了出口，日光透过方块的小窗直射进来，他心里充斥着扬眉吐气的幸福。

五月初九，卢源将厚实的卷宗合上，收入牛皮袋中封上火漆，交给特意来取的宫人。

那宫人低眉顺眼收了，卢源来回踱步，又叫住他，“陛下可有旨意？”

宫人回头，“陛下没有其他旨意。”

“我想面圣，能不能……”

那人打断他，“陛下自有裁夺，大人还是做好分内事。”

卢源眼中的光芒也随之黯淡了几分，他缓缓在椅子上坐下来，往昔的屈辱与当下的迷茫如潮水般将他淹没。

他再也回不到当初那个满腹经纶、报国之志的文人，如果只是亲族离散、仕途蒙尘，尚有转机，他当年未能以死明节苟且偷生，不正是为了今日吗？

卢源枯坐良久，心里突然升腾起一阵恐惧，事情已经不再由他掌控，他分明成了帝王摆布的一步棋而已。

午后的太和宫，香炉里袅袅升腾青烟，檀香丝丝缕缕，飘忽不定。

拓跋弘盯着慕容如意的奏本，殿外蝉鸣阵阵，和着若有若无的蟋蟀声，燥热难安。

蓦地，他冷笑一声，吩咐道，“让他进来吧。”

慕容白曜已经在太和宫等候多时，拓跋弘并未立刻让他起身，目光在他身上审视片刻，才示意络迦将慕容如意的奏本递过去。

慕容白曜双手接过，展开一读，脸色微变。

“这是臣弟……”奏本所写，乃是由拓跋道符谋反一事牵扯出的私采铁矿之事，波及者众，封辙的名字赫然在列。

“你弟弟，朕并非信不过，他到底没有你老成。”帝王悠悠说道，“ 铁矿一事非同小可，晚些回青州，帮着他好生查明此事。”

回平城路上，他已经接到家书，那些曾与拓跋道符有所牵连的宗室和官员人人自危，生怕谋反牵扯自身，哪里知道谋反还没平息，又引出这等事来。

帝王此刻如此态度，他自然明白是为了保住外戚封辙。

大约是封昭仪吹了什么枕头风。

慕容白曜心中暗忖，面上却不动声色，叩首道：“陛下圣明，臣定当竭力协助臣弟，将此事查个水落石出。”

“还有个人会帮你。”拓跋弘微微眯起眼睛，似在斟酌言辞，“常喜刚从武川赶回，有两日也就到了。”

有常喜助力……

这根本就不是在查案。

他再次叩首应道，“陛下思虑周全，臣等必不负所望，定会让真相大白。”

拓跋弘微微点头，摆了摆手，慕容白曜正要退下，又忍不住问道，“倘若一切属实，陛下……”

拓跋弘微微一怔，目光如鹰隼般锐利地看向慕容白曜，似在思索他此番问话的意图，半晌才沉声道：“倘若一切属实，朕自然不会姑息养奸，即便牵涉外戚，也定要按律惩处，以正朝纲。”

“陛下圣明，臣谨记于心。”言罢，他缓缓退出殿外，阳光明晃晃地刺人眼，他眯着眼站在殿外许久，心中思绪万千。

慕容白曜刚回到府邸，赵默已经等候多时了。

竟也是为了封辙。

“并州铁矿一事，实在是另有隐情。当年并州雪灾，封辙主政，确实将部分铁器熔作农具，以解百姓燃眉之急，绝非私挖铁矿勾结谋反。”赵默长叹一声，“我来就是想请将军劝令弟三思。”

“大人可有证据？若真如你所说，封辙为何不早些将此事禀明陛下，非要等到如今东窗事发，才想起来辩解？”

“当年局势混乱，这些铁器的处置并未留下详细记录，何况，封辙大人也是一心为民，当时只想着尽快解决百姓的困境，哪顾得上那么多繁文缛节。”赵默抱拳说道，脸上满是恳切之色。

慕容白曜面色冷峻，眼神中透露出一丝不耐烦，“赵大人，空口无凭的话，就不要再说了。倘若他当真无辜，自然不会让他受屈。”