朱砂等人带着雕版上的关键线索，满心期待地再次踏上前往神秘岛屿的旅程。然而，就在他们即将离开城镇之际，街头巷尾突然传开了一个惊人的消息——此次科举的状元郎竟然有着六指特征，而这一特征与之前被调查的科举舞弊案似乎有着千丝万缕的联系。这消息如同一场突如其来的风暴，瞬间席卷了整个城镇，也让朱砂等人停下了脚步。
“这状元郎的六指之事太过蹊跷，之前科举舞弊案就疑点重重，如今冒出这么个六指特征，说不定又隐藏着什么不可告人的秘密，还可能和凤凰刺青的阴谋有关。”朱砂眉头紧锁，眼神中透露出担忧与警惕。
萧凛微微颔首，神色凝重地分析道：“确实，这其中的关联绝非偶然。我们本就怀疑科举被朱府和西凉国的势力操控，这个状元郎说不定就是他们安插的棋子。”
朱逸尘轻抚玉笛，沉思片刻后说道：“不管怎样，我们都得查清楚这件事。若真与他们的阴谋有关，放任不管的话，后果不堪设想。”
于是，朱砂等人决定暂时搁置前往神秘岛屿的计划，深入调查状元郎的事情。他们通过各种渠道，打听到状元郎名叫林羽，原本是一个名不见经传的书生，却在此次科举中一路过关斩将，最终高中状元。然而，在他高中之后，却鲜少露面，行为十分神秘。
为了接近林羽，朱砂等人想办法混入了一场为庆祝状元高中而举办的宴会。宴会上，达官贵人云集，热闹非凡。朱砂等人乔装打扮成普通宾客，在人群中悄悄观察着林羽。只见林羽身着华丽的状元服饰，头戴状元帽，脸上带着淡淡的微笑，与众人寒暄着。但朱砂却敏锐地察觉到，林羽的眼神中透露出一丝紧张和不安。
“你们看，这林羽看似风光无限，实则内心慌乱，他肯定有什么不可告人的秘密。”朱砂低声对萧凛和朱逸尘说道。
萧凛和朱逸尘微微点头，他们的目光紧紧盯着林羽，不放过他的任何一个动作。
宴会进行到一半，林羽突然起身，朝着后院走去。朱砂心中一动，觉得这是个好机会，便对萧凛和朱逸尘使了个眼色，三人悄悄地跟了上去。林羽来到后院后，警惕地环顾四周，然后走进了一间偏僻的房间。朱砂等人小心翼翼地靠近房间，躲在窗户下，偷听里面的谈话。
“大人，一切都按照计划进行，我已经成功当上状元，接下来该怎么做？”林羽的声音从房间里传来。
“很好，你做得不错。接下来，你要密切关注朝廷的动静，尤其是关于凤凰刺青秘密的消息。一旦有任何风吹草动，立刻向我们汇报。”一个低沉的声音说道。
朱砂心中一惊，果然和凤凰刺青有关。
“可是大人，我总觉得有些不安。最近关于我六指的事情传得沸沸扬扬，我担心会被人发现什么。”林羽的声音中透露出一丝担忧。
“哼，你怕什么？只要你按照我们的吩咐行事，我们会保护你的。六指又怎样？不过是个小问题，不会影响大局的。”低沉的声音安慰道。
“是！大人，我明白了。”林羽连忙说道。
朱砂等人听到这里，心中更加确定林羽是被人操控的，而且背后的势力与凤凰刺青的阴谋紧密相关。就在他们准备继续听下去时，突然听到房间里传来脚步声，似乎有人要出来。朱砂等人迅速躲到一旁，只见一个黑衣人从房间里走了出来，与林羽告别后，便匆匆离开了后院。
朱砂等人没有去追黑衣人，而是决定先从林羽身上找到突破口。他们等林羽离开房间后，悄悄潜入房间，希望能找到一些有用的线索。房间里布置得很简单，只有一张桌子和几把椅子。桌子上放着一些书籍和信件，朱砂等人仔细查看这些信件，发现其中有一封信提到了一个神秘的地方——“暗影谷”，信中说在那里可以找到与凤凰刺青秘密相关的重要物品。
“这个暗影谷说不定就是我们要找的地方，看来林羽和他背后的势力正在寻找解开凤凰刺青秘密的关键。”朱砂兴奋地说道。
萧凛点头表示赞同：“没错，但我们还需要弄清楚林羽背后的势力到底是谁，以及他们的具体计划。”
朱逸尘则在房间里继续寻找线索，突然，他在桌子的抽屉里发现了一枚玉佩，玉佩上刻着一个奇怪的图案，与他们之前在凤凰刺青线索中看到的图案有几分相似。
“朱砂，萧凛，你们看这个。”朱逸尘拿着玉佩说道。
朱砂和萧凛走过去，仔细观察着玉佩。
“这个图案和我们之前看到的线索有关，看来林羽和凤凰刺青的秘密联系比我们想象的还要紧密。”朱砂说道。
就在这时，他们听到外面传来一阵嘈杂的声音，似乎是有人在寻找什么。
“不好！我们可能被发现了，快走！”萧凛说道。
三人迅速离开房间，趁着夜色，悄悄地离开了宴会现场。回到客栈后，他们开始商讨下一步计划。
“我们现在已经知道林羽和暗影谷的线索，但还不清楚他背后的势力是谁。我们得想办法从林羽口中套出更多信息。”朱砂说道。
萧凛沉思片刻后说道：“我们可以设个局，引林羽上钩。就说我们知道他六指的秘密，以此为要挟，让他说出背后的势力和计划。”
朱砂和朱逸尘觉得这个办法可行，于是开始策划具体的行动。
第二天，朱砂让人给林羽送去一封信，信中写道：“状元郎，我们知道你六指的秘密，也知道你背后的阴谋。若想保住你的状元之位，今晚子时，独自一人到城外的破庙一叙。否则，我们将把你的秘密公之于众！”
林羽收到信后，脸色大变。他深知六指的秘密一旦被公开，他的状元之位就会不保，甚至还会引来杀身之祸。犹豫再三，他决定赴约。
夜晚，月色如水，城外的破庙笼罩在一片阴森的氛围中。朱砂等人早早地来到破庙，等待着林羽的到来。子时一到，林羽小心翼翼地走进破庙。他警惕地环顾四周，喊道：“你们是谁？出来！”
朱砂从阴影中走了出来，说道：“状元郎，别来无恙啊。我们等你很久了。”
林羽看到朱砂，心中一惊：“你……你怎么会知道我的秘密？你到底想干什么？”
朱砂冷笑一声：“我想干什么，你心里清楚。只要你说出你背后的势力是谁，以及他们关于凤凰刺青的阴谋，我们就放过你。”
林羽脸色苍白，犹豫了一下后说道：“我不知道你在说什么，我背后没有什么势力，也不知道什么凤凰刺青的阴谋。”
朱砂走上前，拿出从他房间里找到的玉佩：“你还想狡辩？这个玉佩你总该认识吧。”
林羽看到玉佩，脸色变得更加难看：“你……你怎么会有这个？”
朱砂继续说道：“我们还知道你和暗影谷的事情。你最好老实交代，否则，你的状元之位和性命都将不保！”
林羽心中害怕，终于开口说道：“好！我说。我背后的势力是朱府和西凉国的联合势力。他们让我参加科举，就是为了在朝廷中安插眼线，方便他们寻找凤凰刺青的秘密。”
朱砂心中愤怒：“那你们在科举中舞弊，用暴雨梨花针伤人，也是他们指使的？”
林羽点头：“是，他们给了我一种药，让我在考试的时候控制其他考生，制造混乱。那些使用暴雨梨花针的考生都是被我下了药的。”
朱砂深吸一口气，努力让自己镇定下来：“那暗影谷又是怎么回事？”
林羽说道：“暗影谷是他们寻找凤凰刺青秘密的关键地方。据说那里藏着一件上古神器，只有找到这件神器，才能解开凤凰刺青的秘密。他们让我找到机会就去暗影谷寻找神器。”
朱砂和萧凛对视一眼，他们没想到朱府和西凉国的阴谋如此复杂。
“那你知道暗影谷在哪里吗？”朱砂继续问道。
林羽摇头：“我不知道具体位置，只知道在青云国的边境附近，具体的线索在朱府的一位谋士手中。”
朱砂心中有些失望，但她还是说道：“你最好不要骗我们。如果你再敢隐瞒，我们一定不会放过你。”
林羽连忙说道：“我不敢，我真的什么都交代了。求你们放过我吧。”
朱砂沉思片刻后说道：“你先回去，我们会暗中监视你。如果你敢通风报信，或者有任何异常举动，我们立刻将你的秘密公开。”
林羽如获大赦，连忙点头，然后匆匆离开了破庙。朱砂等人看着林羽离去的背影，心中明白，他们离真相又近了一步，但也面临着更大的危险。
“我们现在已经知道暗影谷的线索，虽然不知道具体位置，但至少有了方向。我们接下来该怎么做？”朱砂问道。
萧凛说道：“我们先去朱府附近探查一下，看看能不能找到关于暗影谷位置的线索。朱府的那位谋士肯定知道不少事情，我们想办法抓住他，逼他说出暗影谷的位置。”
朱砂和朱逸尘点头表示赞同。
于是，朱砂等人来到朱府附近，找了一家客栈住下。他们每天都在朱府周围观察，寻找机会潜入朱府。经过几天的观察，他们发现朱府的那位谋士每天都会在固定的时间去朱府附近的一家茶楼喝茶。朱砂等人觉得这是个好机会，决定在茶楼动手。
这一天，朱府的谋士像往常一样来到茶楼。朱砂等人早早地在茶楼里埋伏好。当谋士坐下后，朱砂等人迅速围了上去。谋士看到朱砂等人，脸色大变：“你们是什么人？想干什么？”
朱砂冷笑一声：“我们是什么人你不用管，你只需要告诉我们暗影谷在哪里。”
谋士心中一惊：“我不知道你在说什么。”
朱砂拿出林羽的信件：“你还想狡辩？林羽都已经交代了，你最好老实说，否则你今天别想活着离开。”
谋士看到信件，知道事情败露，他突然从怀中掏出一把匕首，朝着朱砂刺去。朱砂早有防备，轻松避开了谋士的攻击。萧凛和朱逸尘也迅速出手，将谋士制服。
朱砂用剑指着谋士：“说！暗影谷在哪里？”
谋士咬着牙：“我……我什么都不知道……”
朱砂心中愤怒，她从怀中掏出一个小瓶子，里面装着一只蛊虫。
“你要是不说，我就让这蛊虫钻进你身体里。”朱砂威胁道。
谋士看到蛊虫，脸色变得苍白，他犹豫了一下后，终于开口说道：“暗影谷在青云国边境的一处山谷中，那里被迷雾笼罩，十分隐蔽。具体的位置……我在一张地图上做了标记，地图就在我在朱府的书房里。”
朱砂心中一喜：“很好，你要是敢骗我们，你知道后果的。”
说着，他们带着谋士，趁着夜色，潜入了朱府。在谋士的书房里，他们果然找到了那张地图，地图上清楚地标记了暗影谷的位置。
“终于找到了！”朱砂兴奋地说道。
就在他们准备离开朱府时，突然听到外面传来一阵喊杀声。朱砂心中一惊：“不好，我们被发现了！”
只见朱府的家丁们手持武器，将他们团团围住。朱府的家主朱镇国站在人群中，冷冷地看着他们：“朱砂，你们好大的胆子，竟敢再次闯入我朱府！今天，你们谁也别想活着离开！”
朱砂毫不畏惧：“朱镇国，你的阴谋不会得逞的。我们已经知道了暗影谷的位置，你们的计划就要失败了！”
朱镇国冷笑一声：“哼，你们以为找到暗影谷就能阻止我？太天真了。暗影谷里机关重重，危险万分，你们进去也是死路一条。”
说着，双方展开了激烈的战斗。朱府的家丁人数众多，朱砂等人渐渐陷入困境。但他们毫不退缩，心中只有一个信念，就是找到暗影谷，解开凤凰刺青的秘密，阻止朱府和西凉国的阴谋。在战斗中，朱砂发现朱镇国的武功似乎又精进了不少，他的攻击凌厉无比，给朱砂等人带来了巨大的压力。
萧凛为了保护朱砂，身上多处受伤。朱砂心中焦急，她知道这样下去不是办法。突然，她想起了之前在与朱府的战斗中总结的经验，以及朱镇国武功的弱点。她集中精力，巧妙地避开朱镇国的攻击，并寻找机会反击。萧凛和朱逸尘看到朱砂的变化，也受到鼓舞，他们更加奋力地战斗。
在三人的共同努力下，终于将朱府的家丁击退。朱镇国见势不妙，想要逃跑。朱砂怎会放过他，她身形一闪，拦住了朱镇国的去路：“朱镇国，你今天别想跑！”
朱镇国心中愤怒，他使出全力，与朱砂展开了一场生死较量。朱砂凭借着坚强的意志和高超的武艺，逐渐占据了上风。最终，她一剑刺中了朱镇国的手臂，朱镇国手中的武器掉落