兰枭城的夜雨淅淅沥沥，打在红绡阁的琉璃瓦上叮咚作响。苏珩怀倚在窗前，指尖摩挲着新得的佛珠残片，残片边缘的齿痕与暗格里的舆图严丝合缝。三日前，娜孜娅在九皇子府的厨房打杂时，意外发现香料木箱底部的夹层，箱角那半枚莲花纹的火漆印，与佛珠残片上的纹路如出一辙。

“先生，裴尚书派人送来了密信。”哑琴童的声音打断思绪。苏珩怀展开信笺，只见上面寥寥几笔：城郊染坊，戌时三刻。夜色深沉，他裹着黑袍潜入染坊，却见满地狼藉，暗门处残留着打斗的痕迹。墙角的烛泪尚未凝固，在月光下映出半枚带血的玉佩——正是九皇子萧景明腰间之物。

与此同时，丞相府书房内，谢明昭正对着烛火细看密探送来的账本。账本边角磨损严重，记录着近三个月以来，打着西域香料旗号的大批物资，实则是运往边疆的兵器。“好个偷梁换柱的把戏。”她冷笑一声，鎏金护甲划过纸面，在关键处重重批注。

三日后，九皇子宴请群臣的红绡阁张灯结彩。苏珩怀将焦尾琴调试再三，冰蚕丝暗线已悄然缠上戏台的梁柱。宾客入席时，他注意到萧景明的目光扫过自己，带着几分阴鸷。酒过三巡，萧景明起身举杯：“今日请各位来，是为了欣赏红绡阁的绝妙歌舞。”

就在舞姬们翩翩起舞之际，苏珩怀的琴声陡然激昂。冰蚕丝如灵蛇般窜出，撕开戏台的帷幕，露出后面堆积如山的木箱。箱盖打开，里面并非香料，而是寒光闪闪的兵器，箱角的火漆印与佛珠残片、染坊物证完全吻合。

“九皇子，这作何解释？”裴砚秋拍案而起，从袖中掏出弹劾奏章和账本，“私运兵器，意图谋反，证据确凿！”

萧景明脸色骤变，猛地将酒杯摔在地上：“放肆！这分明是栽赃陷害！”他话音未落，红绡阁外突然传来喊杀声，木桑带着死士破窗而入，蛊虫在夜色中发出令人毛骨悚然的嗡鸣。

千钧一发之际，沈沐梵的怒吼声从远处传来：“住手！”他浑身浴血，率领一队骑兵破门而入，手中长剑还滴着血。原来，他在边疆收到谢明昭的飞鸽传书，得知九皇子的阴谋后，日夜兼程赶回。

苏珩怀望着沈沐梵，心中五味杂陈。而萧景明见大势已去，突然掏出烟雾弹掷出。浓烟散去，他与木桑已不见踪影。沈沐梵握紧长剑，眼神坚定：“就算追到天涯海角，也要将九皇子绳之以法！”

夜色渐深，红绡阁的危机暂时解除。但众人都明白，这场较量，远未结束。暗处，一双眼睛冷冷注视着这一切，手中把玩着佛珠残片，嘴角勾起一抹冷笑...