蝉鸣裹着热浪从梧桐叶间漏下来。拓跋弘踏入昭宁宫时，额角已渗了薄汗，封蘅正倚在竹帘榻上，素白罗衫半卷着袖子，指尖捏着银匙搅动冰鉴里的酸梅浆。
她听见脚步声回头，眼底倏地漾开笑意。
“陛下今日倒早。”她起身去接他解下的玄色外袍，手指不经意蹭过他汗湿的后颈。
拓跋弘闭了闭眼，喉结微动，有意不去看她，“这几日朕不来看你，你也不来看朕。”
封蘅手执团扇慢悠悠地摇，酸梅浆沁着碎冰，凉意一路滑入肺腑。
“只怕搅扰了陛下。”她佯嗔，团扇抵住他腰间的玉带扣。
拓跋弘轻咳了一声，琼霜与菱渡忙低头退下，他才攥住她作乱的手。
窗外蝉声忽然静了，冰鉴里碎冰化水的滴答声格外清晰。
他掌心滚烫，虎口的旧箭疤硌着她的手腕，贴在她耳边，“朕………”
“还以为你为你父亲的事与朕赌气……”这话故意轻飘飘地。
封蘅呼吸一滞，缓缓抬起头来，“话既然说到这里，还请陛下还我父亲清白。”
他忽然含住她耳垂，在她的耳边沉声保证，“放心。”
只这两个字。
未尽的话被堵在相贴的唇齿间，浆水的凉意在舌尖化开，唇间漏出的喘息比冰鉴化水的声音更加黏稠，她的双手下意识地攀上他的肩头。
“阿蘅……”他的吻落在她的锁骨上，情动之处，忍不住轻声唤她，“这是什么香？比太和宫的龙涎还要清苦些。”
“是晒干的梧桐花。”
“疼吗？”他忽然收紧了臂弯，莫名其妙说了这一句。
封蘅绯红的脸颊埋进他带着松墨气息的衣襟，“当时只觉得摔死了就好，万一断了胳膊腿，就很倒霉。”
“果然你从小到大，脑子都很奇怪。”拓跋弘低低叹息，想起小时候她为了救困在火场的雪貂，硬是叫人撞断了封家祠堂三寸厚的木门，没想到雪貂转眼惊慌上了梧桐树，这小姑娘竟然从房顶跳到树杈上，最后狼狈地下不来。
他总能撞见她举止反常的时刻。
有些时候他甚至觉得她为了引发他的注意故意为之。
封蘅耳尖泛起潮红，“现在想来，我也觉得丢人现眼惹人厌。”
“怎么非要这么说自己？”
“倘若禧儿或是嗣音像我小时候成天闯祸，我只会觉得厌烦，只能说公主和阿娘宽待我罢了。”
拓跋弘愈发明了她的拧巴，轻轻扳过她的脸，目光直直望进她眼底，“以后不许胡思乱想，朕说你好，你就是好。”
常喜快马加鞭赶回平城，彼时慕容如意搜集的所有证据都指向当年并州铁矿与谋反关联，慕容白曜从弟弟的坚持中感受到了前所未有的纠结。
“怎么又和柔然扯上了关系！这个卢源是什么人？”慕容白曜盯着卷宗，眉头紧皱。
“当年那个神童，新近因大赦天下才放出来，协助段太阳诛杀拓跋道符就是他。”慕容如意回答，“兄长现在知晓我为何要给封辙定罪，一个没有兵权的外戚有什么要紧，三镇将军牵涉其中，才是重中之重。”
“你也知道三镇将军与冯家牵扯深重，倘若坐实了封辙的罪名，岂不是等同于与太后与冯熙作对。”慕容白曜想起帝王冷漠的神情，“是进是退，眼下还轻易决断不得。”
“兄长何必如此瞻前顾后？”慕容如意有些急切地说，“何况封辙本就与当年国史之事纠缠不清，他第一任夫人就因此受牵连处死，要不是独孤家那小女儿看上了他，老将军豁下老脸来求情，他早就死了。这些汉人暗怀鬼胎，恐怕与南朝数不清的勾结。”
“你可有证据？”
“此前他劝降沈文秀，还不够明显吗？”
“既然没有证据，就把猜测放在肚子里。”慕容白曜的声音陡然冷了下来，书房内的烛火摇曳，映得他眉间深痕愈发凌厉。
“兄长……”慕容如意话里带着几分不甘，“难道我们就眼睁睁看着封辙逍遥法外？他可是与柔然、南朝都有牵扯的嫌疑之人！”
慕容白曜没有立即回答，他缓缓走到窗前，推开半掩的窗棂，目光投向远处宫墙的轮廓，“你可曾想过，陛下为何要我留下来？”
慕容如意一愣，“兄长的意思是……陛下另有深意？还不是兄长恰好回平城……”
慕容白曜转过身，“你以为陛下真的在意封辙是否清白？他不过是想借此事敲打冯家，顺便收回六镇的兵权罢了。”
慕容如意脸色微变，“那……那我们岂不是被当成了刀？”
慕容白曜眼中闪过一丝讥诮，“这件事处置不好，陛下对慕容家的信任就会荡然无存，他要的是能够制衡冯家的力量，而不是事情的真相。”
慕容如意沉默片刻，“那究竟怎么处置封辙？”
“审时度势，拖得越久越好，等着常喜来吧。”
书房内一时寂静，只有烛火偶尔爆出一声轻响。慕容如意合上房门，慕容白曜重新坐回案前，伸手摩挲着信件上完整的火漆。
犹豫再三，他还是拆开了信。
信是常喜寄来的。
照理，他已经回到平城，大约也已经面圣，却并未露面，反而叫家中亲信送来密信。
慕容白曜眉梢微动，迅速拆开，是当年并州大小官员的联名上书，那岁并州暴雪，冻死饥馁无数，后来雪化了，阳光重新眷顾这片土地，肮脏的尸臭混杂着瘟疫，从常理来讲这种情况下，封辙身为刺史，怎么可能会私采铁矿。
后来，先皇免除并州一年税赋。
这样的证据却完全不足以证明他的清白。
因为雪灾是人尽皆知，缴获的司马道符叛军的武器，的确有并州旧铁的痕迹。
东西是常喜送来的，常喜怎么得来的，也可能是帝王给他的。慕容白曜站起身走到烛台旁，火光跳跃间，他更加犹豫了。
如果难有结果，那就不妨拖下去好了。